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第6部分 (第1/4頁)

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我走進廚房,準備了加拿大醃肉、炒蛋、咖啡和烤麵包。我們在廚房的早餐檯上吃。這棟房子是在廚房必定加設早餐區的那個時代建的。

我說我必須到辦公室去,回來的路上再去領他的行李箱。他把寄存單交給我。現在他臉上有了點兒血色,眼睛不再像深凹在頭??裡,叫人得進去探索。

出門前我把威士忌酒放在沙發前的茶几上。“把你的自尊心用在這個地方。”我說,“還有,打個電話到拉?斯維加斯,就算幫我一個忙吧。”

他只是微笑著聳聳肩。我下臺階時心裡還是很不高興。我不知道為什麼。我也不懂一個男人為什麼寧願捱餓流浪街頭,也不肯典當衣飾。不管他的規則是什麼,他是在照自己的規章行事。

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漫長的告別 2(3)

我從來沒見過那麼不尋常的手提箱。豬皮漂白後做的,新的時候該是淺奶油色,配件是黃金的。英國貨,就算這邊買得到,看來也要八百美元,而不是兩百美元。

我把手提箱用力放在他面前,看看茶几上的瓶子。他碰都沒碰過,跟我一樣清醒。他正在抽菸,但看起來並不怎麼想抽。

他說:“我打電話給蘭迪。他生氣我不早打給他。”

“竟要陌生人幫你。”我說,然後指指手提箱,“西爾維婭送的?”

他眺望窗外。“不。遠在我認識她以前,別人在英國送我的。真的是好久以前的事了。如果你能借一箇舊的給我,我就把它留在你這兒。”

我從皮夾裡抽出五張二十塊錢的鈔票,放在他面前,說:“我不需要抵押品。”

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“不是這個意思。你又不開當鋪。我只是不想帶到拉?斯維加斯。我用不著這麼多錢。”

“好吧。你留下這些錢,我留下手提箱。可是這間房子很容易遭小偷。”

他漠然地說:“無所謂。根本無所謂。”

他換了衣服,五點三十分左右我們在莫梭餐館吃晚飯。沒喝酒。他在卡渾加車站搭上公車,我開車回家,一路胡思亂想。剛才他在我床上開啟行李箱,把東西塞進我的一個輕便提袋,現在他的空提箱放在我床上。箱子附有金鑰匙,插在一個鎖孔裡。我把空箱鎖好,鑰匙綁在提手上,收進衣櫥的高架頂上。感覺上這個箱子並不是空空如也,可是裡面裝了什麼與我無關。

夜很靜,屋裡似乎比平常更空虛。我擺出棋盤,下了一盤棋,站在法國這邊抵抗施太尼茨,他用了四十四步打敗我,可是我讓他捏了兩次冷汗。

九點三十分電話鈴響了,說話的聲音我以前聽過。

“是菲利普?馬洛先生嗎?”

“是的,我是馬洛。”

“馬洛先生,我是西爾維婭?倫諾克斯。上個月有一天晚上我們在舞者酒吧前匆匆見過一面。後來我聽說你好心送特里回家。”

“是的。”

“我猜你知道我們現在已經不是夫妻了,可是我有點兒替他擔心。他放棄了韋斯特伍德的那間公寓,好像沒人知道他在什麼地方。”

“我們初識的那天晚上,我注意到了你有多麼擔心。”

“聽著,馬洛先生,我跟那人曾是夫妻。我不太同情酒鬼。也許我當時有點兒無情,也許我有很重要的事要辦。你是私人偵探,如果你願意,可以按行業標準來計價。”

“倫諾克斯太太,根本不必照什麼行業標準。他正搭車前往拉?斯維加斯。他在那邊有個朋友會給他一份工作。”

她突然精神煥發,說道:“噢——到拉斯維加斯?他真多情。那是我們結婚的地方。”

我說:“我猜他已經?忘了。否則他寧可到別的地方。”

她沒掛我的電話,反而笑起來,笑得很俏皮。“你對客戶向來這麼沒禮貌?”

“你不是我的客戶,倫諾克斯太太。”

“也許有一天會是。??知道呢?那就說對你的女性朋友吧。”

“答案是一樣的。上回那傢伙落魄潦倒,渾身髒乎乎的,一分錢都沒有。如果你認為值得花時間,可能會找得到他。當時他沒要你幫忙,現在可能也不要。”

她漠然地說:“這你就不可能知道了。晚安。”

當然,她說得完全正確,我則錯得離譜。但我不覺得自己錯了,只是心裡不痛快罷了。她如果早半個鐘頭打來,我說不定會氣得把施太尼茨打得一敗塗地——可惜他已經?死了五十年

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