第7部分 (第1/4頁)

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在後甲板室他小小的鋪位上；有時他差不多清醒過來時，也勉勉強強地幹一兩天。

與此同時，我們怎麼也搞不懂他從哪兒弄來的酒。那是船上的一個謎。我們儘可能地監視他，還是揭不開這個謎；當我們當面質問他時，要是他喝了酒，就只是笑，要是他還清醒，就否認除了水外還喝過其他任何東西。

他不僅是個在船員們中間起不良影響的無用的官長，而且很顯然，若按這個情形發展下去，他一定會很快結果掉自己的。因此，在一個漆黑的夜晚，當他一頭栽到海里，完全消失、再也不見蹤影時，沒有人大驚訝或是格外難過。

“失足落水！”船長說，“好吧，先生們，那省下了給他上鐐銬的麻煩。”

但是這樣我們就沒有了大副；當然，有必要從下邊的人中提拔一個。水手長喬布·安德森是船上最有希望的人選，儘管他保持了原有的頭銜，他卻履行了大副的職責。特里羅尼先生是航過海的，他的知識使他成了個有用的人物，因為在好的天氣裡，他經常親自值班。而舵手伊斯萊爾·漢茲，是個細心的、足智多謀的、老練的。經驗豐富的水手，在緊要時刻，幾乎任何事情都可以放心地交給他做。

他是高個子約翰·西爾弗的至交，因此一提到他的名字，就讓我跟著說到我們船的廚子，“大叉燒”，人們那樣稱呼他。

在船上，他用一根短索將他的柺杖和脖子套到一起，以使雙手儘可能地自由。這是很可一看的：他把柺杖的腳嵌人到艙壁的縫中，抵靠著它，以適應船的每一次顛簸，像人在岸上一樣穩當地幹著他的烹飪工作。更令人稱奇的是看他在最惡劣的天氣跨過甲板。他裝配了一兩根繩索來幫助他跨過那最寬的地方——它們被稱作“高個子約翰的耳環”；他使自己從一個地方轉到另一個地方，一會兒使用那根柺杖，一會兒拉著短索就到了舷側，就像能行走的人一樣迅速。然而，以前和他一起航行過的人看到他這個樣子都表露出惋惜之情。

“‘大叉燒’，他是個不同尋常的人，”舵手對我說。“他在年輕的時候受過很好的教育，經心的時候能講書上的字眼；而且他勇敢——一頭獅子在高個子約翰身旁算不得什麼！我看到他跟四個人格鬥，把他們的頭撞到一塊兒——他赤手空拳。”

所有的船員都尊敬他，甚至服從他。他有辦法和每個人都談得來，並且能為每個人做特殊服務。他對我一向很好，總是很高興在廚房裡見到我，那個廚房被他收拾得非常的整潔；盤子被他擦得鋥亮的懸掛起來，而他的鸚鵡則被關在角落裡的一個籠子裡。

“下來啦，霍金斯，”他會這樣說，“來聽約翰講個故事吧。沒人比你更受歡迎了，我的孩子。你坐下來，聽聽新聞。這是‘弗林特船長’——我管我的鸚鵡叫‘弗林特船長’，照那有名的海盜起的名字——你瞧，‘弗林特船長’正預告我們航行的成功哩。是不是，船長？”

而那隻鸚鵡就會快嘴快舌地叫起來：“八個里亞爾！八個里亞爾！八個里亞爾！”讓你為它的聲嘶力竭而感到驚奇，直到約翰丟過去一方巾帕罩住籠子。

“現在這隻鳥，”他會這樣說，“可能有兩百歲了，霍金斯——它們多半長生不老，要是有誰見到的傷天害理事比它們多，那一定是魔鬼自己了。它曾經跟著殷格蘭——偉大的殷格蘭船長，那個海盜——一起出過海。它到達過馬達加斯加，還有馬拉巴，還有蘇利南、普羅維登斯、坡託伯羅。打撈失事了的沉船時它也在場。就是在那兒，它學會了‘八個里亞爾’，沒啥稀奇的；那兒沉了三十五萬英里，霍金斯！當‘印度總督號’在果阿被強攻時，它也在場，它確實在的；而看到它時，你還會以為它是個雛鳥哩。但是你聞過火藥味了——是不是，船長？”

“準備轉向。”鸚鵡會這樣尖叫道。

“啊，它是個漂亮的尤物，確實是的，”廚子會這樣說，從他的口袋裡拿糖給它，接著那鳥就啄著籠柵，一直咒罵下去，說出些讓人難以置信的惡毒話。“你看，”約翰會補充說，“你不去碰瀝青才不會被弄髒，孩子。我這隻可憐的、無辜的老鳥罵人的本領爐火純青，沒有比它更聰明的了，你要明白這一點。在隨營牧師面前，可以說，它也會這樣罵哩。”說著，約翰會以他特有的莊嚴的神情掠一掠他的額髮，這使我覺得他是船員中最好的一個。

在此期間，鄉紳和斯莫列特船長的關係仍然是相當的疏遠。這一點，鄉紳毫無顧忌地表露了出來，他鄙視船長。而船長這方面呢，除非鄉紳跟他說話，否則他決不先張口，而答話也是尖銳、簡短、生硬的，不浪

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