第10部分 (第1/4頁)

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鵝絨墊子上；默默地趴上一段時間。他嘴裡喃喃地念一段短短的禱告；咕嚕一段主禱文後就站起身來；脫下一隻鮮亮的淡紫色手套；好讓在場的人們看見他手上戴的幾隻閃光的戒指；還用手指輕輕理一理他那優美而拳曲的頭髮；揮舞一下麻紗手帕；背誦一小段經文；或僅僅是一句《聖經》作宣講的開場白；最後才發表正式的佈道詞。作為一篇文章；我也許還得承認它寫得不錯；然而我不喜歡它；因為它過於書卷氣；過於矯揉造作。它的主題選得很好；論據嚴密；合乎邏輯；然而；有時它很難讓你能安靜地從頭至尾聽完；你免不了會稍稍流露出一絲不贊成或不耐煩的神情。

他最愛宣講的主題是：教堂紀律。典禮。儀式。使徒傳統；人們有責任尊敬和服從神職人員；不信奉國教是駭人聽聞的罪行；絕對有必要遵守各種神聖的宗教儀式；凡是企圖對宗教問題進行獨立思考。對《聖經》作出自己的解釋並根據它來指導行動的人都是放肆無禮；應當受到譴責。有時（為取悅於富裕的教民）他宣講窮人必須尊敬和服從富人的道理。。。。。。宣講中貫穿著從神父們的著作中引來的話；以支援他的箴言和告誡。他對神父們的認識似乎遠遠超過他對使徒們和福音書作者們的認識；同時他認為前者的重要性至少不亞於後者。他偶然也會給我們作不同種類的宣講；有人還會說他講得好呢；但是；他的宣講陰暗。可怖：他把上帝描繪成一名可怕的工頭；而不是慈愛的父親。儘管如此；我聽的時候總願意這樣想：他對自己所說的一切是真誠的；他一定改變了觀點；變得篤信宗教了；儘管他表情陰冷。嚴峻；但他還是虔誠的。但是；一走出教堂；我的這些幻想往往就會煙消雲散。我聽見他和梅爾塞姆家的人們。格林家的人們或默裡一家人談話時那興高采烈的聲音；也許他笑的就是他本人所講的道；他希望自己講的話已經足以讓那些壞蛋們好好琢磨琢磨了；也許他會想到這樣的情景而欣喜萬分：老貝蒂。荷姆斯會扔掉菸斗；改掉三十多年來已成為她日常安慰的罪惡的習慣；喬治。希金斯會嚇得不敢在安息日晚間散步了；託瑪斯。傑克森的良心會受到痛苦的折磨；他原先確信自己死後必能愉快地復活；如今他對此已沒有確實的把握了。

因此；我不得不認為海特菲爾德先生是這樣一個人：〃他們把難擔的重擔；捆起來擱在人的肩上；但自己一個指頭也不肯動；（《聖經。新約。馬太福音》；第二十三章；第四節。）〃〃這就是藉著遺傳；廢了神的誡命；〃〃他們將人的吩咐；當作道理教導人。（同上；第十五章；第六。第九節。）〃據我觀察；新來的副牧師在這些特殊問題上與教區長毫無相似之處；對此我感到非常欣慰。

〃哎；格雷小姐；你現在對他有什麼想法？〃作完禮拜；當我們在馬車裡坐好各自的位置後；默裡小姐問。

〃還和以前一樣；沒有惡感；〃我回答。

〃沒有惡感！她驚訝地重複說。〃你這是什麼意思？〃

〃我想說：我對他的看法並不比以前更壞。〃

〃不更壞！我可不這麼想；真的。。。。。。而是相反！他不是越變越好了嗎？〃

〃噢；是的；真是大大提高了；〃我回答；因為直到這時我才發現她所指的不是韋斯頓先生；而是哈利。梅爾塞姆。這位年輕紳士剛才熱情地走上前來和兩位年輕小姐攀談；還殷勤地攙扶她們上車；要是她們的母親在場；我看他不見得會如此冒昧。他倒沒有像海特菲爾德先生似地企圖把我關在車門外；當然；他也沒有主動表示要幫我一把（即使他表示了；我也會拒絕的）；車門關上之前；他一直站在那裡陪著笑和她們瞎聊；他向她們舉帽致意後；就回家去了。在這個過程中；我幾乎沒有注意過他。然而；我身邊的兩位姑娘卻比我注意得多；馬車往回走時；她倆一直在談論他；不但談論他的容貌。談吐。姿態如何如何；就連他臉上的每一個部位。衣服上的每一件飾物都沒有放過。

〃你可不能把他獨佔了；羅莎莉；〃談話結束時；瑪蒂爾達小姐說；〃我喜歡他；我知道他可以做我的一個又可愛又有趣的伴兒。〃

〃好吧；他非常歡迎你呢；瑪蒂爾達；〃她姐姐回答；語氣中裝出毫不在乎的樣子。

〃我敢肯定；〃她妹妹又說；〃他就像愛慕你一樣地愛慕我。格雷小姐；你說對不對？〃

〃我不知道；我可不瞭解他的感情。〃

〃唉；不過我知道他確實是這樣的。〃

〃我親愛的瑪蒂爾達！除非你改掉你那粗魯。笨拙的舉止風度；否則沒有人會愛慕你的。〃

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