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順藤摸瓜，王承恩又相繼找出了另外三名孕婦，待把她們安頓好了，並派兩名宮女留下看管後，王承恩便匆匆趕回了坤寧宮。

此刻張皇后已經起床，正在鏡前梳妝，王承恩支走梳妝的宮女，對著皇后悄聲耳語。王承恩雖是輕聲耳語，但在張皇后聽來卻宛似驚雷！直氣得張皇后將手中的木梳往地上使勁一摔，秀目圓睜：〃氣死人了！竟有如此荒唐之事！〃

王承恩看看床榻上的熹宗，請示皇后：〃要不要稟報皇上……〃

〃皇上正在安歇，不必驚擾了。待哀家前去察看。〃張皇后說著也不顧梳理，便匆匆走向屋外。

待張皇后領著王承恩等人，正欲跨出屋門時，負責看管的兩名宮女慌慌張張地跑了進來：〃娘娘！娘娘……〃

張皇后鎮靜發問：〃什麼事？〃

〃那幾個孕婦被錦衣衛帶走了！〃

〃錦衣衛？〃張皇后面帶怒容，看了看王承恩，決斷地說：〃走！去錦衣衛！〃

錦衣衛原為大明朝護衛皇宮的親軍，掌管皇帝出入儀仗。明太祖朱元璋為加強專制統治，特令兼管刑獄，賦予巡查緝捕的權力。自此後，錦衣衛的威勢大增，所屬的北鎮撫司又專理詔獄，直接取旨行事，用弄尤為殘酷。而到熹宗年代，因他寵信魏忠賢，將魏忠賢這個太監管轄的東廠西廠與皇上直屬的錦衣衛並列，統歸魏忠賢指揮。因此，錦衣衛上上下下已盡是魏忠賢的爪牙。其中大都督魏希孔便是魏忠賢的心腹〃五彪〃之一。

待張皇后領著王承恩等人到達錦衣衛都督堂時，錦衣衛大都督魏希孔剛坐下端起茶盞呷了一口茶。

一錦衣衛衛士匆匆走進來：〃稟報大都督，皇后娘娘駕到！〃

〃來得好快呀！〃魏希孔雖然料到張皇后不會善罷甘休，但沒想到這麼快便追至錦衣衛來。他慌忙起身，只見張皇后率人已經走進。

魏希孔連忙躬身致禮：〃末將魏希孔參拜皇后娘娘！〃

張皇后一擺手，直逼魏希孔：〃人呢？〃

魏希孔佯裝不知地說：〃人？什麼人？〃

〃就是那四個懷孕民婦。〃

〃哦！〃魏希孔連忙應答，〃這些懷孕刁婦竟然混入內宮，東廠恐內外勾結，防止走漏訊息，已經押往東廠秘密拘押審理，以便查實內情，一網打盡！〃

〃已經押往東廠？〃張皇后思索問道，〃東廠何以知道此事？〃

〃卑職不知。〃魏希孔態度謙恭，面帶笑容，〃或許東廠早已偵知，隱忍未動，放長線釣大魚吧？〃

〃那好，〃張皇后忍住內心憤怒，〃哀家……去東廠！〃

魏希孔連忙好言阻止：〃東廠在東華門外，已經出宮了，娘娘不必勞此大駕，請暫且回宮，卑職親自前往，一經查出，立即呈報！〃

張皇后看看魏希孔：〃哀家這次非要探個究竟，弄個明白不可！〃

張皇后知道魏希孔是在敷衍搪塞，她沒有聽從魏希孔的勸阻，而是率領王承恩等馬不停蹄地直奔東華門外的東廠厂部。

待張皇后在東廠厂部剛一落座，便厲聲發問：〃廠臣魏公公呢？〃

隨來的魏希孔見事已至此，只得畢恭畢敬地據實相告：〃魏公公已經進宮侍奉皇上去了。四名刁婦正由希堯、希舜提審。〃

張皇后〃嗯〃了一聲，隨即吩咐：〃讓他們把孕婦帶來，哀家要親自查問。〃

魏希孔支吾著卻並不起身。

張皇后威怒道：〃怎麼，還不快去！〃

張皇后似乎等了好長時間，方見魏希孔獨自一人回來。

〃人呢？那四個孕婦呢？〃張皇后忽地站起，怒目逼問。

魏希孔突然雙腿跪地，戰戰兢兢地說：〃啟稟皇后娘娘，刁婦兇悍，拒不交代，口供全無，東廠大刑伺候，一個個竟然弱不禁風，全部受刑而死。〃

〃受刑而死？〃張皇后一下子跌坐在椅子上。她當然明白這內中的陰謀，但她壓住內心的疑慮，〃是的，她們該死，可四個人八條命啊！是不是有人殺人滅口？〃她緩了緩語氣，看看魏希孔，〃哀家既然生不見人，那就死要見屍。〃

魏希孔頭冒冷汗，慌了手腳：〃娘娘，血肉模糊，慘下忍睹啊……〃

第14節：風波迭起（7）

魏希孔正不知如何方能阻止張皇后時，突然坤寧宮一名宮娥急匆匆跑來：〃娘娘！娘娘！皇上舊病復發，昏迷不醒，速請回宮！〃

〃啊！〃張皇后情不自禁地驚叫了一聲，心想皇上剛才還

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