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第5部分 (第1/4頁)

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我若能長此安居樂業下去,生活必然會無比幸福。正是為了能獲得這些幸福,我父親曾竭力規勸我過一種安份守己的平靜生活;而且,他告訴我,只有中間地位的生活,才享有種種幸福。他的看法確實是通情達理、切合實際的。然而,冥冥中另一種命運在等待著我。我自己一手造成了自己的不幸,增加了自己的過錯,使我後來回想起來倍加悔恨。我後來遭遇的種種災難都是由於我執迷不悟,堅持我遨遊世界的愚蠢願望,並刻意去實現這種願望。結果,我違背了大自然與造物主的意願和自己的天職,放棄用通常正當的手段追求幸福的生活,以致給自己造成無窮的危害。

正如我上次從父母身邊逃走一樣,這時我又開始不滿於現狀。我本來可以靠經營種植園發家致富,可我偏偏把這種幸福的遠景丟之腦後,去追求一種不切實際的妄想;異想天開,想做個暴發戶,而不是像通常一般人那樣靠勤勞積累致富。這樣,我又把自己拋入人世間最不幸的深淵。如果我沒有那種種虛幻的妄想,我的生活一定會康樂安適的。

現在,讓我把以後發生的一切慢慢向讀者細說。你們可以想象,當時我在巴西已呆了四年,我經營的種植園也漸漸興旺發展起來。我不僅學會了當地的語言,而且,在種植園主和城裡的商人中間有了不少熟人,交了不少朋友。我說的城裡,就是我在巴西登陸的港口城市聖薩爾瓦多。我與他們交談時,經常談到我去幾內亞沿岸的兩次航行,告訴他們與黑人做生意的情況。我對他們說,與黑人做生意真太容易了,只要用一些雜七雜八的貨物,什麼假珠子啦,玩具啦,刀子剪子啦,斧頭啦,以及玻璃製品之類的東西,就可換來金沙、幾內亞香料及象牙之類貴重物品,還可換來黑奴。在巴西,當時正需要大量的黑奴勞動力。

每當我談論這些話題的時候,大家都仔細傾聽;尤其是買賣黑奴的事,更引其他們的興趣。當時,販運黑奴的買賣還剛剛開始。從事販賣黑奴的商人必須簽約,保證為西班牙殖民地和葡萄牙殖民地供應黑奴,並必須獲得西班牙國王或葡萄牙國王的批准。販運黑奴是一種壟斷的貿易,因而在巴西黑奴進口的數量不多,價錢也特別昂貴。

有一次,我與一些熟悉的種植園主和商人又很起勁地談論這些事情。第二天上午,有三個人來找我。他們對我說,他們對我昨天晚上的談話認真思考了一番,特前來向我提出一個建議。但他們說,這建議必須保密。因此他們要求我嚴守秘密。然後,他們對我說,他們想裝備一條船去幾內亞。他們說,他們都像我一樣有種植園,但最感缺乏的是勞動力。他們不可能專門從事販運黑奴的買賣,因為他們回巴西后不可能公開出售黑奴,因此,他們打算只去幾內亞一次,回巴西后把黑奴偷偷送上岸,然後大家均分到各自的種植園裡去。簡而言之,現在的問題是,我願不願意管理他們船上的貨物,並經辦幾內亞海岸交易的事務。他們提出,我不必拿出任何資本,但回來後帶回的黑奴與我一起均分。

必須承認,如果這個建議是向一個沒有在這兒定居,也沒有自己經營的種植園的人提出來的話,確是十分誘人的。因為這很有希望賺一大筆錢,何況他們是下了大資本的,而我卻不必花一個子兒。但我的情況卻完全不同。我已在巴西立足,只要把自己的種植園再經營兩三年,並把存放在英國的一百英鎊再匯來,那時,再加上那點小小的積蓄,不愁不掙出一個三四千英鎊的家當,而且還會不斷增加。處於我現在這種境況的人,再想去進行這次航行,那簡直就太荒唐了。

但我這個人真是命裡註定自取滅亡,竟然抵禦不了這種提議的誘惑,就像我當初一心要周遊世界而不聽父親的忠告一樣。一句話,我告訴他們,只要他們答應我不在的時候照料我的種植園,如果我失事遇難的話,又能按照我的囑咐處理種植園,那我極願同他們一同前往幾內亞。對此他們都一一答應,並立下了字據。我又立了一份正式的遺囑,安排我的種植園和財產。我立我的救命恩人船長為我種植園和財產的全權繼承人,但他應按照我在遺囑中的指示處置我的財產:一半歸他自己,一半運往英國。

總之,我採取一切可能的措施,竭力保護好自己的財產,並維持種植園的經營。但是,如果我能用一半的心思來關注自己的利益,判斷一下應做和不應做的事情,我就決不會放棄自己正在日益興旺的事業,把發家致富的前景丟之腦後而踏上這次航行。要知道,海上航行總是兇險難測的,更何況我自己也清楚

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