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第8部分 (第1/4頁)

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自己今後還怎麼做人?

一陣冷風吹來,虞洽卿不禁打了一個寒戰!他抬頭看天,剛才還白亮亮的太陽已經被烏雲遮住,閃電亮起,雷聲從遠處傳來。要下雨了。他剛這麼想著,暴雨就急切地落下來。銅錢大的雨點砸在腳下的砂石上,先是騰起陣陣塵土,很快濺起了陣陣水霧。

雨水澆在身上,虞洽卿覺得從頭到腳都無比暢快。他沒有停留,任雨水淋著,在街上信步走著。透過無邊雨幕,他回想到了五年前自己剛到上海的情景:

當年,虞洽卿跟在同鄉族親虞鵬九的後面,乘著太古公司的輪船,從茫茫大海駛進了黃浦江。船靠十六浦碼頭,虞洽卿跟在虞鵬九後面往船艙外走,見天正在下雨。望著岸邊逶迤起伏的高樓,看著碼頭上撐著洋傘、穿著蓑衣的各色人等在雨地裡走過,如同夢幻一般。他猶豫了一會,彎下腰,脫掉了腳上的布鞋,直起身,又彈掉鞋上的泥土,才把布鞋塞到懷裡——這雙布鞋是他離開家鄉時,母親接連熬了三個夜晚才做出來的。從小生在鄉間,虞洽卿很少穿鞋。打他記事的時候起,似乎就沒有穿過新鞋。現在有了這雙新鞋,他不忍心在雨地裡被汙染,所以脫下來塞在懷裡。他把褲腳卷得高高的,大步跨出船艙。

隨著人群,光著腳走過晃悠悠的跳板,虞洽卿走上碼頭,走過被雨水沖刷的泛著青光的街道,從小東門走到大東門,來到茅家衛瑞康顏料號。

虞鵬九已經走進店中,他穿的油衣上雨水直滴,將門口的地下打溼一片。從未進過城的虞洽卿跟在後面,心中欣喜而慌張,沒有想到地上濘滑,快步跨進店裡。突然,一個趔趄,虞洽卿仰面朝天跌倒在地上,四隻手腳在空中亂舞。虞鵬九見虞洽卿一進門就跌跤,正擔心老闆奚潤如心裡會不舒服,想說他兩句。不料,奚潤如卻滿面堆笑地站起身來,快步上前扶起了坐在地上的虞洽卿。

虞鵬九放下心來,忙著給虞洽卿介紹師傅,又向奚潤如介紹徒弟。

待虞洽卿行完禮,奚潤如仔細地端詳了一會虞洽卿,哈哈大笑說:“很好,很好!我們瑞康號要發財了!”

10 赤腳財神(2)

原來,奚潤如在前一天夜裡做了一個夢,夢見一個赤著腳的財神爺抱著兩隻金元寶進門。那個財神爺長得長臉闊嘴,和眼前的虞洽卿十分相像。w而虞洽卿進門就跌跤,手腳朝天,又像一雙活元寶。有一雙“活元寶”滾進門,做生意的人能不高興嗎?

因為有了這樣別開生面的見面,奚潤如一直對虞洽卿另眼相看。其他的雜務叫他做的少,大多數時間叫他直接參與生意。一年之後,就讓他擔任跑街了。因而,無論是在瑞康號的學徒中,還是左鄰右舍其他店面的學徒中,虞洽卿都是春風得意的一個。也正是因為如此,虞洽卿才在心裡暗下決心,一定要好好幹,為了奚老闆,也為了自己,多掙錢,掙大錢,好不辜負奚老闆厚愛,圓“赤腳財神”的夢兆。

在胡思亂想之間,虞洽卿不知不覺來到了黃浦江邊。雨勢依然洶湧,原先喧囂的碼頭現在變得沉寂。輪船、吊塔在雨中都變得朦朦朧朧的。現在該怎麼辦?到哪裡去弄那一千五百兩銀子?弄不到那一千五百兩銀子,交給安德魯的三千五百兩銀子就如同扔到眼前的黃浦江裡了。要是那樣,自己又怎麼有臉回去見師傅,又怎麼有臉見每天像照顧自己的兒子一樣照顧自己的師母?當然,自己可以跑掉,跑回海那邊的家裡。可是,回去怎麼見一心希望兒子出人頭地的母親?想到母親,他又想到來上海時穿的那雙鞋子。一直到現在,他都沒捨得穿。五年了,那雙鞋子依然還是嶄新的。不過,五年來他一次家也沒有回,他老想等賺到一筆能夠造一座房子的錢後再回家,告訴母親,奚老闆關於“赤腳財神”的夢兆,他縫製的這雙鞋子,是一雙有福氣的鞋子。

雨越來越大,四周都變得白茫茫的。虞洽卿不知道該去哪裡。站在碼頭邊的躉船上,他萬念俱灰,這一輩子是發不了財了,等下一輩子吧。他突然閉上眼睛,縱身跳進了濁流滾滾的黃浦江中。

江水冰冷,刺得虞洽卿猛一激靈。水底似乎有無數隻手,用力把他往水底拉。他心裡不禁一陣恐懼,連忙腳蹬手劃,使自己鳧上了水面。江水湍急,帶著他往下游漂去。看著江面上不停跳躍的雨點,他本能地施展開手腳,遊起泳來。此時,他已不覺得恐懼。他想到了九歲那一年,在海邊灘塗上撿蛤蜊時,突然漲潮,他來不及跑到岸邊,一下子被潮水衝倒了。浪頭一個接一個湧來,他隨時有被浪頭拋進海里的危險,但他硬是堅強地爬起來,在浪頭的間隙裡向岸上跑。當浪頭又湧來時,

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