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第2部分 (第1/4頁)

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的一口錫鍋裡,讓他們看這條魚。接著,他就會走開。等他回來時,他會問學生看到了什麼。學生通常會說“沒有什麼啊”,阿加西又說一遍:“看看這條魚。”這樣的過程可能會持續幾天。阿加西還會鼓勵學生畫出這條魚,但是這個測試不允許學生使用任何器材,他們只能使用雙手和雙眼。當時,塞繆爾·斯卡德稱之為“魚的考驗”,這個說法給我們留下了深刻印象。斯卡德後來成為著名的昆蟲學家,是研究蚱蜢的專家。觀察了幾天之後,斯卡德仍然不知道阿加西到底希望自己看什麼,但是他說:“我發現自己以前的確沒有觀察到什麼。”隨後,斯卡德有了很多想法,第二天上午,他告訴了阿加西自己看到的東西:這條魚的器官都是成對的,身體兩側長得一樣。阿加西很高興,說:“對啊!對啊!”然後,斯卡德問阿加西他接下來該幹什麼。他這樣問是很自然的事,但阿加西的回答仍然沒變:“看看這條魚。”w米w花w書w庫w http://www。7mihua。com

我很喜歡這個故事,在寫作課上也經常會提到這個故事,因為看到什麼對於寫作來說非常重要。人們的深刻見解往往來源於深入觀察大家都熟視無睹的東西,而不是發現新的東西。在我看來,看到什麼對於歷史學家來說至關重要,而對於詩人或者畫家來說也同樣如此。狄更斯就曾送給所有作家一條精闢忠告:“讓我親眼看到。”

“讓我親眼看到”——也許這就是我們在演示時希望能實現的最佳結果。如果演示和觀察魚一樣簡單有多好啊!

降低受眾的理解成本

我們總是不斷地努力,以便掌握更多的資訊。每天,新聞標題都會吸引我們去了解新的危機、新的發現以及新的產品。儘管這些標題出現的頻率很高,但是大多數人都已經學會了怎麼處理,我們會把自己不感興趣的東西剔除。有的時候,我們發現自己對某些話題很感興趣,可是這些話題似乎太大,以至於難以理解,比如,關於歐洲大型強子對撞機或者衛生保健新發現等話題的新聞。要理解這些內容就需要投入大量的時間與精力,這樣,成本會非常高,很不划算,所以我們會把這樣的話題從我們的視野裡剔除。

在這個不斷變化的世界,演示能發揮巨大的作用。演示能降低理解成本,人們因此可以參與各種各樣的新話題。

紐約大學新聞學教授傑伊·羅森瞭解2008年抵押貸款危機的過程,就是一個很好的例子。危機開始時,熱心人就如何演示這次抵押貸款危機給了我們很多建議。人們熱切盼望能充分了解這次危機,但是卻找不到合適的方法。對他們來說,理清這場危機方方面面的內容,需要付出的成本非常高——高到他們承受不了。因此,他們需要有人為他們演示這場危機。

2008年夏天,艾拉·格拉斯、亞當·戴維森和亞歷克斯·勃魯姆勒格著手解決這個問題,他們製作了一期《美國生活》(ThisAmericanLife)廣播節目來演示這場危機。這期節目的名字叫作“巨型資金庫”(TheGiantPoolofMoney),後來成為了演示的傑出範例。

傑伊·羅森是節目的聽眾之一,他在部落格中寫道:

在收聽這個節目前,我對抵押貸款的混亂狀況一無所知:次級貸款就要搞垮華爾街的公司了嗎?因為這些公司歷史悠久、受人尊重,我就應該對這個問題感興趣嗎?當時,我對情況就瞭解這麼多。

聽完節目,我徹底明白了這個商業騙局,我明白了到底發生了什麼事,這件事為什麼會發生,我為什麼應該感興趣。我對所有參與者的動機與所處形勢有了清楚的瞭解,掌握了一個普通市民可以掌握的情況。這次危機是個非常複雜的故事,涉及很多專業術語,還有很多領域的多個層面,但是沒有主要人物。造成理解困難的主要原因就是那些抽象的術語。

這個時長達1個小時的節目,成功地降低了傑伊以及其他人理解一個複雜事件所需要付出的成本。而且,這個節目除了結果令人滿意之外,還有其他一些好處。羅森接著寫道:

在我收聽“巨型資金庫”這期節目之後的幾個星期,我注意到了一些東西。這個演示非常成功,因為被它所吸引,我開始搜尋相關資訊,關注了一系列的相關新聞報道,有關於抵押貸款混亂狀況的,也有關於隨之引發的信貸危機的(根據節目結尾部分的解釋?這兩者之間有因果關係)。之前,有成百上千條關於美國人流離失所、房市低迷、銀行陷入困境、華爾街的公司瀕於破產的新聞,但是我卻沒有加以注意。

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