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這就是我不太榮耀的戰時經歷。由於我不能參加真正的軍隊，同千百萬其他年輕人一起在前線出生入死，所以我一輩子都為這事感到內疚和不安。當我寫到這裡，一個非常令人不愉快的情景又浮現在腦海之中。在1918年的某個時候，主要由於經濟問題（下邊我還要具體談論），媽媽離開了她的公寓和我們住在一起。海茲爾和她相處得很不好。媽媽一貫完全獨立，從不看任何人的臉色行事，而海茲爾是個能幹、敏感、獨斷的女人。她們時常關係緊張併發生口角，又都來尋求我的支援。在一次爭吵中，我記得我嚴肅地對她們說，我準備離家去參軍了。爭吵馬上就平息下來，我也就忘了我的威脅。今天我的理智告訴我，我沒有去法國並戰死在那裡對我來說是件好事，我希望對我的國家來說這也是件好事。但無論如何，有種想法揮之不去，那就是我在第一次世界大戰中扮演的角色是遠遠談不上光榮的。

1916年是威爾遜與休斯之間的總統競選年，這是美國政治史上旗鼓相當的競選之一。在那些日子裡，華爾街正是關於競選的博彩中心。幾乎所有在股票市場上買賣的人都坦率地稱自己為“投機者”（而今所有人都稱自己是“投資者”）。他們在金融交易、賭馬及其他博彩行為之間並沒有劃出一條明顯的分界線。那時的紐約證券交易所還提供這樣一種服務，即為顧客保管總統競選博彩中的賭金。讀者對此也許會感到驚奇。（若干年以後，當證券交易所竭盡全力想提高信譽時，就宣佈這一受人歡迎的業務為非法的。）1916年他們選擇我來管理紐伯格…亨德森和羅勃公司的總統競選博彩部，這間接表明了我在公司裡乾的是雜活。這些賭博幾乎都是一比一下注的。我有一個裝滿了現金和簽名契約書的保險櫃。選舉結束後的那幾天充滿了興奮與刺激，因為沒有人確切地知道到底是誰獲勝了。事實上，只有到了第三天官方正式公佈威爾遜連任總統時，我才獲准將錢支付給那些吵吵嚷嚷的民主黨賭徒。

現在談談我的金融生涯中兩次最大挫折中的一次吧。我有個名叫阿爾傑農·塔辛的好朋友，他是哥倫比亞大學的英語教授。由於他是個堅定的獨身主義者，又是我們稱之為異常節儉的人，所以他積攢了一筆金額不小的財產，把大部分錢投資於一只價格昂貴、信譽良好的公用事業股票——美國電燈及動力公司（AmericanLight　＆　Traction）的股票。由於先前執行古根海姆勘探公司分解計劃取得了成功的經驗，我對這類特殊操作——套利與保值——具有強烈的興趣，更廣泛地說，我對價值被低估的證券有濃厚興趣，並且我一直自認為這是我在華爾街上的專利。在所有方法之中，我認為用下列方法賺錢既豐厚又安全：買進那些由分析表明價格被低估的股票，同時賣出那些由相似分析方法表明被高估的股票。

當我向塔辛講了我的看法，並且列舉了用這種方法獲得成功的幾個小例子之後，他非常感興趣。我們訂了個協議，他出資購買25股美國電燈與動力公司的股票（當時的價格為每股400美元左右）；我負責操作這個帳戶，利潤和損失由我倆平攤。

這個帳戶在第一年裡獲得的成功是遠近聞名的，我可以按比例提取幾千美元的盈利。用這些錢我成了百老匯留聲機商店的合夥人，該商店位於百老匯與第98街的交叉口。我的哥哥利昂長期以來一直想從約翰·沃納梅克公司跳槽，因為在那裡他只能是一個毫不起眼的小職員。他愛好音樂，特別是歌劇音樂，近年來則對留聲機逐漸發生了興趣。不知他透過哪個途徑得知：有個歐文·蔡恩先生準備將他在百老匯的產業以看來合理的價格出售。利昂認為這是一個極好的機會，特別是此時他已取得了艾厄裡恩·沃卡里昂（Aeolian　Vocation）唱片的專賣權，而該公司的唱片對當時的市場來說確實是件新鮮事物。想起幾年前我們在電影業上的失敗，我對這個計劃不如哥哥那麼熱情，但我還是很高興地幫助他圓了他的夢。如果我沒有記錯的話，我們付給蔡恩先生3500美元用來購買商店的裝置和商譽，並用批發價買下了所有商品。總投資大概為7000美元。關於法律上的程式，我們請來了我們家族的老朋友亞歷山大·羅森塔爾。13年前在我父親紀念碑的揭幕儀式上發表演講的正是他。當檔案都準備好了以後，亞歷山大向那個頭髮灰白、兩頰下陷的歐文·蔡恩說道：“蔡恩先生，現在我希望你能為這兩個年輕人做些特殊的事，很明顯他們的熱情比經商經驗要豐富。他們接受了你的出售條件，沒有像年長些的人一樣跟你討價還價。你能不能減掉500美金，這樣在爭取成功的奮

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