第51部分 (第1/4頁)

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他們全都衣冠整矩面容肅然。大盛魁、元盛德的大掌櫃和天義德的二掌櫃李泰站在一起意味著什麼？——那就是半個歸化城呀！

布龍不由得叫了一聲，翻鞍滾下馬來雙膝跪地伏在那裡。

5殘酷的打擊（1）

自布龍被從京羊道上招回來以後，伊萬這一次販羊的結果大抵已成定局——那就是必敗無疑了。我們原來說過，常年在京羊道上大批次向北京方向趕運羊群的大盛魁、天義德和歸化的其他商號，不但有穩定可靠的羊把式隊伍，沿途都有自己的供羊群休息的梢林和屬於自己的水井。所有這些條件伊萬是都不具備的，布龍在接手這批羊群的時候憑著他豐富的經驗曾經為伊萬設計了一條新的運羊路線，這條路線呈彎彎曲曲的形態忽兒北忽兒南，但總的方向是一直朝東走的，其目的就是為了使羊群能夠解決吃草和飲水的問題。問題是這條路線並沒有畫在地圖上，它只存在於布龍的心裡。這樣，一旦布龍離去，伊萬的羊群遇到的最大問題就是喝不上水。

布龍離開的時候帶走了原屬天義德的十二個羊把式頭，為應付局面伊萬隻好臨時聘請草原上的牧民和沿途的農民來補充布龍留下的空缺，儘管伊萬對這頭一次販羊做了大量的調查和細緻的準備，然而他仍然是低估了長途販運活羊這種特殊生意的難度。事實上臨時湊合起來的運羊人員是根本不能勝任這項工作的，結果是六頂羊房子還沒有從草原進入歸化的時候，就因為嚴重的缺水得病和體力不支掉隊而損失了將近一萬隻！

羊群在歸化東邊三百里的平地泉山地草原尋找水源的時候又因為運羊的牧工對當地地形不熟悉，致使伊萬所剩的五頂羊房子中竟有兩頂因誤食了斷腸草而全部倒斃。那是一個陰雨連綿的日子，綿綿細雨把伊萬的羊群困在水窪連線的草原上整整三天三夜；雲開之日伊萬催促著羊群接著向前走。伊萬本人包括所有的牧工都沒有想到，在這一片使羊群喝足了水的綠油油的草原上竟然混雜著蒼綠色的斷腸草！

斷腸草是一個老年牧工無意中發現的，三天三夜裡牧工們除了在大雨中跑出去將走散的羊趕回群裡，大部分時間都聚在“房子裡”喝茶聊天耗磨時間等待雨住天晴。在雨停後這個老牧工頭一個趕著羊群上路，在用羊鏟揀起一塊石頭即將把石頭甩出去的剎那間，他的目光被一棵奇怪的小草刺激了一下，他蹲下去將那棵蒼灰色的長著六片對稱的鋸齒小葉的草仔細看了看——頓時臉色變得煞白！他仍掉羊鏟在周圍繞了一圈，手裡抓著好幾十棵可怕的斷腸草跑向把式頭。這位羊把式頭姓揚，也是歸化人，年歲四十出頭，布龍走後伊萬就把帶領整個羊群的任務交給了他。

這位把式頭把老牧工交給他的斷腸草仔細看了半天，立刻傻了眼，嚇得連話也說不出來。照理說這位羊把式頭走京羊道有十幾個年頭了，可斷腸草還是頭一次遇到。他過去在京羊道上曾經給大盛魁、天義德和歸化的其他不少商號趕過羊，問題出在了他過去所走的路線是歸化自己的路，那些路都是有經驗的把式頭預先勘察過的道路，而他們現在所走的則完全是一條新路。

於是可怕的景象就出現了：羊群行進的速度越來越慢，眼看著一隻只羊就好像喝醉酒似的搖搖晃晃地邁著步子，接著“咚”地倒在泥水中，四蹄痙攣般抽搐，嘴裡吐出一團團黃色的白沫子，過了不一會兒就一隻接一隻地斷了氣。雨後的天空流火爍金，太陽把它那強烈的光線直射下來，曝曬著死去的羊，使死羊的肚皮迅速鼓脹起來，遠遠望去在雨後的溼淋淋的草地上肚皮脹得就像圓球似的死羊白花花地躺了一片。過了不久，肚皮鼓脹的死羊挨著個地放起炮來；粉顏色的羊肺、暗紅色的肝臟伴著鮮紅的血液噴射起來，開花似的飛了有好幾丈高！羊皮都被炸得稀巴爛。得病和渴死的羊還能有一張完整的羊皮好剝，用羊皮尚能彌補一些損失，現在這些死羊就連這一點可能也沒有了，眼睜睜看著漫山遍野躺著的死羊在那裡放炮，羊把式們都束手無策。活著的羊哪裡見過這種場面，被身邊的爆炸聲嚇得四下裡亂躥。羊把式們都像腳下生了根一般不會動彈，一個個木雕似的只顧看那些死羊放炮。

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5殘酷的打擊（2）

“這是怎麼回事？哦！上帝！這是怎麼回事？”

伊萬那總是眯縫的貓眼瞪得像牛眼一樣大，他發瘋似地嚎叫著，從一個羊把式跟前跑到又一個羊把式跟前，抓住他們的衣領拼命地搖晃著。

羊把式們默默無語。

“肯定是有人搗鬼！給我的羊下了毒藥！——下了毒！”

《大盛魁商號是由什麼的商人創辦的》 第51部分（第1/4頁），本章未完，點選下一頁繼續閱讀。