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然後他又往下說:“後來有一天,正好是春天,他們把我釋放了,給我十個塔勒,Ⅲ認為我各方面談吐都很有理性,也不自命為夏倍上校了。的確,那時我覺得自己的姓名可厭透了,便是現在,偶爾還有這感覺。我但求不成其為我。一想到自己在社會上有多少應得的權利,我就痛苦得要死。倘若我的病使
①塔勒,德國日耳曼帝國時期的大銀幣名,價值高於馬克。
我把過去的身世忘了,那就幸福了!我可以隨便用一個姓名再去投軍,而且誰敢說我此刻不在奧國或俄國當上了將軍呢?”
“先生,”代理人說,“你把我的思想都攪亂了。聽著你的話,我覺得象做夢。咱們歇一會兒好不好?”
“至此為止,肯這樣耐著性子聽我的只有你,”上校的神氣挺悲傷,“沒有一個法律界的人願意借我十個拿破崙,Ⅲ讓我把證件從德國寄回來,作打官司的根據……”
“什麼官司?”訴訟代理人聽著他過去的災難,競忘了他眼前的痛苦的處境。
“先生,費羅伯爵夫人不是我的妻子嗎?她每年三萬法郎的收入都是我的財產,可是她連兩個子兒都不願意給我。我把這些話講給一般訴訟代理人或是明理的人聽的時候,象我這樣一個叫化子說要控告一個伯爵和一個伯爵夫人的時候,我這個公認為早已死了的人說要和死亡證、結婚證、出生證對抗的時候,他們就把我攆走,攆走的方式看各人性格而定:有的是冷冷的,有禮的,象你們用來拒絕一個可憐蟲的那一套;有的用粗暴蠻橫的態度,以為遇到了壞蛋或是瘋子。當初我被埋在死人底下,如今我被埋在活人底下,埋在各種文書各種事實底下,埋在整個社會底下,他們都要我重新鑽下地去!”
“先生,請你把故事講吓去罷,”代理人說。
“請!”可憐的老頭兒抓著年輕人的手叫起來,“請這個字兒從我受傷到現在還是第一次聽到……”
上校說著,哭了。他感激之下,連聲音都沒有了。他的眼
①指鐫有拿破崙頭像的金幣,值二十法郎。
神、動作、甚至於靜默所表現的深刻的意義,非言語所能形容,終於使但維爾完全相信,並且大為感動:
“聽我說,先生,今天晚上我打牌贏了三百法郎,很可以拿出半數來促成一個人的幸福。我馬上辦手續,叫人把你所說的檔案寄來;沒寄到以前,我每天借給你五法郎。你要真是夏倍上校的話,一定能原諒我只幫你這麼一點兒款子,因為我是個年輕人,還得掙我的家業。好了,請你往下說罷。”
自稱為的上校一動不動的呆了好一會兒:顯然,他所遭遇的千災百難把他的信心完全毀滅了。他現在還追求軍人的榮譽,追求他的家產,丟不開自己,大概只因為受著一種無法解釋的心情支配,那是在任何人心中都有根芽的:煉丹家的苦功,求名的人的熱情,天文學家物理學家的發見,凡是一個人用事實用思想來化身為千萬人而使自己偉大的,都是由於那一點心理作用。在上校心目中,所謂自我倒居於次要地位,正如在賭徒看來,得勝的虛榮和快感,比所賭的目的物更寶貴。這個人見棄於妻子,見棄於一切社會成規,前後有十年之久,一朝聽到訴訟代理人的話當然認為是奇蹟了。多少年來被多少人用多少方式拒絕的十塊金洋,居然在一個訴訟代理人手中得到了!相傳有位太太害了十五年的寒熱,一旦寒熱停止,競以為害了另外一種病:上校的情形就是這樣。世界上有些幸福,你早已不信會實現的了!真實現的時候,簡直象霹靂一般會傷害你的身心。因此那可憐蟲感激的情緒太強烈了,沒法用言語來表現。膚淺的人或許會覺得他冷淡,可是但維爾看他發愣,完全體會到他的忠厚老實。換了一個狡黠之徒,在那個情形之下一定會天花亂墜的說一套的。
“我講到哪裡了?”上校問話的態度天真得象小孩子或者軍人,因為真正的軍人往往有赤子之心,而小孩子也往往有軍人氣息,尤其在法國。
“你說到在斯圖加特,剛從監獄裡出來,”代理人回答。
“你認識我的女人嗎?”上校問。
“認識的,”但維爾點點頭。
“現在她怎麼樣?”
“還是那麼嬌滴滴的。”
老人做了個手勢,似乎把心中的隱痛硬嚥下去;在戰場上經過炮火,浴過血的人,都有這種剋制功夫,使你覺得他莊嚴肅穆。他顯得快活了些,因為呼吸舒暢了,等於第二次從墳墓裡爬出來,把一層比當年蓋在他頭上的雪更難融化的雪融化了;他象走出地牢似的拼命吸
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