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在前往碼頭的路上，亞烏忽然追了來：　“有件事我差點忘了……前幾天來了一位飲用水的檢測員，是你派來的嗎？”

“不是。你把他的樣子描述一下。”

“六十歲左右，中等身材，光頭，還經常去搔那發紅的頭皮。他脾氣相當暴躁，說話帶著鼻音，口氣粗暴。”

“是孟莫西。”凱姆低聲說。

“他做了什麼事？”帕札爾問道。

“只是簡單地巡視了一圈。”

“馬上帶我到儲水庫去。”

最好的飲用水是在滿潮初期幾天內所蒐集到的水，這些水含有礦物質，能幫助腸胃蠕動，並有助於婦女受孕。原本泥濘汙濁的水經過濾之後，便儲存在大瓦罐中，可放置四五年之久不會變質。偶爾遇到乾旱年，劍羚省還會將水銷到南部去。

亞烏叫人拔去重重的木日，開啟了最大的儲水庫。當他一見到裡面的情形時，整個人幾乎都要窒息了：瓦罐全被去了封，水也流了滿地。

第二十三章

看著打扮好準備去參加美鋒舉辦的宴會的妻子，帕札爾不由得看呆了：這世上怎會有如此美麗的女子？奈菲莉戴著皇太后送她的那條由七排光玉髓圓珠與努比亞金珠串成的項鍊，項鍊之下則是布拉尼送給她的綠松石護身符。頭上那頂假髮編了許多細細的辮子，纖細的腰間則繫著帕札爾送的紫水晶腰帶。

“你也該去換衣服了。”奈菲莉提醒他。

“還有一份報告要看。”

“跟飲用水儲水庫的問題有關？”

“孟莫西毀了十幾個水庫，其他的現在都已經有了戒護。我也派出傳令官將他的體型特徵告知大眾了，只要他再露面，就一定會落到警察手中。”

“有多少省長被美鋒收買了？”

“大概有三分之一吧，不過至少堤壩的維修工程不會受到延誤。我已經下了相關命令，而且禁止刪減工人的人數。”

她輕輕地坐到丈夫的大腿上，讓他無法做事。“真是該換衣服了，今天你要穿戴的是一件正式場合穿的纏腰布，傳統式的假髮，還有一條搭配你身份的項鍊。”

凱姆貴為警察總長自然也收到了請帖，他只佩帶了帕札爾送給他的那把匕首來參加宴會。這種場合總是讓他渾身不自在，因此進入宴客的柱子大廳後，他便躲到角落去，專心留意著被眾人所包圍的首相的安全。至於狒狒則爬上了屋頂，以便監視四周的動靜。

廳中的柱子上纏繞裝點著花飾，與會的孟斐斯名流也都盛裝出席，銀盤承裝著烤鵝與烤牛肉，而上等美酒也有希臘進口的酒杯搭配。有些賓客舒服地靠著軟墊，有些坐在椅子上。更有一大群僕人不斷地上上下下，為客人們更換大理石制的餐盤。

帕札爾夫妻倆就坐在一張擺滿了食物的桌子後面、有幾名女侍用芳香的水幫他們洗手，併為他們戴上矢車菊串成的花環。此外，奈菲莉還收到了一朵蓮花，出席的女賓每人都有一朵，可以用來別在假髮上。

現場並且有豎琴、詩琴與鈴鼓的表演助興，為此美鋒還特地花了不少錢，請來全市最好的職業樂師，演奏全新的樂曲呢。

有一名無法行動的朝中老臣，由於主人特別準備了一張舒適的中空座椅，使他也能來參加宴會。置於座位下方的陶土容器使用過後，便有僕人前來取走，並換上另一個裝滿芳香沙土的容器。

美鋒的廚子是個香料調配大師，他將迷選香、枯萎、鼠尾草、水茴香與肉桂混合在一起，食者無不讚為“人間僅有”的美昧。座上的饕客正吃得讚不絕口之際，很快便有賓客開始稱頌起白色雙院院長夫婦的慷慨了。

美鋒突然站了起來，要求大家安靜。“各位貴賓，今晚感謝大家蒞臨寒舍，使得宴會更加圓滿。在此，我想利用這個機會向我們敬愛的長官帕札爾首相致上最高的敬意。首相是個神聖的職務。也是傳達法老意願的惟一途徑。親愛的帕札爾雖然年紀輕輕，卻展現了驚人的成熟風範，他不但園懂得治國之道面深得民心，而且能夠當機立斷，每天為了國家的繁榮安定努力不懈。今晚我謹以這小小的禮物向首相致意。”

總管在帕札爾面前放了一隻上了釉的藍色陶土杯，杯底並彩畫著一朵四瓣蓮花作為裝飾。

“謝謝你。”帕札爾說道，“也請容我將這件巧奪天工的禮物轉贈給手工藝匠之神普塔赫神廟。相信沒有人會忘記，神廟的職責之一便是聚集所有的財富，然後依照人民的需要重新分配。相信也沒有人敢削減神廟的功能，以至於破壞了埃及創國以來的和諧

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