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城中守軍約四萬人,但偌大的北京城,這區區四萬老弱殘兵,根本守不過來——城頭上平均三個垛口,才能分派到一個士兵。除這四萬老弱之外,還有“淨身男子”數千人協助守城——加一塊兒也頂不了多大用。這幫老弱殘兵長期欠餉,這回還是因為要他們拼命守城,才每人發了一百個錢,因為沒人管飯,他們還得經常請假,跑到城下自己買燒餅充飢。北京城頭上放列了多門西洋大炮,但守軍都放空炮,不裝鉛彈,結果一個人也打不死。
崇禎近幾年來特別信任太監,可偏偏就是太監杜勳,居然從李自成那裡跑回來,勸崇禎及早遜位。
九、甲申之變(3)
流賊向皇帝勸降?這種玩笑也開得出來?崇禎真能給這幫傢伙氣死了。
三月十八日,崇禎居然下令“親征”,這時候,連皇親國戚們都不敢幫忙了,不知道他老人家該上哪裡抓兵去。李自成在城下呆了兩天,見“皇帝降賊”這出戏似乎鬧不成,遂開始攻城。這天夜裡,大太監曹化淳開啟彰義門投降,北京城破。
這是崇禎皇帝的最後一夜。他在宮中匆忙地料理後事,但做什麼事都沒條理。想讓成國公朱純臣輔佐太子,可朱純臣自己能不能活下來還是個問題;提筆給某統兵的將領寫了封信,但沒頭沒尾,不知道是寫給誰的——人到了這個時候,恐怕多半都是這個樣子了。
崇禎實在想不到有什麼國家大事好做了,又讓人把太子、永王、定王領來,見他們還穿著冠帶袍服,當爹的忍不住又把三個兒子訓了一頓:“都什麼時候了,還穿這個?趕快換身舊衣服!”他親自給孩子們繫好腰帶,淒涼地對他們說:“今天你們還是皇帝的兒子,明天可就是老百姓了……在這個亂世裡,要隱姓埋名,看見老人就叫老翁,年輕的就叫叔叔伯伯。”人世間的萬千道理,長在宮禁高牆內的崇禎自己懂得也不多,但他還是想在短短的時間裡多教些給孩子們,可憐天下父母心啊!旁邊的人都忍不住流淚了。交代完後,他又派人將三個皇子送到外戚家裡,想他們幫忙把孩子藏起來。
做完這些,崇禎又去和妻子周皇后告別,兩人都流了眼淚——這位皇后,還是他哥哥天啟兩口子親自幫他挑的呢,看著妻子的淚眼,皇帝不由得又想起了早逝的老哥——他也許不是個好皇帝,但應該是個有人情味的兄長。周皇后隨即懸樑自盡,皇帝用劍碰碰她開始僵硬的屍體,紅腫著眼睛,鼻子酸酸地走開了。
小女兒昭仁公主,也被皇帝一劍刺死。袁貴妃自縊未死,被皇帝拔劍砍傷肩膀,其他妃嬪多人,都被皇帝親手殺死。皇帝又把自己十五歲的大女兒長平公主召來,悲慟道:“孩子,你怎麼偏偏生在我家呢!”用左袖掩面,右手揮刃想殺死公主,但砍偏了,只劈下公主的左臂。
看著到在血泊中的女兒,皇帝顫抖得厲害,再也下不了手。
他和太監王承恩對飲了幾杯酒壯膽,手持三眼銃,帶著數十個宦官出東華門,至朝陽門,假稱是王太監奉命出城,守城者要求天明再驗證放行。扈從的宦官群起奪門,守門部隊以為發生了內亂,開炮還擊,崇禎身邊人少,未能衝出。大家想起朝陽門是成國公朱純臣的防區,便繞到朱家,想請朱純臣開門放行,朱家看門的卻說成國公赴宴去了。崇禎嘆著氣又跑到安定門,但門閘堅不可舉,而此時,天已經快亮了。
崇禎失望地回到宮中,在前殿鳴鐘召集百官,卻沒有一個人來。從此後,再也沒有人看見過皇帝,傳聞說他和鞏駙馬、王太監逃出宮去了。
十九日,宣武門守門太監王相堯開門投降,正陽門,朝陽門也相繼投降。
長平公主此時還暈倒在地,尚衣太監何親聽說大順軍已進城,怕公主受辱,把她背出宮去。太子逃到親外公周奎家,敲門卻沒人理睬,看門的也不放他進去,只好逃到別人家裡躲起來。宮女魏氏等懼辱,跳入御河自盡,從者二百餘人。許多大臣自殺身亡。傳聞中和崇禎皇帝一塊逃走的駙馬爺鞏永固,抱著公主的靈柩,帶著子女四人,在堂上舉火自焚。追查崇禎去向最重要的一條線索斷掉了。
大順軍到處搜查崇禎父子的去向不得,遂下嚴令:“獻帝者賞萬金,封伯爵,匿者夷其族!”直到三天後,也就是三月二十二日,才有人在萬歲山上發現了兩具在風中飄蕩的屍體。
有人認出,那就是失蹤的崇禎皇帝。
他和王承恩面對面吊在樹上,長髮覆面,穿著白袷藍袍,白綢褲,光著一隻腳,另一隻腳上穿著綾襪,紅方鞋。看情形,是王承恩先服侍崇禎自盡,然後自己隨後自殺殉主的。
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