第39部分 (第1/4頁)

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“行了！”史耀截住了米掌櫃的話頭，“這下事情清楚了吧？十二萬兩銀子吶！大掌櫃受人一磕就抹了！要知道我三姓財東二百餘戶三年一個賬期才能分得三十萬兩紅利！嘖嘖嘖，莫是咱大盛魁家大業大！大夥兒說說吧——這事怎麼辦？！”

“爹！這是從姓米的身上搜出的房約和地契。”史靖仁從懷裡掏出房約和地契放在史耀身邊的桌子上。

“銀數是多了些……可這是字號日常的號事，我們財東不該過問。財夥誠信嘛！不然掌櫃們怎麼好放手做事呢？”王甫仁說出了自己的意見，“這種事過去也有過，或把人逼得尋死覓活，或打官司給官府行賄，索債要不成還落個惡名……”

“惡名值幾兩銀子？——這可是十二萬兩白花花的銀子！”史耀說，“這件事不能這麼了結！”

“不這麼了結你要怎樣？”大掌櫃冷冷地問了一句。

“怎樣？——姓米的房產田地由我字號收了折價賣出。”

“我的房屋田產僅值三萬。”米掌櫃說，“抵不清十二萬債務。”

6頂印索債（4）

“那也好辦！——父債子還，夫債妻還！天大的事亦有大清例律管著！”

“好！我還給你……”米掌櫃盯著史耀緩緩地站起來，向大院門口移了幾步。

大掌櫃覺得不好，剛要阻止，卻已是遲了。只見米掌櫃縱身躍起一頭撞在了大門邊牆角上……

米掌櫃的動作太突然了，出乎所有人的意料。全場駭然，盡都驚呆在那裡。聽到訊息趕到的酈先生、二掌櫃和交際部的賈晉陽正遇上了這慘烈的一幕。

賈晉陽蹲下去將米掌櫃抱起，呼喚著“米掌櫃！米掌櫃！”已不見應答。米掌櫃二目圓睜一動不動，額角上的傷口血流如注：冒著熱氣的鮮血淌過米掌櫃的半邊面額，順著腮幫子流到他棉袍子上，把硬鍛面的帶花紋的深藍色袍面都浸溼了，鮮血也染紅了賈晉陽抱著米掌櫃那隻胳膊的袖子。

“古海！——快去請聶先生來！”

聽到大掌櫃的一聲吩咐，嚇傻了的古海撒開腿飛跑了出去。

及至古海帶著聶先生一路小跑回到城櫃的時候，已經晚了。眾人給聶先生讓開了一條路，聶先生蹲下去把脈，米掌櫃的脈已經沒了動靜。聶先生站起來，搖搖頭說：“歿了。已經沒有脈了。準備後事吧。”

眾皆愕然，一片靜場。大掌櫃趨向前，褪了色的蒼白嘴唇像風似的哆嗦，憤憤地道：“米掌櫃啊！你本不該如此……我還沒來得及說話呢，你就……我早知你是一條硬漢，卻沒料到你的性子竟然是如此地剛烈！是我大盛魁逼死了你！”

連夜報了官。第二天一早歸綏道臺衙門派驗屍官檢驗了米掌櫃的屍體，確認為自殺身亡。衙門傳下話，米掌櫃的屍體由大盛魁負責殮葬，決定暫時厝於公義地。一面派人與大盛魁設在濟南的分莊聯絡，將米掌櫃的死訊告知其遺屬；同時也將米掌櫃留下的房約地契交還給米掌櫃的家人。

一切辦理完畢，業已是日落時分，天上陰雲疾走濃密異常，紛紛撒撒地飄起了雪花。大掌櫃走出自己的房間，仰臉衝著陰暗的天空望了一會兒，猛然長嘆一聲，跺一下腳朝外院走去。古海緊隨其後，問道：“大掌櫃！你這是要到哪裡去？”

“把史耀找來！——我要與他說一說道理！”其實大掌櫃亦是氣糊塗了，哪裡還能見到史耀的蹤影！昨日發生米掌櫃撞牆自殺事件不久，所有的財東包括史耀全部連夜起程回籍去了。大掌櫃聽罷氣得牙齒咬得咯吧咯吧直響，兩隻通紅的眼睛噴著火，猛地掄起胳膊將自己的一隻肉錘砸在了史姓財東聚首的房間的門框上，頓時皮綻肉裂鮮血迸流！這是古海頭一次看見大掌櫃發脾氣。

“頂印索債”，大盛魁逼死人的訊息像風吹樹葉簌簌響似的，一夜之間便在歸化城傳播開來，使大盛魁的聲譽遭到了很大的損失。這件事在大盛魁的歷史上也成為一件重要的事件被後人們所記取，以後再未發生過。在大盛魁全部歷史上因“頂印”索債逼出人命的事情總共發生過三次，米掌櫃事件是最後一次。

前兩次都發生在大盛魁歷史的早期，一次是嘉慶年間，一位北京的京羊客因欠大盛魁的債務無法償還還引出官司，京羊客敗訴被拘；京羊客因不忍牢獄之苦絕食身亡；另一次是道光年間，歸化本地一地毯商也欠下了大盛魁鉅額銀子償還不起，“頂印”期間被逼甚緊，結果是投了扎達海河。

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6頂印索債（5）

這兩件事給大盛魁後來

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