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第47部分 (第1/4頁)

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對非洲來說,與農業引進同樣重要的是冶鐵術的引進。冶鐵術肯定是從外地傳入的,它可能有三個來源。其一是迦太基,這門技術可能從那裡經商人向外傳播。公元前500年,或許更早些時,商人們開闢了兩條正式的、橫穿撒哈拉沙漠的商路。如我們從已發現的商路沿途的岩石雕刻品上所看到的那樣,當時的撒哈拉沙漠並沒有象後來那麼寬、那麼可怕,因此,商人們能用驢和馬拉著大車和馬車穿越而過。後來,當沙漠變得更難透過時,羅馬人從中亞引進駱駝,解決了這一問題。

冶鐵術的第二個來源是庫施王國;庫施王國位於尼羅河上游,首都設在喀土穆稍北的麥羅埃。庫施人以黑人為主,古埃及人稱他們為努比亞人。他們最初曾遭到埃及法老軍隊的襲擊,後來漸漸地建立起一個十分強大的國家,於公元前751年征服埃及,並統治了這個國家達一個世紀之久。此後,亞述軍隊由東侵入,迫使庫施人退出埃及。然而,正是從這些亞述人那裡,庫施人學到了冶鐵術。

庫施人能使他們的知識得到充分利用,因為他們國家與埃及不同,有著豐富的鐵礦石和燃料資源。麥羅埃很快成為巨大的產鐵中心。首都遺址旁至今仍能看到的大鐵礦渣堆表明,麥羅埃曾是中非的匹茲堡。鐵和文明地區的其他產品,可能用來換取非洲的傳統商品,如奴隸、象牙和鴕鳥羽。庫施王國在生存了1000多年之後,於公元4世紀衰落,在此之前,冶鐵術已傳入遙遠的南部和西部地區。

庫施王國衰落的一個主要原因是衣索比亞的入侵,衣索比亞是冶鐵術傳入撒哈拉沙漠以南非洲的第三個來源。現衣索比亞阿姆哈拉人的祖先,大約在公元50年建立了一個帝國,以阿克蘇姆為都。這些阿克蘇姆人是在印度洋各國、中東和東非從事貿易的商人。儘管詳情還不知道,然而,是他們將冶鐵技術和先進的農業技術引入東非。

在向撒哈拉沙漠以南非洲廣泛傳播冶鐵術方面,迦太基人、庫施人和阿克蘇姆人起了決定性的作用。到約公元前50O年前後,當地居民已開始製造自己的工具和武器。到公元前200年,這項技術已向西一直傳播到奈及利亞中部,到公元1世紀,向南傳播到贊比西河。於是,非洲進入鐵器時代,其影響和前面提到的鐵器對歐亞大陸的影響一樣深遠。

早先,鐵鋤和鐵斧曾使農業伸展到中歐、恆河和長江流域的森林地區,如今,又使農業擴大到非洲的森林地區成為可能。結果,農業產量增加,出現可用於經商的剩餘產品。如在歐亞大陸一樣,這又轉過來導致了社會的分化,使人們分為統治者和被統治者,從而取代了從前簡單的親屬關係。因此,約公元9世紀前後,出現了明確的國家組織,它擁有軍事機構、行政機構和維持國家組織所必需的稅收來源。

對非洲的另一影響是使非洲大陸的種族成分發生根本的變化。採用農業和冶鐵技術並從中得益的,是蘇丹草原的易接近的黑林人和高加索種人,而不是雨林地區和南部地區的不易接近的俾格米人和布須曼人。因而,使人口不均衡地增加的也是黑種人和高加索種人;他們憑藉鐵製的工具和武器,在損害布須曼人和俾格米人的情況下向南推進。這種擴張主義在班圖人那裡表現得特別明顯;班圖人是一個主要操黑人語言的集團。他們從中心發源地喀麥隆高原出發,於公元初侵入剛果盆地,消滅或征服了人口稀少的俾格米狩獵者。公元600至9O0年間,一部分班圖人從剛果盆地向東南推進,到達肥沃、開闊的大湖地區。然後,繼續向南穿過熱帶大草原,征服了布須曼人;布須曼人遭受了和俾格米人相同的命運。與此同時,另一部分班圖人沿大西洋海岸直接南下,最後遇到了一個新的民族霍屯督人。現在認為,這些霍屯督人就是布須曼人,他們早些時候學會了牲畜飼養,從

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