第10部分 (第1/4頁)

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福爾摩斯聳了聳肩。

“好吧，好吧，〃他說道，“看來我又得象往常那樣搞一個賠償而不起訴吧。按上等方式周遊世界需要多少錢？”

女主人瞪大眼睛莫名片妙地瞧著他。

“五千鎊夠嗎？”

“是的，我看夠可以的了！”

“很好。我看你可以籤給我一張支起，我負責轉交麥伯利太太。你有責任幫她換換環境。另外，小姐，〃他舉起一根指頭警告說：“你要小心！要小心！你絕不會多次玩火而總不燒壞你那雙嫩手的。”

新探案（1）吸血鬼（1）

福爾摩斯仔細地讀了一封剛收到的來信，然後，漠然無聲地一笑——這是他最近乎於要大笑的一種態度——就把信拋給了我。

“作為現代與中古、實際與異想的混合物，這封信算是到家了，〃他說道。〃你覺得怎麼樣，華生？”

我讀道：

舊裘瑞路46號　一月十九日

有關吸血鬼事由

徑啟者：

敝店顧客——敏興大街弗格森－米爾黑德茶葉經銷公司的羅伯特·弗格森先生，今日來函詢問有關吸血鬼事宜。因敝店專營機械估價業務，此項不屬本店經營範圍，故特介紹弗格森先生造訪臺端以解疑難。足下承辦馬蒂爾達·布里格斯案件曾獲成功，故予介紹。

莫里森，莫里森－道得公司謹啟

經手人Ｅ。Ｊ。Ｃ。

“馬蒂爾達不是少女的名字，〃福爾摩斯回憶說，“那是一隻船，與蘇門答臘的巨型老鼠有關，那個故事是會使公眾吃驚的。但是咱們跟吸血鬼有什麼相干？那是咱們的業務範圍嗎？當然嘍，不管什麼案子也比閒著沒事兒強。但這回咱們一下子進入格林童話了。華生，抬抬手，查查字母Ｖ看有什麼說法。”

我回過身去把那本大索引取下來拿給他去翻。福爾摩斯把書擺在腿上，兩眼緩慢而高興地查閱著那些古案記錄，其中夾雜著畢生積累的知識。

“'格洛里亞斯科特號'的航程，〃他念道，“這個案子相當糟糕。我記得你作了些記錄，但結局卻欠佳。造偽鈔者維克多·林奇。毒蜥蜴。這是個了不起的案子。女馬戲演員維特利亞。範德比爾特與竊賊。毒蛇。奇異鍛工維格爾。哈！我的老索引。真有你的，無所不包。華生，你聽這個。匈牙利吸血鬼妖術。還有，特蘭西瓦尼亞的吸血鬼案。〃他熱心地翻閱了半天，然後失望地哼了一聲，把本子扔在桌上。

“胡扯，華生，這都是胡扯！那種非得用夾板釘在墳墓裡才不出來走動的殭屍，跟咱們有什麼相干？純粹是精神失常。”

“不過，〃我說道，“吸血鬼也許不一定是死人？活人也可以有吸血的習慣。比方我在書上就讀到有的老人吸年輕人的血以葆青春。”

“你說得很對，這本索引裡就提到這種傳說了。但是咱們能信這種事嗎？這位經紀人是兩腳站在地球上的，那就不能離開地球。這個世界對咱們來說是夠大的了，用不著介入鬼域。照我看不能太信弗格森的話。下面這封信可能是他寫的，也許能稍稍說明使他苦惱的到底是什麼問題。”

說著他從桌上拿起另一封信，這封信在他專心研究第一封信時沒有受到注意。他開始含笑讀這封信，讀著讀著笑容就變成專心緊張的表情了。看完之後他靠在椅子上沉思起來，手指之間還夾著那信紙。後來他一驚，才從深思中醒了過來。

“蘭伯利，奇斯曼莊園。華生，蘭伯利在什麼地方？”

“在蘇塞克斯郡，就在霍爾舍姆南邊。”

“不算很遠吧？那麼奇斯曼莊園呢？”

“我倒比較熟悉那一帶鄉間。那裡有許多古老的住宅，都是以幾個世紀之前的原房主的姓氏來命名的，什麼奧德利莊園，哈維莊園，凱立頓莊園等等——那些家族早就被人遺忘了，但他們的姓氏還透過房子保留下來了。”

“不錯，〃福爾摩斯冷冷地說。他那驕傲而富於自制的氣質有一個特點，就是儘管他往往不聲不響地、準確地把一切新知識都裝入頭腦，卻很少對知識的提供者表示謝意。〃我覺得不久我們就會對奇斯曼莊園有更多的瞭解了。這封信是弗格森本人寫來的，正如我預料的那樣。對了，他還自稱認識你呢。”

“什麼，認識我？！”

“你自己看信吧。”

說著他把信遞過來。信首寫的就是剛才他念的那個地址

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