第14部分 (第1/4頁)

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“再見，醫生。我的心為你流血。”

他伸出手，溼溼的，但很結實。“我感激你的同情和了解，馬洛先生。遺憾我沒法幫助你找斯萊德先生。”

漫長的告別　14（4）

“是韋德。”我說。

“對不起，是韋德，當然。先生，再見，祝你好運。”

我發動汽車，沿著剛才的石子路開回去。我覺得難過，卻不像韋林傑醫生所希望的那般難過。

我駛出大門，繞過公路彎道，開了一大段路，把車停在門口看不到的地方。我下了車，沿著路邊走回鐵絲網外可以看見大門的地帶。我站在一棵尤加利樹下等著。

大約五分鐘過去了。一輛車攪動著小石子駛入私家道路，停在我這個角度看不見的地方。我往後退入灌木叢中，聽見一陣吱吱嘎嘎的聲音，然後鎖環咔嗒一聲，鏈條嘎嘎響。汽車馬達加速，車子又重新開到路上。

（）

車聲聽不見以後，我回到我的奧茲莫爾比車上，掉過頭來面對城裡的方向。經過韋林傑醫生的私家道路入口，我看見大門已係上一條鐵鏈，加上掛鎖。今天不再接受訪客了，謝謝。

漫長的告別　15（1）

我開了二十多英里回市區吃午餐。吃著吃著，我越來越覺得整樁交易太蠢了。我這種查法不可能找到人——也許會碰到像厄爾和韋林傑這樣有趣的人物，但不會碰見自己要找的人；在一個沒有收益的遊戲中徒然損耗了車胎、汽油、口舌和神經。只有三個V打頭的人名，我找到這人的機率簡直像玩擲骰子游戲要“希臘人”尼克①傾家蕩產差不多。

反正第一個答案永遠是錯的，是死衚衕，是當你的面爆開卻沒有聲音的引線。可是他不該把韋德說成斯萊德。他是腦子很好用的人，不會這麼容易忘記才對；既然忘了，就會完全忘光。

也許會，也許不會。大家還不怎麼熟嘛。我一面喝咖啡一面想到烏坎尼奇醫生和瓦利醫生。去還是不去？找他們會耗掉大半個下午。到時候我打電話到艾德瓦利韋德家的華廈，他們說不定會告訴我一家之主已經回到家，目前一切光明美好。

找到烏坎尼奇醫生倒容易，就是走五六條街的距離。可是瓦利醫生遠在阿爾塔迪納希爾斯，大熱天要開很長很煩人的一段路。去還是不去？

最後的答案是“去”。理由有三。首先，對曖昧行業和其從業者多瞭解一點無妨。第二，可以為彼得斯？給我的檔案增添一點兒內容，等於表示感激和善意。第三，我沒有別的事可做。

我付了賬，把車留在原地，走街道北邊到斯托克韋爾大樓。那棟大樓是老古董，入口有個雪茄櫃檯和手動電梯，電梯一路顛簸不平。六樓的走廊舊舊的，門上裝有毛玻璃。比我的辦公大樓還要舊還要髒。裡面全是混得不太好的醫生、牙醫、基督教科學行醫者，還有那種你只希望對方聘請、自己卻不想要的蹩腳律師，以及只能勉強餬口的牙醫和醫療人員。不太高明，不太乾淨，不太有效率，三塊錢，請付給護士；疲倦又洩氣的醫生，深知自己有多少斤兩，能找到什麼樣的病人，能榨出多少診療費。請勿賒賬。醫生在，醫生不在。卡辛斯基太太，你的小臼齒松得厲害。你如果用這種新的丙烯補牙劑，不比黃金的差，我替你補只收十四元。如果你想用麻醉劑麻藥，加收兩元。醫生在，醫生不在。三塊錢。請付給護士。

在這種大樓裡，總會有幾個傢伙賺大錢，但是看不出來。他們跟邋遢的背景完全融為一體，背景成了他們的保護色。兼營保釋作保書非法買賣的狡猾律師（所有繳過罰金的保釋作保書只有約百分之二收回）。裝置奇特、可冒充任何身份的墮胎密醫。假充泌尿科、面板科或任何可正常使用區域性麻醉的醫生，實際上卻是推銷毒品的人。

萊斯特·烏坎尼奇醫生有個裝潢很爛的小候診室，裡面坐了十二個人，都很不舒服。他們看來普普通通，沒什麼特徵。反正一個控制得很好的吸毒者和一個吃素的書記員，你也分不出來。我等了三刻鐘。病人走兩道門進去。只要空間夠大，能幹的耳鼻喉科醫生可以同時應付四個病人。

終於輪到我了。我坐上一張棕色的皮椅，旁邊的一張臺上鋪了白毛巾，上面放一套工具。貼牆有個消毒箱正冒著氣泡。烏坎尼奇醫生穿著白罩衫輕快地走進來，額頭上套著一面圓鏡子。他坐在我面前的一張高凳上。

“鼻竇性頭痛，是嗎？很嚴重？”他看看護士交給他的硬紙

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