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此時距離本朝建立，不過短短二十八年，許多有些年紀的人，依舊記得本朝建立之前那場持續了百十年的亂世，軍閥林立，民不聊生，自打高皇帝坐穩了江山，大夥兒才有好日子過，可如今又來個什麼叛軍，老百姓根本不想打仗，卻不得不奮起反抗。身後就是自己的家園，有自己的父母妻兒，他們沒有賀穆與賀秀二人，打從離開竹山起，到帶著援軍趕來，整整過去七日。這七日，對留守竹山的人而言，是煎熬，是等待，對賀穆與賀秀而言，又何嘗不是如此？他們快馬加鞭，日夜兼程，路過房陵也未停留，花了整整兩日時間抵達商州，向商州刺史謝石求援。謝石果然沒有令他們失望，他在得知房陵沒有出兵救竹山之後大怒，痛斥司馬勻枉顧治下百姓，又表示會立刻派出五千兵馬去解圍，令疲憊不堪的賀穆兄弟倆頗為安慰。就在此時，武威侯張韜帶著朝廷的五萬大軍也到了，聞知竹山遇險之後，張韜二話不說，便與賀穆賀秀兄弟一道啟程前往竹山——經過房陵時，還發生了一個小小的插曲，司馬勻聞聽朝廷大軍來了，親自迎出城，先是感謝陛下天恩，武威侯辛勞，又聲淚俱下陳述房陵如何自身難保，他正準備調撥一半兵力前去馳援竹山，沒想到朝廷就派人來了，實在是天佑竹山。賀秀實在沒忍住氣，當場就頂了一句：“譚縣令三番四次差人來房陵求援，可都沒見著使君的回覆！”司馬勻一臉訝異：“譚今的確派人前來過，但我已經跟他們說了，讓竹山稍安勿躁，本官身為房州刺史，一方父母，如何會置竹山安危於不顧？”他繼而沉下臉色：“莫不是譚今欺上瞞下，假傳本官號令？”賀秀從沒見過如此厚顏無恥的人，算是開了眼了，還想再與對方辯駁一番，卻是張韜將他攔住了：“竹山情勢危急，我奉朝廷之命前往平叛，就不與司馬刺史多寒暄了。”他揮揮手，示意大軍出發。司馬勻忙道：“武威侯匆匆過境，不妨歇息一晚再走？”自己救援不力，還想拖著別人去救的步伐！賀秀差點又忍不住要破口大罵。賀穆悄聲與他道：“如果武威侯因為去得遲了，沒能解救竹山之圍，司馬勻就可以推卸責任，讓朝廷追究武威侯的責任，而非他的。”真夠不要臉！賀秀心裡狠狠呸了一聲，對這個遲遲不肯派兵以致於竹山陷入危急的房州刺史沒有半分好感。張韜自然不會如他所願，大軍從房陵匆匆路過，主要是為了讓司馬勻提供糧草，司馬勻可以無視譚今的求援，卻不敢無視張韜的要求，不管內心作何想法，他只能按照要求準備足夠的糧草。但部隊行軍，畢竟與兩人輕裝趕路不同，張韜讓大半士兵和輜重在後面趕路，他自己則先帶著一千騎兵，與賀穆他們馳往竹山。一路上緊趕慢趕，不是沒想過竹山已經淪陷的可能性，在張韜看來，那樣的敵我懸殊之下，竹山十有八九已經保不住了，皇長子賀泰也有可能已經落入敵手，那樣一來，他就只能按照陛下吩咐的，宣佈賀泰為國盡忠，奉節殉城。可他沒有想到，竹山竟還能苦苦支撐到現在。整整兩個日夜。張韜隨身只帶了一千騎兵，但這些人俱是精銳，對付同樣因為攻城而疲憊不堪的叛軍綽綽有餘，很快就將對方大敗，叛軍不得不退守上庸，而整座竹山縣城，幾乎是歡聲雷動地迎來了張韜他們。聽見訊息時，賀泰幾乎不敢相信自己的耳朵。他本也已經做好了守城無望的準備，但螻蟻尚且偷生，誰又甘願眼睜睜地等死呢？大戶人家聽見叛軍來襲，爭相恐後往外逃離，像賀泰這般對生活還抱著無限眷戀的，自然更不想死了。但絕望之中，他內心深處猶有一絲慶幸，因為賀穆與賀秀都逃出去了，無論事態如何糟糕，賀家起碼還能留存一條血脈。直至援軍到來，狂喜蓋過了惶恐，賀泰猶墮夢中。“竹山……這是得救了？”他問譚今，聲音帶著一絲顫抖。譚今也沒比他好到哪裡去，這種死裡逃生的激動，此刻正洋溢在每一個竹山人的心中。“對！賀郎君，我們得救了！”譚今拉著賀泰，迎向張韜，深深施禮：“侯爺天降奇兵，力挽狂瀾，下官代竹山全城百姓多謝侯爺的救命之恩！”張韜也沒擺什麼架子，伸出雙手相扶：“譚縣令不必多禮，若非你帶領百姓堅貞不屈，便是我來了，也只能面對一座被賊子佔領的城池罷了。”回想這些天的擔驚受怕和腥風血雨，譚今不由長長出了一口氣。張韜又主動跟賀泰打招呼：“賀郎君也辛苦了。”譚今忙道：“這次除了賀家大郎與二郎前去商州求援之外，也多虧了賀郎君與另外幾位小郎君的通力協助，竹山縣之所以能守下來，他們當居首功！”他雖然才幹平平，勝在眼色不錯，也知人善任，當初那等情勢下，若反應慢些，又或古板一些的縣令，也許不會放賀穆賀秀出去求援，如此一來，就算有個張韜，也不知竹山情勢危急至此，晚來一刻，隨時可能被攻

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