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假呀。他來找我和比利。坎貝爾，問我們能不能去拐角的那個聖約瑟教堂為布倫達祈禱一下，讓她支撐到九月份再死。

我們會得到什麼呢，米奇，要是我們去祈禱的話？

噢，要是布倫達支撐到九月份，我能請一個星期的假，恁們可以來守靈，吃火腿、乳酪、蛋糕，喝雪利酒和檸檬水，還有別的東西。恁們也可以通宵聽歌曲，聽故事。

誰能拒絕這樣的誘惑呢？再也沒有像守靈這麼美好的時光了。我們一路小跑來到教堂，那兒有聖約瑟的塑像，還有耶穌的聖心、貞女馬利亞和利雪的聖小德蘭———“小花”的塑像。我向“小花”祈禱，因為她本人就死於肺病，她會明白的。

我們當中有個人的祈禱一定很厲害，因為布倫達活到開學的第二天才死。我們告訴米奇，我們對他的不幸深表同情。可他為一個星期不用上學喜不自勝，又戴上了那塊能給他帶來錢和糖果的菱形黑布。

一想到為布倫達守靈期間的盛宴，我就直流口水。比利敲了敲門，米奇的姨媽出來了：什麼事？

我們來為布倫達祈禱，米奇說我們可以來守靈。

她嚷道：米奇！

什麼？

過來，你告訴過這兩個傢伙，他們可以來為你姐姐守靈？

沒有。

可是，米奇，你答應過……

她當著我們的面“砰”地關上了門，我們一時不知如何是好。這個時候，比利。坎貝爾說：我們要回聖約瑟教堂去，祈禱從現在起米奇。斯派萊西家的人都在仲夏的時候死，讓他一輩子都沒法從學校請一天的假。

我們中有一個人的祈禱的確厲害，第二年的夏天，米奇就被急性肺病帶走了。他再也不能從學校請假了，這一定給了他一個教訓。

普羅迪。沃迪把鈴按響，

那是下地獄不是上天堂。

星期天早上，在利默里克，我看著那些新教徒去了教堂，我為他們感到遺憾，特別是為那些姑娘遺憾，她們是那麼可愛，都有一口雪白的牙齒。我為那些美麗的新教徒姑娘感到遺憾，她們註定是要下地獄了。這是牧師們對我們說的，在天主教堂以外的地方，只有地獄。我想拯救她們，新教徒姑娘，跟我一起去真理教堂吧。你們將會獲得拯救，不會再下地獄。做完星期天的彌撒後，在巴靈頓街教堂旁邊，我和朋友比利。坎貝爾觀看她們在美麗的草坪上打槌球。槌球是新教徒的遊戲，她們用木槌打球，一個洞接一個洞地打，還不時大笑。我奇怪她們怎麼能笑得起來？難道她們不知道最後要下地獄嗎？我為她們惋惜，說：比利，要是你最終是要下地獄的，玩槌球又有什麼用呢？

他說：弗蘭基，要是你最終是要下地獄的，不玩槌球又有什麼用呢？

外婆對媽媽說：你哥哥帕特腿腳不好，還有別的毛病，但到了八歲就開始在利默里克到處賣報紙了。你的弗蘭克長得又大又醜，完全可以去工作了。

可他只有九歲，而且還在上學呢。

上學，就是學校教得他會頂嘴，掛著張臭臉四處逛，跟他父親一樣怪里怪氣。他可以星期五幫助可憐的帕特一晚上，那時的《利默里克導報》有一噸重呢。他可以跑跑上等人家那長長的花園小路，也掙點外快，讓帕特可憐的腿歇歇。

星期五晚上他得去兄弟會。

甭管什麼兄弟會，《教理問答》里根本沒提兄弟會一個字。

星期五晚上五點，我和帕特舅舅在《利默里克導報》報社碰頭。分發報紙的那個人說我的胳膊那麼細，能拿得起兩枚郵票就算幸運了，可帕特舅舅在我的每隻胳膊下各塞了八份報紙。他對我說：外面在下雨，“嘩嘩譁”的大雨，要是把它們掉在地上，我就殺了你。他告訴我在奧康納街上貼著牆走，以免淋溼報紙。我要在訂戶區跑來跑去，爬上外面的臺階，走到門口登上樓梯，喊一聲報紙，拿上他們欠帕特舅舅的一個星期的錢，然後下樓把錢交給他，緊接著去下一站。訂戶常因他行動不便給他小費，他就把這些小費留做私房錢。

我們走上奧康納街，穿過巴里那庫拉，從南環路進入亨利街，回到辦公室再次取報紙。帕特舅舅戴著一頂帽子，穿著一件牛仔斗篷似的東西，保護報紙不被雨淋。他抱怨腳疼死了，於是我們在一家酒吧前停下來，為他那可憐的腳喝上一杯。帕。基廷姨父正好在那裡，渾身上下一抹黑。他喝著啤酒，對帕特舅舅說：修道院長，你打算讓這孩子在那裡站下去嗎？他的表情分明在盼著檸檬水呢。

帕特舅舅說：什麼？帕。基廷姨父

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