第二十八章 初試啼聲 (第1/2頁)
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太平天國極盛而衰的轉折,在於“天京”的內亂。洪秀全先召韋昌輝入衛,殺楊秀清以下近兩萬人,再召石達開勤王,殺韋昌輝及部下四千人,繼而又對石達開心生疑慮,逼得石達開為避禍計,率部西走。石達開這一走,不僅抽空了天京附近的jing銳,而且將皖南一線自己的嫡系部隊全部帶走,結果轉戰無功,終於全軍覆滅於大渡河。
天京的局勢岌岌可危之下,站出來拯救了洪秀全的,正是李秀成。他jing於用兵,智謀百出,對部下也以恩義相結,深得擁戴。於是太平軍兵勢復振,打破了江南大營,席捲江蘇,攻克杭州,造就了太平天國的一段中興,被洪秀全許為“萬古忠義”,封了忠王。這次他率領三萬人從杭州出發,並命令劉肇鈞從蘇州出兵,兩路併發,勢要踏平上海,拔掉朝廷在東南的最後一個釘子。
然而兵到了松江城下,他卻接到了蘇州來的火急密報,說有人要密謀造反。
要造反的,是他的一個部將李文炳,以曾經受過李秀成軍法處罰的緣故,久懷不滿,此刻見蘇州空虛,於是勾結了一位蘇州的大土豪徐少遂,密密商議,準備拿蘇州去獻給朝廷。然而事不機密,被手下一個仍忠於李秀成的“巡查”得知,飛馬來報。
這一下,李秀成大吃一驚。蘇州是李秀成的大本營,他的忠王府——有名的拙政園,就是設在蘇州城內。變生肘腋,不能不除,李秀成只得把大軍交給“慕王”譚紹光來指揮,自己帶了中軍的三千人,在第二天一早,兼程趕往蘇州,去扼殺叛亂的苗頭。
這樣大的舉動,是瞞不住人的,於是關卓凡在中午時分接到了泗涇發來的電報。這種事,自然要拿來做做文章,於是除了派人報告吳煦,並飛報京城之外,縣衙的文宣委員也立刻動筆,大吹大擂,指李秀成“懾於我之軍威,未戰先遁,託故遠揚”,把通告貼滿了大街小巷。
自我吹噓的目的,是為了安定上海的民心,然而老百姓對這件事的反應,卻是一則以喜,一則以憂。
喜的是李秀成離開,而且帶走了他最為jing銳的三千中軍,上海的壓力,似乎無形中減弱了一分。憂的是,接替李秀成節制全軍的,是他的悍將譚紹光,兇名最著,破杭州的一役,殺人無算,這一回他做了主將,恐怕更加會狠打狠衝,一旦最終攻破上海,滿城生靈不免塗炭。
譚紹光也確實有這樣的打算。他與手下的郜永寬等八個結拜兄弟,合稱“九太歲”,可見平時的軍紀就極壞。現在他執掌全軍,更是下了軍令,只要最後攻下上海,便准許各部在松江府的一府七縣之內,大掠三ri,以此來激勵太平軍計程車氣。
“永寬,明天要看你的。打破了松江,上海的西門就等於大開。”慕王譚紹光對他的把弟說,“關妖頭的軒軍已經進了松江,他自己倒躲在上海。帶隊在泗涇指揮的,是那個叫做丁世傑的妖頭。聽說軒軍挺能打,不過自然敵不過你的勇猛。”
“大哥放心!”郜永寬信心滿滿地說,“上海的官軍不比湘軍,孱弱得很,不管他什麼軒軍,也不管他什麼旗營綠營,我明天一定打他個稀巴爛。”
正月十八ri當天,因為李秀成的離開,太平軍沒有攻城。到了十九ri早上,太平軍出動了,推著幾十門各式大炮,十幾架盾車和衝車,肩扛著數十架登城用的雲梯,緩緩向松江城的西門壓了過來。攻城的部隊,首領便是“納王”郜永寬,以“天將”吉元慶和“慷天福”錢桂仁為他的副手。
太平天國的王爵,封得既亂又濫,林林總總數百個名號,旁人亦不容易分得清楚。總之是忠王大於慕王,慕王又大於納王,而天將和天福,又是在王之下的名號。不過不管名號是什麼,這三個人能打是真的,破杭州的時候,譚紹光便是以他們為先鋒攻城。
大軍壓到離城不足一里的地方,照例停下來結陣,先要把炮架起來。正在忙亂的時候,忽然平地一聲清脆的槍響,一名正在炮口前忙著調校的炮手,頸上血花四濺,一頭栽倒在地。
太平軍舉軍愕然,一時萬眾無聲,卻見前面百丈之處,從地下冒出近千個人頭來。
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挖壕據守,是丁世傑從曾國荃打安慶的戰例中,照貓畫虎學來的。因為時ri的關係,不能象湘軍一樣連挖三道長壕,只是自城西到城北,挖了一道弧形的壕溝,用以藏兵。
藏在壕溝裡的,是克字營和先字營的兵,一共八百支洋槍,由伊克桑親自帶領。埋伏的目的,是為了等長毛抵近時,突然開火,打他們一個措手不及,結果不知是哪一個不開眼的兵,因為過於緊張,忽然
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