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生活態 度,海上行船,說不定哪大就會葬身魚腹,有錢就該趁早揮霍掉。因此, 許多水手賺了一輩子的錢,到老仍是一無所有。 林蒙第一次到香港,但對香港毫不陌生。他跑印度至中國的航線已有 多年,經常聽英商和水手談論伶汀洋以東的群島。林蒙三人的船,什麼都 運過,其中就有鴉片。林蒙出幹好奇,品嚐鴉片的滋味。船上的鴉片商立 即制止了林蒙,說這種麻醉藥品很容易吸上癮,上癮後就戒不掉,等於慢 性自殺。 那時的鴉片商,沒一個抽鴉片。 林蒙跑印度,娶了個混血女人做妻子,英國統治印度,產生了很多這 樣的混血兒。據林蒙岳母回憶,她女兒的父親是一個英國水手,他沒見到 他的私生女兒出世就遇上海難。 林蒙這艘新船的船號,是以他妻子的名字命名的,叫荷露號。新船在 利物浦建造,那裡船廠林立,是世界最大的造船中心。林蒙參與了造船的 整個過程。他還去造汽船的船塢看過,有不少工序採用機械作業,林蒙嘆 為觀止,興趣盎然。 林蒙暫不打算購置汽船,一來價錢昂貴,二來擔心買不到煤炭做燃料。 林蒙的船泊在香港,林蒙攜荷露上岸去打聽訊息。他們聽得最多的消 息,是野蠻的中國人肆意虐殺英國人,最多的一次是在廣州三元里,當地 農民拜長辮為圖騰,口唸咒語,施盡魔法,結果英軍死傷無數。 林蒙對這些類似神話的小道訊息一笑置之,他相信,再怎麼憑藉神威 魔法,都敵不過英人的洋槍洋炮。倒是荷露分外地擔心,勸林蒙不要再到 中國海域港灣行船,力主林蒙就在島上尋求發展。 島上的交通工具只有轎子和獨輪車。皇后大道部分修通,跟孟賣的大
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馬路差不多寬。荷露的養父是馬車伕,馬匹與馬車均是主人從英國侮運而 來。荷露主張林蒙做馬車載客生意,把船開到印度去,去買人家淘汰的馬 匹馬車。 林蒙執意不肯,他說:“我從做水手那一天起,就屬於大海的兒子。” 其後的一年,有人從馬尼拉運來馬匹,往返於銅鑼灣與西營盤之間。這時 林蒙說:“說不定我們還沒在印度買到馬車,別人已搶先幹了起來。” 林蒙設想的新事業離不開海,中國開放上海等四個口岸的訊息傳來, 林蒙立即著手籌劃在香港造船。他相信,香港的海運必有一個大的發展。 造船先河 1843年,林蒙在銅鑼灣東角,開設了香港第一家造船廠。說是造船廠, 沒有一點廠的架勢,僅是一塊佈滿亂石的海灘,連葵葉工棚也沒有。離林 蒙船廠數步之遙,是渣甸碼頭,船進船出,人來人往,熱鬧非凡。尤其是 那尊古炮,威風凜凜,成為香港的一大景觀。 林蒙拿到船廠的執照,開始為場地、資金與訂單奔彼。他與渣甸有過 一些交往,曾替他運過鴉片和原棉。林蒙來到春園街的一座別緻的巴洛克 式建築,遊說渣甸大班。 渣甸聽後便搖頭,說:“林蒙船長,要我借錢給你買船跑海運倒可以, 要我投資你的船廠,我大概會一毛不拔。因為我資助你造船是害了你,現 在海運繁忙,你為何要把一艘新船閒置在那裡呢?” 林蒙又提出,希望渣甸給他一份跑近海的小船訂單,渣甸笑了起來:“正 像你一樣,我訂造船隻從來都是去利物浦。除了歐洲北美,其他地方只配 修船。你堅持要放棄海運,我勸你還是從修船於起。” 渣甸沒給林蒙資金訂單上的扶植,卻給了林蒙使用渣甸碼頭的便利, 允許林蒙建一個船塢,等有了贏利,再適當給一些場地租金。渣甸常做這 樣的事情,對尚未發跡,但具有潛力的人給一些小小幫助。即使來年得不 到回報,也會為渣甸贏得商界聖人的聲譽。 早在前兩年,西營盤至銅鑼灣的海灘,除留以公用的外,早已給大洋 行瓜分完畢。正是因為渣甸給予林蒙場地的便利,香港的第一座造船廠, 才能設立在鬧市區的海灘。 當時,林蒙並不認為渣甸給的便利有多麼了得。除靠九龍的北面海岸, 東、西、南三面的海岸港灣全是空著的,只需很低的價值就能弄到一大片。 林蒙已看好南岸的石排灣,只差沒向港府交錢。 荷露堅持未來的船廠設在北岸,她認為南岸的荒涼之地是海盜出沒的 地方。林蒙在東角海灘打下船廠的招牌,因是寄人籬下,林蒙就沒亮出林 蒙船廠的牌子,而是寫上:渣甸碼頭船塢——算是林蒙船廠的廠址吧。 這樣一來,很多人產生誤會
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