第31章 沒瘋 (第1/3頁)

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債務的力量竟是如此強大。

硬著頭皮踏上為歡樂之夜所準備的小船的那一刻，艾爾娜再一次深刻地體會到了這一點。唯一能讓她感到些許慰藉的是，遠在他鄉的奶奶永遠也無法知曉此事。奶奶堅信，知曉名譽的紳士和淑女絕不能隨意交換眼神。在奶奶眼中，這條河簡直就是放蕩不羈、如硫磺火般沸騰的地獄。

這實在是太瘋狂了。

參與這般醜陋的遊戲，甚至是與王子一起，這無疑是在為如烈火般熊熊燃燒的醜聞添柴加薪。即便是對這個世界瞭解不深的艾爾娜，此刻也能完全猜到這後果。所以，明確的答案只有一個。應當是在無數回信中寫下的那句鄭重的拒絕。

擁抱。

艾爾娜心裡很清楚，這是應當拒絕的。除了此地的風俗之外，自己還有作為賢淑淑女應當守護的巴登家的名譽。然而，艾爾娜始終未能給出那個理所當然的答案。

這是一次划船的機會，一次划船的機會就能將那令指尖疼痛、關節痠痛，做了又做卻依舊難以償還的錢款全部免除。

就這一次。閉上眼睛，就這一次。

當艾爾娜在甜蜜的誘惑與賢淑淑女的名譽之間激烈地糾結苦惱時，比約恩卻始終是一副悠然放鬆的模樣。彷彿他早已知曉艾爾娜的回答。最終，一切都如他所願地發展著。

強大的債務取得了勝利，艾爾娜伸出顫抖的手，握住了王子伸出的手。那是一隻寬大、堅硬卻又柔軟的手。

艾爾娜如在夢中一般，呆呆地望著那隻手，仍能感受到它殘留的觸感。嘩嘩的水流聲與急促的呼吸聲交織在一起。在此期間，鬆開繩索的小船順著水流順暢地前行。

艾爾娜驚訝地抬起頭。坐在對面熟練划著船的比約恩的身影，充滿了她驚恐的眼眸。兩人目光交匯，王子的嘴角悄悄上揚，笑了。

“害怕嗎？”

“不是。”

王子的問題剛出口，艾爾娜便給出了堅決的回答。

“一點兒也不。”

可由於聲音顫抖得猶如山羊的叫聲般淒厲，這番回答實在缺乏說服力。

輕聲低笑的比約恩將船頭轉向華美的油燈漂浮的方向。用彩色紙和玻璃製成的各種形狀的燈照亮了夜河。

艾爾娜驚訝地瞪大雙眼，望著眼前的燈光世界。這是她生平第一次見到如此華麗的夜晚。奶奶說得沒錯，城市是迷惑人心的地方。

這壓倒性的美景抹去了一切的遐想。

與王子一同出現在碼頭上時人們的目光和竊竊私語，以及四處傳播的傳聞，父親可能因此而產生的憤怒，如今都彷彿是遙遠世界的事情。

沉浸在觀賞慶典燈光中的艾爾娜，順著貼近側臉的目光，不經意地轉過頭來。直到與王子對視，才意識到這是不經意的舉動。在不知所措的慌亂中，漣漪撞擊船頭的聲音愈發清晰。

艾爾娜始終沒能找到合適的話語，緊閉的嘴唇用力地低下頭。不知不覺間，她也感到手指頭髮癢。那是因為沒日沒夜地製作花圈，雙手太過勞累。

艾爾娜悄悄地將手藏在一把平放在膝蓋上的陽傘下面。真希望能說點什麼，王子又一次露出了低沉的笑容。那是一個如仲夏夜的風一般涼爽而溫柔的笑容。

“到底還是那張臉啊。”

彼得目瞪口呆地望著比約恩的小船，得出了一個清晰的結論。

寫一封熱烈的求愛信，送上鮮花和禮物，時刻吸引目光……當他們付出各種努力的時候，一直持觀望態度的王子最終捧起了勝利的獎盃。比約恩·德·伊斯特的勝利只用一個詞便能概括，他從未表現出一行信、一朵花的誠意。輸掉的賭徒們用沉默表示認同。

“是誰把那小子拉進這一局的？”

面對佩特提出的不耐煩的問題，倫納德啞然失笑，似乎覺得不可思議。

“是你嘛。”

“是我嗎？”

佩特立刻回想起來。當初看中了那該死的王子麵前堆積如山的籌碼，過去的自己實在是愚蠢至極。

“是的……誰知道呢？誰能想到會是這麼個結局！”

佩特喊冤的呼聲在輸掉比賽的賭徒們粗魯的謾罵聲中迴盪。

雖說王子總是真心對待錢財，但對這樣的賭注竟認真應下，實在不像比約恩的作風。若在往常，他定會不耐煩地將籌碼扔給對方，不再理會。儘管有著花花公子和豐富情史的惡評，但只要與比約恩近距離接觸過的人都清楚，未曾想到，他對女人竟沒什麼興趣和熱情。

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