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第一節 門衛 (第1/3頁)

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更新時間:2012-07-23

第一節門衛

在崇拜星域諸神的中央七國的西南部分,是一個富庶而廣闊的大盆地。這裡正是被世人稱為斯提吉亞的地區。千百年來,人類在這裡繁衍生息,最終形成了五個王國。斯提吉亞國土物產豐饒,將士勇猛善戰,崇拜著自然之神。他們的制度也和中央七國截然不同,整個斯提吉亞由大大小小的封地構成(崇拜星域諸神的中央七國雖然也有封地,但是絕大多數地方還是由國家直轄而非領主管理)。統治斯提吉亞的貴族們,階級最低的為騎士。每位騎士都擁有自己獨立的領地和人民,並向上一級貴族效忠。地位更高的男爵、子爵、伯爵、侯爵以及公爵們也一樣,所有的貴族都效忠於他們的國王。每位貴族在自己直屬領地內都擁有很大的自治權利。而在義務方面,除保護自己領地的安全、上繳必須的稅款之外,貴族最大的義務就是服從上級的徵召,奔赴戰場。

斯提吉亞的國家很少建立騎士團這樣的軍事集團,但是他們的騎士在戰場上的表現一點也不比騎士團要差。因為斯提吉亞的習俗是一種不完全的世襲制。通常情況下,貴族的孩子要麼只能獲得比父輩低兩檔的爵位(最低階的騎士之子通常就無法繼承任何土地和頭銜了),要麼必須在戰場上贏得他們自己的地位。這種習俗讓斯提吉亞盛產令人聞風喪膽的貴族騎士。當斯提吉亞騎士在戰場上英勇衝鋒的時候,足以讓最強大的敵人都為之畏怯。

經過了漫長的對峙和無數沒有結局的征戰之後,眼前,斯提吉亞似乎出現了統一的曙光。卡西洛斯和聖吉恩,這兩個王國的王室,一方面在和綠皮(獸人和地精)的戰爭中締結了深厚情誼,另外一方面經過長期的聯姻,現在幾乎已經變成了一個家庭。聖吉恩國王把他的獨生女嫁給了卡西洛斯國王后因病退隱,把權力移交給女婿。

世人皆知,一旦這兩個國家某天在一頂王冠下合併為一個王國,那麼就將對他們的鄰居們取得壓倒性的國力優勢。而且這一天,明顯不會太長久了。

也許正是因為這種危機的加深。帕羅,斯提吉亞盆地最東北邊的王國,宣佈放棄對自然之神的崇拜,轉而投入到星域諸神的信仰下。隨即,帕羅以傳播真神教會的教義,發動聖戰的名義,向比鄰的卡西洛斯和聖吉恩宣戰。一場新的戰爭拉開了序幕。

——摘自《斯提吉亞編年史》

老兵馬可斯一邊對著手呵暖氣,一邊開啟城市的大門。寒冷的冬日黎明,城門上的鐵環冷得簡直可以從人的面板上直接凍下一層皮。這讓開門這件工作變成了十足的苦差事。

今天一定要想辦法弄一雙手套來。馬可斯一邊把僵硬的手放在脖子上取暖,一邊想。不過他的積蓄大部分已經為第三個孩子購買了作戰裝備,實在很難再擠出手套的錢了。

“嘿,馬可斯大叔。”入城的人群中,有人向他打招呼。

馬可斯已經擔任這個職務很長時間了,以至於附近很多人都認識他。但是很少人知道,如果幸運不是從他身邊擦身而過的話,也許馬可斯也有機會成為一個真正的騎士。看守城門的工作簡單、清閒,待遇也不差,可以讓不少農夫感到羨慕。但是如果當年馬可斯不是膝蓋上中了一箭的話,他現在十有八九可經戰功晉升為騎士了。

一個由民兵晉升而成的騎士。也許會讓某些注重血統的貴族看不起,但是卻可以為子孫後代鋪平一條通往財富與地位的道路。

不止一次的,馬可斯曾經幻想自己可以騎著馬走進某座城堡做客,並受到主人很好的接待。而他的孩子也可以用見習騎士的身份走上戰場,擁有精良的裝備,和地位相仿的同僚並肩作戰,而不是一個默默無聞,沒有人會多看一眼的小小民兵。

騎士們很少顧及民兵的傷亡。幸好,他們也很少在意民兵的潰逃。逃走的民兵回來不會受到任何懲罰,最多打個大叉讓他們退伍就完事(而且這種情況很少)。逃走的騎士們,除了見習騎士外,恐怕還要經歷一堆麻煩,如果沒有透過“榮譽審判”的話,甚至有被沒收領地的危險。

因為是冬日祭的緣故,今天進城的人特別的多。一聲又一聲的“馬可斯大叔”的呼喚把老兵從幻想和沉思中拉回現實中來。人老了,就容易陷入對往日的追憶。馬可斯經常會回憶起那一天,他作為一個民兵受到主將的獎勵,並且得到騎士身份許諾的事情。

“馬可斯,你的勇猛作為一個民兵實在太不相稱了。當這次遠征結束的時候,我一定會奏明陛下,將你的事蹟向他一一稟報。好好幹,年輕人。保持下去,成為一個

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