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多得的寶貴財富。

王和順故意重重地嘆了口氣：“炮臺做好了，又要遣散，弟兄們無路可走啊！”

梁植堂道：“樹挪死人挪活，官軍不要我們，不會投個堂口找飯吃？憑著這身武藝，我不信哪位堂主不肯收留。”

王和順又道：“底餉怎麼辦？朝廷撥的餉銀遲遲不到，投了會黨，存在營務處的底餉全沒有了。”

“兄弟你別犯傻了，餉銀沒有撥到，這話誰信？當官的早就分光了！他扣老子的錢，老子扣他的槍，你我手上的洋槍，哪支不值幾十兩銀子，有了槍還怕沒銀子花？”

清末兵源多為失業農民和城市遊民，因連年災荒生活無著，多以當兵為職業，有的甚至成為兵痞。他們正為炮臺完工後再被遣散的前途擔憂，聽了二人一唱一和，更動了心。

“這倒是好主意，”王和順見火候已到，小心地看看四周，低聲鼓動道，“聽說邕寧那邊到處拜壇結義，象我們這種當過兵的人最吃香。兄弟我想好了，到時候真的被遣散，老子就拖槍去投會黨——你們去不去？”

第一百零八章　西方神藥

蘇元瑞陪著蘇元春在平而對汛所巡視一遍，回衙門的路上，邊走邊彙報邊境對汛開展情況：“按照章程規定，三關四隘共七個對汛所已於前年開始對汛，前年底法方要求增加的龍邦汛已經建成，準備近期開通。去年法方提出增設四汛，經朝廷批准後正在籌辦，擬分別就近抽調鎮南各營派哨移扎。每汛駐汛兵三十名，主要是簽發護照，巡邏邊界，稽查匪情，維持治安。開展對汛以來，治安比過去好了很多。只是……”

蘇元春看他一眼：“除了銀子的事，什麼都可以說。”

蘇元瑞笑了：“說的正是銀子。每汛每月日常開支不少於六十兩，十二汛一年開銷八千六百多兩，閏月還沒有計算在內。新增四汛雖說蓋房建閘可以讓兵勇出力，工料費總要花吧？四汛合計不少於二、三千兩……”

蘇元春插問：“各汛日常開支能否再省一些？”

“怎麼省？各汛汛兵薪餉開支雖從軍費支付，但額外僱用的通事要按月付給薪水，還有其餘應酬辦公雜務開支總不能省吧？雙方汛官每月總要會晤三、五次，我們的人每次過去，對方總是大魚大肉招待，人家來了總不能喝稀粥吃鹹菜，每次花六、七兩銀子，一個月下來二、三十兩又不見了。”

蘇元春道：“是不能光吃人家的。我們是天朝上國、禮儀之邦，不能失禮。辦理對汛事宜必須有理有節、禮貌行事，只要無礙國家利益和尊嚴，都可以通融解決。這樣吧，費用的事，除汛兵薪餉仍由邊軍各營支付外，其餘應酬辦公雜務可暫從提督署和督辦署的辦公費用中墊支，我再同巡撫院商量，估計可以增撥一些。朝廷也有難處，甲午戰敗賠一大筆款，各省軍餉都要減少。現在修鎮龍鐵路，又要花幾百萬兩——吃過午飯還要去龍州同康際清商討對策，明天領事館舉辦國慶宴席，見了方蘇雅和公司的人，又要為鐵路的事情磨嘴皮了！”

蘇元瑞問：“鐵路的事談得怎麼樣？”

蘇元春道：“說心裡話，我不想把這事辦成，朝廷也不太熱心，都是人家逼的。這條鐵路用處不大，我們買不起人家的東西，人家拉走我們的礦產木材倒方便了。雖說路權歸官局所有，但又規定鐵路勘測、築造、經理等項由公司包辦，還給了人家三十六年的經營權，開辦後運價、開支各項官局無權稽查，賠了是自己的，賺的錢卻是人家的。可是這個鐵路督辦我不當誰當？別人當了沒準讓人家辦得更順，拖一年算一年吧。”

說話間到了衙門，蘇元瑞早已讓下屬準備好午飯。餐間蘇元春突然想起一事：“蔡希邠的事，你們聽說了吧？”

蘇元瑞怔了一下：“蔡臬司出了什麼事？”

“調任廣西按察使屁股還沒有坐暖便被岑春澤參革，革職回鄉永不敘用，罪名是‘納賄攬權、引用同鄉’，”蘇元春冷冷地說，“沒想到岑春澤這小子，手這麼狠，連頂頭上司也敢參。”戊戌變法時，岑春煊入了帝黨的夥，靠著皇帝撐腰當上了廣東布政使，不到三個月就參革了一大批廣東官員，連總督譚鍾麟也被參了一本。

“岑春澤？”蘇元瑞一頭霧水，“不是叫岑春煊嗎？”

“過去叫岑春澤，那年請人捉刀代考中舉，授五品京官。戊戌變法時受皇上召見成了帝黨人物，授廣東布政使。據說他曾請人算命，先生說他命中金旺水寒，宜用火克金以驅寒，應更名化解，不取聚水之澤，才改名‘春煊’。”

董喬不失時機地把他

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