第25部分 (第1/4頁)

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“那女的來了！”艾爾大叫一聲，拍了傑克的肩膀一下。他們停在醫院大門對面。喬治在後面的第二輛車裡。艾爾看看喬治。喬治翹了一下大拇指，表示也看見了。

“今天她別想再跑掉了。”艾爾說。

傑克發動了汽車，看著瑪麗莎上了一輛計程車，便轉上街道，朝城內開去。

艾爾看見瑪麗莎坐的車跟了上來，喬治也乾淨利落地轉上大街，又緊跟上了瑪麗莎的車。現在一切都如意而行了。

“她一定見過蒂爾門了，不然不會走。”傑克說。

“那有什麼關係。”艾爾說。“反正我們找到她了。”接著又補了一句：“要是她回旅館，事情就好辦了。”

瑪麗莎坐的車超過他們，喬治也緊跟著過去。傑克開始加速。他們將這樣交替地一直跟到目的地。

差不多十五分鐘後，瑪麗莎坐的計程車來到費爾曼旅館，在大門口等待的車隊尾部停下。

“看來你的祈禱應驗了。”傑克說，把車停在旅館對面。

傑克下了車，艾爾鑽入駕駛座。傑克躲閃著來往的車輛，到了旅館前。這時瑪麗莎尚未下車。他選了個可以觀察所有進入旅館者的地方待下。

瑪麗莎進來了，直奔服務檯。傑克趕緊跟上，巴望她索取房間鑰匙。他失望了，瑪麗莎是要用保險箱。

服務員開了一扇門讓瑪麗莎進入櫃檯後的辦公室。傑克漫步到一塊會議告示牌前。瑪麗莎很快出來了，匆匆地扣著提包，然後，叫傑克大吃一驚，她竟衝著他來了。

傑克一時手足無措，以為是認出了自己。不料她與自己擦身而過，走向通往禮品部的走廊。

傑克跟了過去。走廊裡掛滿當年舊金山大地震慘象的照片。他心想瑪麗莎準是去乘電梯的，便估好時間，在電梯口趕上她，混入候梯的人群。

電梯到了。傑克算準了這批人全能進去，便先瑪麗莎一步上去，搶佔了控制板前的位置，捧著報紙佯裝閱讀。他看見瑪麗莎按了十一。更多的人上來，把瑪麗莎擠到裡面。

電梯時開時停，上客下客。傑克只是繼續低頭讀報。到了十一樓，他出了電梯，仍然低著頭，讓瑪麗莎和其他人都超過他而去。瑪麗莎在1127室前停下。傑克還是朝前走，直到聽見她關了門，這才回頭走向電梯。

回到街上，傑克穿過馬路走到艾爾的汽車跟前。

“怎麼樣？”艾爾問，直擔心又出岔子。

“1127室。”傑克得意洋洋地笑著說。

“你最好別弄錯。”艾爾邊說邊下車。“等在這兒。絕對要不了多少時間。”他咧開嘴使勁笑了一下。傑克第一次發現艾爾門牙的牙齦幾乎爛完，牙根全露了出來。

艾爾走到喬治車邊，靠在窗上。“你開到後面監視後門，以防萬一。”

帶著這些天來第一次有的快樂心情，他穿過馬路，走向漂亮的紅黑相間的大廳。

到了服務檯，他看了一下1127信箱。那兒有一把備用鑰匙。但是服務檯前沒幾個人，不可能混水摸魚讓服務員不問三七二十一就給他鑰匙，於是他朝電梯走去。

到了十一樓，他尋找清潔工人的推車。在一個套間外面他如願以償。車上有基本的用具如毛巾、抹布和清潔劑之類。他拿了一條毛巾，小心地對角折起，絞得結結實實，一手提著一頭，走進洞開的套間。清潔女工一定在裡面打掃。

起居室空無一人。臥室中央有一架吸塵器，床單堆在地上。就是不見人影。再走進更衣室，他聽見了嘩嘩的流水聲。

清潔女工面對浴池跪著，擦洗池內。一罐去汙粉放在膝邊。

艾爾毫不猶豫地衝到女工背後，用摺好的毛巾作絞索，勒住她的脖子。她哼了幾聲，但被流水聲淹沒了。她的臉由紅轉紫。艾爾鬆開毛巾。她砰地一聲倒在地上，像一隻軟弱的布娃娃。

艾爾在她口袋裡找出一個手鐲大小的銅環鑰匙串，回到走廊，在門把手上掛了“請勿打擾”的標誌，關上套間的門。然後他把清潔車推到樓梯拐角隱蔽處放下，像一個鋼琴師準備獨奏一樣，活動了一下手指關節，走向1127室。

第十七章

5月24日

瑪麗莎已經用那把木柄水果刀削完了最後一個早餐水果，刀和水果皮仍留在床頭櫃上。她正跟西北航空公司打電話，預訂到明尼阿波利斯的飛機票。她已經決定，醫生行動大會的那幫人會以為她下一步一定去洛杉磯，所以去明尼阿波利斯似乎是個出其不意的好選擇。

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