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第82章 M14亂世佳人四
傑拉爾德為人雖然向來粗暴,但是事關最鍾愛的大女兒斯嘉麗,他也會難得細膩。
這裡的南方人並非肖咪咪想象中那樣的粗鄙不堪,或者唯利是圖,他們生活富裕,養尊處優,但是被太陽曬黑的臉膛並不顯得懶散。雖然他們並不看重教育,但人人都有一技之長,並非最後勝利的北方佬嘴裡的鄉巴佬。這裡所有的男人需要練習的技藝,就是種好棉花,騎好駿馬,槍法神準,舞步輕快,牌技出眾,然後溫文爾雅地追求女人並文質彬彬地喝酒。
如果這裡不是美國內陸,肖咪咪幾乎以為這裡其實是個休閒愜意的海島。
傑拉爾德的牌技在郡裡數一數二,這意味著一筆巨大的財富,他的莊園和得力的管家就是這麼來的。
今天他依然打算靠打牌解決眼下的難題,輸贏手氣全靠上帝,如果自己能夠贏了這局,那傑拉爾德只能說服自己這是上帝的旨意了,上帝都希望那個性情肖似自己的斯嘉麗嫁給那個沉默的年輕人。
傑拉爾德簡直沒法想下去,他和阿希禮都覺得話不投機,何況比自己還沒文化的斯嘉麗。
做父親的不是在貶低女兒,事實如此。
不幸地是他果然贏了,最後手中的牌以一副順子的組合排列在牌桌上,竟然連落單的小牌都沒有,可以說得上手氣正旺。
老威爾克斯還渾然未覺這輸贏代表了什麼,他抬手灌了一大口威士忌,呵呵笑地要從口袋裡摸金幣,一邊感慨有人今天手氣太旺,傑拉爾德看著他數,也是舉著酒杯嚥著喉嚨,而後突然道:“我覺著,你家阿希禮這個小夥子看著真是不錯。”
對方數金幣的手停頓了一下,無怪乎老威爾克斯反應這麼迅速,只因為如果是旁人稱讚自己的兒子,老威爾克斯可能真的就一笑置之,絲毫不會多想。但偏偏對傑拉爾德的話不能視而不見,因為他關注自己的兒子必定大有深意,他的這個老鄰居可沒有兒子,只有三個女兒。
其中兩個年紀還很小,但是那個最大的斯嘉麗,也的確到了一種比較尷尬的年紀了。明目張膽地討論婚事,會顯得斯嘉麗不太得體,但是父母不趁著這時候偷偷看起來,再過兩年,姑娘的青春就得落空了。
老威爾克斯於是把手裡的金幣放下了,等待下文。傑拉爾德見對方還在期待自己開口,就知道這事情其實有譜,威爾克斯夫人鐘意自己親戚家的小姐的事情不是秘密,然而對外的大事總還是得男人發話,對老威爾克斯而言,遠親不如近鄰這句話在南方很有實際意義,雖然梅蘭妮的家境也不差,但是哪有奧哈拉家能夠提供的近在眼前的利益實在呢?
假設斯嘉麗能夠成為小威爾克斯夫人,自己家的莊園就可以和塔拉連成一片了。
老威爾克斯都必須承認,他很喜歡夕陽之下塔拉莊園那片會呈現出紅土地的奇妙景緻,以及想策馬賓士其上的一種衝動。而自己在半山坡上的宅子和莊園,的確差了不止一星半點。
如果可以的話,他甚至想把奧哈拉家的管家也借來用用,威爾克斯家的人是守成的性格,好多年沒有值得稱道的大單棉花交易了。
“斯嘉麗也是個好姑娘。”老威爾克斯不動聲色地恭維回去,但作為男方家長他覺得自己應該適當主動一些,於是又滑稽地多問了一句:“那天聚會上我看到她,她可是一下子長成了個大姑娘。她今年幾歲來著,我滿腦子都還是她五六歲時候的模樣呢!”
傑拉爾德知道對方這是鼓勵事情進行下去,他在心裡嘆氣,他實在是太喜愛自己的妻子,所以絲毫不忍違逆她的心意,因此就必得把斯嘉麗放在了第二位。
其實嚴格說來,傑拉爾德並沒有把女兒放在次要的地位上,因為眼下他正在做的事情是符合斯嘉麗現時的期待的。但同時傑拉爾德非常確定斯嘉麗會後悔,因為阿希禮不是一個能夠和她並肩同行的男人,他會遠遠落在斯嘉麗輕快的步伐後頭。傑拉爾德唯一慶幸的是,作為鄰居,他可以時時關照自己的女兒,不至於惹出大亂子來。
再者如果有一天斯嘉麗再不如現在這樣對阿希禮充滿興趣,夫妻之間的相處成為一種無趣的時候,傑拉爾德很確定自己的女兒能掌握主動,絕不可能吃虧,她流著勇敢的愛爾蘭人的血。
總之,也許結果也不會太糟,傑拉爾德安慰自己。
兩位家長達成了一種心照不宣的默契,不同的是傑拉爾德完成了妻子的囑咐,半是喜悅半是擔憂地回去通知妻子女兒這個好訊息。而老威
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