第24部分 (第1/4頁)

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四倍的工作。而且我的確還認為，我們能夠在5年而不是20年裡登上火星；我們能夠在12年而不是50年裡治癒血癌，如此類推。

好了，就是這樣，這也就是我不願浪費時間跟戈迪·麥肯齊閒聊的原因。我已經把我所有的筆記都放在箱中帶著，四個半小時時間定能把它們整理出來，放在一塊兒交給我研究系統工程的朋友們以及其他有興趣的人。

飛機一起飛，我便將小桌拉開，開始整理一大堆小紙片。

不過，紙片並沒有理出頭緒。

事情總是辦不成，這是可笑的——我是說，當你想做某件事，你向前看看，預定在什麼地方有時間去做，但忽然時間卻不翼而飛，你什麼也沒幹成。情況是這樣的：克拉拉小心翼翼拿來了雞尾酒——她知道我一向喝加檸檬的不帶甜味的特殊馬丁尼酒——出於禮貌，我只好把紙片挪開。接著她又端來了小菜，我飢餓難耐，不得不將紙片收入包中。然後，我又覺得是否有用正餐的必要。就這樣，用餐花去了我幾乎兩個小時，當然包括喝酒以及飲料的時間。儘管我並不真的想看電影，但面前就是那種銀幕，上面的人物就在你面前狂轟濫炸，放槍嗚炮，火花四濺，即使斜著眼也能看得到——還有，甚至前夜在酒吧間另一排熒屏的影像，也混入你面前的熒幕——所有這一切都猶如時光一起交錯重疊起來，成為一個“現在”，終於粉碎了我的注意力。當然了，這其中還含有酒精的作用。等到電影一結束，第二道咖啡和薄荷醬就又上來了。接著安全帶上方亮起了訊號：我們已抵達威爾遜峰上方。下飛機後，我已再無時間整理筆記了。不過，我已經習以為常。我在波茨坦樹林尋找人參時，不一樣空手而歸嗎？經過如此經歷，最後只好靠助學金去求學。

我登記過後，洗一把臉，來到會議室，剛好趕上參加一個令人厭倦的導師會，討論的是遊移不定的大氣中無汙垢的空氣產生的動盪。參加人數很是不少，會議室有七八十人。我卻想像不出，他們能搞出什麼名堂來。所以我一拿到時間表，就溜了出去。

咖啡機旁有人對我叫道：“嗨，奇普。”

我走過去，跟他握握手。這是一個年輕人，名叫雷斯尼克，來自我獲得碩士學位的那個小學院，他看來悶悶不樂，面帶溫色。他身邊還有一人我不認識，這人個子高大，頭髮花白，頗有點兒銀行家的派頭。“拉莫斯博士，這位是奇普。這是拉莫斯博士，在國家航空航天局工作——我覺得好像是國家航空航天局？”雷斯尼克介紹道。

“不是。我在一個基金會工作。”他說，“見到你真高興，格魯博士。我一直在沿著你的道路展開工作。”

“謝謝你，非常感謝你。”我很想喝杯咖啡，但又特別不願一邊喝咖啡一邊站在那兒同他們談話，所以只好說：“哦，我最好去登記一下，所以假如你們諒解的話……”

“請隨意，奇普，”拉里·雷斯尼克說，“一個半小時前我看見你登記過了。你是想回你房裡工作吧。”

這真有點兒叫人尷尬。拉莫斯博士微微一笑道：“拉里給我講了你的一貫作風。剛才你過來時，他實際上講過三十秒內你必定出來，果真不出所料啊。”

“哦，無汙垢空氣產生的遊蕩不屬於我的專業……”

“啊，沒有人怪您，向上帝起誓。想喝點兒咖啡嗎？”

惟一可做的就是表示感謝了，所以我說：“是的，請吧。謝謝。”

我看著他拿過杯子，用大銀壺注滿了它。他似乎有些面熟，但又不知道在什麼地方見過。“我們曾經在達拉斯二次高層雲討論會上見過面吧？”我說。

“我想沒有吧。要加糖吧？不，我實際上很少涉足這種會議。不過，您的論文我倒讀了不少。”

我攪了攪咖啡：“謝謝你，拉莫斯先生。”我通常要做的就是複述一個名字，直到不會忘記為止，不過大約有半數倒真的給忘了。“我明天上午發言，拉莫斯先生。講‘從激盪不停飛船中測量斜度的光度學技術’，我想，沒有什麼不是以他們在蘭利做的一切為藍本的。”

“是的，我看過摘要。”

“但你是不求甚解，一掃而過吧？”拉里粗粗撥出一口氣，“那今年要花多少？”

“哦，不少。”我假裝要快點兒喝咖啡，似乎沒有察覺到什麼，可拉里好像面帶溫色。

“您來時，我們正在討論這個問題，”他說，“一年有三十篇論文，時不時還要向學會提交報告。你哪有時間真正在自己書桌旁待上一個月？我知道，在我自己的部門……”

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