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佛羅倫薩的愛與死:維納斯的誕生 作者:'英'莎拉·杜楠特

《維納斯的誕生》楔子(1)

在她生前,從沒有人見過她裸露的身體。這是教會的戒律,修女不應該看到人類的身體,無論是她們自己的還是別人的。人們想出了很多點子來確保這條戒律不受破壞。在她們飄動的修道服裡面,每個修女穿著長長的無袖棉布襯衣。她們會一直穿著這件衣服,甚至洗澡的時候也不脫掉;如此一來,它既是遮羞布,又可作為浴巾和睡衣。

傳聞說路克麗西婭修女第一次踏進修女院的迴廊,開始她的天職生涯時,就帶來了某種虛榮浮誇(據說她給教會帶來的財物包括一個裝飾著淫穢畫像的嫁妝箱,裡面填滿的圖書和畫稿均屬禁奢令限制的物品)。但當時修女們對這樣的奢華陋習司空見慣,在修女院改革之後,清規戒律才變得更加嚴厲。除了尊敬的院長,如今修女院的人們已經對那段歷史一無所知。院長和路克麗西婭差不多同時成為基督的新娘,但她早就對此等塵世俗務不聞不問了。至於路克麗西婭修女自己,她從未向人提及自己的過去。實際上,在最後幾年她根本就難得開口說話。她的虔誠毋庸置疑。隨著年齒漸增,日益老邁的她顯得既虔誠又謙卑。

她死前一個星期,新來的年輕修女卡米拉發現她沒有坐在凳子上,而是四肢伸展躺在地面上,卡米拉嚇了一跳。她包裹在修道服下面的身體因為長了腫瘤而膨脹,頭巾丟在一旁,她的臉迎著午後的陽光微微仰起。這般脫掉頭巾實在是大逆不道,但那時她已經病魔纏身,誰都能看出她的痛苦,尊敬的院長並不忍心懲罰她。卡米拉在食堂的餐桌上添油加醋地描繪她的發現,她說那個修女除去頭巾之後,雜亂的頭髮像一圈光環圍在頭上;她的臉龐洋溢著幸福的歡顏,嘴角上掛著的那種微笑與其說是因為要升上天堂帶來的欣喜,不如說更像是凱旋而歸的自得。

在生命的最後一個星期,痛苦一波接著一波,將她的生命慢慢捲去,她房間外面的走廊已經能聞到死亡的味道:裡面傳來陣陣惡臭,似乎她的身體已經開始腐爛。那時腫瘤已經快要脹裂,大得她再也無法坐起身來。她們找來了教會的醫生,甚至還從佛羅倫薩請來一個大夫(為了減輕病痛,裸露身體是被允許的),但她通通拒之門外,一個人忍受自己的痛苦。

腫塊不但被覆蓋在衣服下面,還被包得嚴嚴實實。那時夏天已經來臨,修道院白天如同火爐,晚上也是悶熱難當,但她仍穿著全套衣服,躺在毛毯下面。沒有人知道這種疾病已經蠶食她的身體多久了。她們的修道服被設計成寬袍大袖,將任何身體形狀和女性線條隱藏起來。五年前,修道院發生了自從過去那段墮落的時期以來的最大丑聞,一個從錫耶那新來的修女年方十四,懷孕九個月,成功地把肚子隱藏得無人知曉。直到有一天,廚娘在酒窖的角落發現了胎盤,在一個酒桶中赫然發現一具嬰兒的屍體,跟一袋麵粉綁在一起,沉沒在這供奉給上帝飲用的瓊漿玉液中。那個女孩本人則不見蹤跡。

約摸一個月前,路克麗西婭修女在做早禱的時候第一次昏倒;醒來後她們問她,她坦言左胸生了一個腫塊,已然頗有些時日了。惡性的腫瘤讓她的面板隆起,像一座小小的火山,但她從一開始就頑固地認為沒有任何藥物能對它生效。她跟尊敬的院長進行了長談。

又一個溼熱的日子開始破曉,她終於被上帝帶走了。前來主持最後儀式的牧師已經離開,留在她的遺體旁邊的是一個從事護理工作的修女。她回憶說,靈魂出竅的時候,路克麗西婭修女的臉發生了奇蹟般的變化:被痛苦扭曲的線條開始平復,面板變得光滑,甚至有點透明;讓人回想起大約三十年前那個剛踏進修女院大門的溫柔女子。

早禱的時候,死訊被正式宣佈。因為天氣太熱,屍體必須儘快下葬。按照慣例,修女院會讓每個修女靈魂無瑕、身體清淨地離開人世,給她穿上新的修道服,當成是慶祝這個新娘最終和她神聖丈夫融為一體的婚紗。這個儀式由瑪達麗娜修女主持,她執掌修女院的藥房並管理那些藥物(所以她獲准在這個最神聖的時刻看見人類的身體),瑪利亞在旁協助,因為這個年輕的修女最終會接任這項工作。她們兩個本應一起擦洗屍體,給其穿上衣服,然後把它搬到小禮拜堂,在那兒擺放一天,以供修女院的其他人瞻仰。但這次沒人要求她們這麼做。路克麗西婭修女似乎在生前有個特別的要求,要求人們別碰她的屍體,讓她穿著那身服侍上帝好多年的修道服。這至少是異乎尋常的,修女們紛紛議論這是否屬於離經叛道,但尊敬的院長業已批准;要不是那天早晨

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