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內心喜愛你的法律是無濟於事的，因為“我肢體中另有一種法律，和我心中的法律交戰，把我擄去，叫我順從肢體中犯罪的法律。”＇19＇犯罪的法律即是習慣的威力，我的心靈雖然不願，但被它挾持，被它掌握；可惜我是自願入其彀中，所以我是負有責任的。我真可憐：“除了透過我們的主耶穌基督，依靠你的恩寵外，誰能救我脫離這死亡的肉身？”＇19＇六

我將敘述你怎樣解除了緊緊束縛著我的淫慾與俗務的奴役：主啊，我的救援，我的救主，我將稱頌你的聖名。

我照常生活著，但我的苦悶有增無已，我天天向你嘆息，每逢壓在我身上使我呻吟的事務外，一有餘暇，便經常到聖堂中去。阿利比烏斯和我在一起，他第三次擔任法律顧問後，已經停止這方面的事務，這時正好閒著，等待機會再出售他的法律顧問，和我出售雄辯術一樣——如果這種技術可能有人請教的話。內布利提烏斯為了我們的友誼而自願犧牲，擔任凡萊公都斯的助教。凡萊公都斯是我們最知己的朋友，米蘭人，在米蘭教授文法；他希望，而且以朋友的名義要求我們中間有一人能赤膽忠心地幫助他，因為他覺得非常需要。內布利提烏斯的所以如此，並非為了利益，——照他的才學，如果他願意的話，能找到更好的出路——這位非常忠厚、非常和氣的朋友，為了體貼我們，不願拒絕我們的要求。他辦事非常謹慎，避免世俗場中那些大人物的賞識，因此也避免了這方面可能帶來的麻煩，他願意保持精神的自由，儘量取得空餘的時間，以便對於智慧進行研究、閱讀或討論。

一天，我和阿利比烏斯在家——內布利提烏斯外出，原因我已記不起來了——有一位客人，名蓬提齊亞努斯，訪問我們；他是非洲人，是我們的同鄉，在宮中擔任要職：我已記不起他向我們要求什麼。我們坐下來交談著。他偶然注意到在我們面前一張安放玩具的桌子上有一本書，他拿了過來，翻開一看，是使徒保羅的書信。當然這是出乎他意料之外的。他本來想是我教學用的一本書。他含笑望著我，向我道賀，對於他意外發現在我跟前僅有的這一本書表示驚訝。他是一個熱心的教友，經常到聖堂中去，跪在你、我們的天主之前作長時的祈禱。我對他說，我現在特別緻力研究這書。他便向我講起埃及隱修士安東尼＇20＇的事蹟，安東尼的名字早已盛傳於你的僕人之中，但直到那時，我們還是初次聽到。他知道這情況後，即在這題目上，把這樣一個偉大人物介紹給我們這些少見多怪的朋友，他也不免詫異我們的孤陋寡聞。我們聽了自然不勝驚奇，竟在這樣近的時代，就在我們的並時，你的靈異的跡象在純正的信仰中，在公教會內顯示了確切不移的證據。對於如此偉大的事蹟，我們大家同聲驚歎，而他卻納罕我們的懵懂無知。

他談到了許多隱修院，談到隱修士們德行的馨香如何上達天庭，如何在曠野中結出豐盛的果實；這一切為我們都是聞所未聞的。而且就在米蘭城外，有安布羅西烏斯創辦的一所隱修院，院中住滿了熱心的隱修士，我們也從未得知。蓬提齊亞努斯講得娓娓不倦，我們穆然靜聽。他又講到某一天，在特里爾城中，那天午後皇帝來觀馬車競賽，他和同事三人在城牆附近一個花園中散步，他們四人分作兩起，蓬提齊亞努斯和一人是一起，其餘兩人又是一起，各自信步閒行。其餘兩人走向一間小屋，屋中住著你的幾位僕人，是“天國為他們所有”＇21＇的神貧者。這兩人進入屋中看見一卷安東尼的傳記。其中一人取而閱讀，頓覺驚奇、興奮，一面讀，一面想度如此生活，預備放棄官職，為你服務。這兩人都是皇帝的近臣。而此人竟然勃發神聖的熱情，感到真純的悔恨，睜眼注視著他的朋友說：“請你告訴我，我們如此殫心竭力，希望達到什麼目標？我們究竟追求什麼？我們為誰服務？我們在朝廷供職，升到‘凱撒之友’＇22＇，不是榮寵已極嗎？即使幸獲這種職位，也不是朝乾夕惕，充滿著危險嗎？真的，冒了很大危險，不過為了踏上更大的危險！況且什麼時候才能到達呢？不如為‘天主之友’，只要我願意，立即成功了。”

他說這些話時，正處於新生命誕生的緊張階段中。他的目光回到書本上，他繼續讀下去，他的內心正在變化；只有你能明鑑。他遺世絕俗的意志很快就表現出來。他讀此書時，思潮起伏洶湧，他望準了更好的方向，當機立斷，已經成為你的人了。他對他朋友說：“我已將我的功名意願毅然斬斷，我已決定奉事天主了。此時，此地，我即實行。如果你不同情於我，則不要阻止我。”那一位回答說，願和他同享這種賞報，分擔這項工作。他們已經屬於你

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