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第474部分 (第1/4頁)

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燒船。卻不想將她迫得那般狼狽,明明有一記絕殺之技,卻因為無所防備,只能與孩子們四散奔逃——從這一點上說,這位大概真的不是什麼狠辣人物。

這樣想著,他心裡不由地多出些許信心來。相信他認真遵從她的吩咐,她能夠守諾放下解藥來,繞了兄弟們的性命!

江夏高調到達高郵之後,就住進了四喜客棧。四喜客棧在明處,蔣記車馬店在暗處,訊息飛快地傳向周邊的城鎮鄉村。不用她上門問責,高郵的縣令唐懷德就匆匆上門來負荊請罪——當朝傳奇的女太保、御用太醫、徐相之妻,協同兒女在高郵境內遇險,船隻被燒,母子幾個皆不知生死——那大火幾乎映紅了半邊天空,唐懷德這個縣令當然知道。之前一直假做不知,不過是懷著一絲僥倖。但是,江夏親自到了高郵,他再裝傻卻是不能了,唯一能做的就是咬牙上門請罪。

當然,請罪之前,他已經對三班衙役下了死命令:限期十日破案,逾期,杖責不怠!

江夏之所以到高郵來,想的不過是離著出事地點近,孩子們比較可能仍在附近,她能更快地找到他們……或者找到孩子們的行跡。卻從來沒對地方官報什麼期望——她在官場中也算混了十幾年,自然熟稔官場的處事原則,那真是‘事不關己高高掛起’,人人明哲保身,寧可無功,只求無過。

所以,她從未想過指望這些人做什麼——但人家如此‘誠摯懇切’地送上門來,她還是要給點兒臉面,畢竟,之後她在高郵住著,有些事是沒辦法也不能避開這位父母官的。

於是,江夏客客氣氣地接見了唐懷德,並如他所願,將破案的事情託付與他。

唐懷德見她這般客氣,暗暗鬆了口氣,自然又是一番保證表白,又邀請江夏去縣衙裡住著,被江夏拒絕。一離開四喜客棧,唐懷德就回了家,給自家夫人說了江夏的事,並讓夫人帶了好些高郵特產上門拜訪……

江夏按捺著心焦應付一干夫人小姐的拜訪,一邊關注著四下裡的訊息。

很快,傳來訊息,水香木香和另外兩個婆子在鄉下找到……之後,陸陸續續又有失散的人被找到……但同時,也有不少人被確認已經遇害。

三天後,就有七八個人回到了江夏身邊。但是,她最惦記的孩子們卻還是沒有下落,只有一個婆子說,那夜江夏引走一部人後,少爺和姑娘們最初與她們在一起,後來情勢混亂,就看不見了……

江夏似乎嫌不夠高調,轉天,就乘了船去遊湖。

於是,她等的人陸續找上來,卻都沒討到好處,江夏輕易打發了。連續問了幾撥人,都沒有問出幕後主使來。唐懷德卻送了一個新的訊息,那就是駐紮在山陽鎮的水師前幾日曾出動剿匪!

唐懷德還詢問她的意見,是否打發人去山陽鎮水師詢問一聲,或者他們有訊息也說不定。

剿匪?做水匪燒船殺人還差不多!江夏冷笑!

她隨口應著,打發了唐懷德去辦。她倒是想看看,那掌管水師的是什麼人!

連續打發了幾撥明裡暗裡的襲擊者,江夏的船行湖上,竟再無人敢上前。寂寞了一日的江夏,終於下令回城。

船剛靠岸,就有高郵城外的蔣記車馬店掌櫃氣喘吁吁地奔上來,送了一封信來。

——卻原來,讓江夏擔憂了數日的孩子們終於有了訊息。孩子們沒有南返回金陵,也沒有北上淮安,以尋求親人的庇護,而是尋了一艘烏篷船,橫渡高郵湖去了天長縣,並順利住進了天長的蔣記車馬店。

得到孩子們安然無恙的訊息,一直保持著冷靜的江夏,這一刻,終於不再隱忍,任淚水湧出眼眶,溼了面頰。

☆、1198。第1198章 來晚了

有了孩子們的訊息,江夏也就不耗在高郵了,要了一艘大船,頗為高調地由唐縣令等人送到碼頭上,準備乘船西渡,往天長縣去。

一行人或乘車或騎馬來到碼頭上,正在寒暄著,就聽圍觀的人群中突然傳來一聲撕心裂肺的嚎啕:“墩子啊……”

——哭聲淒厲尖銳,透著無盡的哀傷和絕望!

唐縣令臉色有些難看,卻也不好發作,只回身黑著臉吩咐自己的師爺:“快去看看,想法子打發了……”

江少保在他的地面上遇襲,沒有追究他的過失已經是開恩,如今要登船離開之時,卻又遇上哭喪的,多晦氣!萬一惱了,他也跟著吃掛落!

那師爺垂首應了,匆匆去了。

卻沒想到那痛哭的老婆子竟半點兒不肯妥協離去,反而繼續哭天喊地的,

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