第四十三章 鹽官鹽商 (第1/2頁)

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接下來的兩天，領旨負責整頓鹽務的欽差巡鹽御史鹿善繼，透過錦衣衛傳回來了第一封密摺。

鹿善繼一行人雖然最終是前往兩淮、兩浙方向去的，但如今天下鹽務都歸他管，路經河北滄州的長蘆鹽運使司衙門，自然沒有過而不入的道理。

長蘆鹽運司負責河北、天津，直至與山東半島接壤的全部沿海鹽場，與南方沿海的所有鹽場一樣，以盛產優質海鹽著稱。

其中最大的一個鹽場，就是位於天津的塘沽鹽場，後世年產海鹽百萬噸，即使在明代產量低，也達到了年產海鹽五百萬斤的規模，如今供應大明北方的食鹽，就是以長蘆鹽場為主。

長蘆鹽運使司，最早是洪武年間設立，當時的治所設在天津，後來到了永樂年間，治所又遷到了河北滄州的長蘆鎮。

鹿善繼一行出了北京，就繞過天津，直奔長蘆鹽運司轄內、沿著渤海海岸分佈的漢沽、塘沽、長蘆、大清河等地鹽場，微服走訪灘戶灶戶瞭解鹽務的實情。

鹿善繼對皇帝的心思很瞭解，所以巡查鹽務的目的，主要就是除舊立新，為重新施行開中制，掃清一切人事和制度障礙，說白了還是殺貪官、抄髒銀的套路，只不過要在這個過程中把新的規矩立起來罷了。

鹽運司的官，不管在哪朝哪代都是肥缺，朝廷厲行開中制的時候，鹽場官辦，鹽運司衙門的人可以監守自盜，要麼透過盤剝鹽場灶戶，比如剋扣鹽場灶戶的工錢、截留鹽場上交的食鹽，要麼透過收取鹽商的賄賂，吃鹽商的回扣等途徑，損公肥私發家致富。

開中制廢除後，這些人則透過超額收取鹽場鹽稅，壓榨各地鹽場獲取收入。

至於每年上交的鹽稅，過去是給戶部，後來則是交到內庫，沿海從北往南七個鹽運使司衙門，每年上交的鹽稅銀子卻不到二十萬兩。

與此同時，天下鹽價居高不下，結果是皇帝揹著貪財的黑鍋，而這些鹽官們卻撈著大量的實惠。這就是鹽務的現狀。

鹿善繼的想法其實很簡單，也不是要把那些已經轉歸民營的鹽場重新收歸官辦，畢竟要把所有鹽場收歸官辦，也需要大量的銀子來贖買，這是朱大明目前做不到的。

當然了，若是採取不負責任的辦法，直接頒佈一道聖旨，將天下鹽場全部強行收為官辦，估計也能推行下去，但是這麼幹的話，引起的反彈可就大了，皇帝的名聲也就全完了。

而鹿善繼建議的辦法則是掌握食鹽，只要食鹽專賣的制度立起來了，執行好了，至於鹽場到底是官辦還是民營，可以留待以後再說。

而要掌握食鹽，把食鹽專賣的制度立起來，就必須以官方定價，收購所有鹽場出產的食鹽，由朝廷設定的鹽運司衙門統一批發給各地的鹽商，不許鹽場直接賣給鹽商。

對鹽商則採取許可制，透過發放執照來徵收鹽稅，透過給予鹽引來調控配額。

這樣一來，鹽商想要拿到較大數量配額的食鹽，就只能聽從朝廷的招呼，或者以相對高價直接購買，或者以運糧到九邊換取可以免徵鹽稅的鹽引，如此一來開中制就能夠繼續推行了。

而且朝廷統一收購的食鹽，也可以透過批發給相應地區中小鹽商零售的方式，調控市場上的鹽價，不至於讓老百姓吃不上鹽。

這樣的政策，當然有疏漏之處，對鹽場和鹽商可能也不公平，但是朱大明如今考慮的，不是公平不公平的問題，而是透過食鹽專賣制度，讓鹽場和鹽商能夠更好地為朝廷所用的問題。

事實上，開中制並不是明朝的時候才有的，早在宋朝的時候就已經廣泛施行了，宋太宗趙光義的時候，為了鼓勵商人運糧到西北邊境，就開始施行鹽引制度，商人將若干糧草運至邊關，可以得到一張鹽引，憑藉這張鹽引到指定鹽場，可以領取一引鹽，然後憑引販賣獲利。沒有鹽引，那就是私鹽，而販私鹽在歷代都是重罪。

這個制度到了宋仁宗的時候，有了改變，商人可以直接花錢向朝廷購買鹽引，但是此時的鹽引不是領鹽的憑證，而是購鹽的憑證，有了鹽引才可以購買和銷售食鹽。

這個時期，鹽引成了商人經營鹽業的憑證，透過購買鹽引獲得經營鹽業的許可，而且在商人之間還可以相互轉讓。

到了明朝，一開始為了消弭北方邊患，鼓勵商人運糧到北部邊境，採取的是宋太宗時的做法。

到了後來北元徹底衰落，朝廷對長城以外的異族採取羈縻政策，開中法隨之被廢，朝廷對待鹽務就採取了宋仁宗時的做法，直接出售鹽引，有了鹽引才有運輸和販賣食鹽的資格，朝

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