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第74部分 (第1/4頁)

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這個時期,農業生產和手工業逐步發展,在東南沿海一帶商業也繁榮起來,在蘇州,絲織業特別發達,富裕的機戶開始開設工場,僱用機工,城裡的機工總共有幾千人。

這種商業城市的繁榮情況,使明朝統治者認為有利可圖。為了榨取更多錢財,明神宗就派了一批宦官到那些城市去收稅,這種宦官就叫做稅監。稅監不但徵收苛捐雜稅,還向百姓敲榨勒索,把百姓害得好苦。

公元1601年,明神宗派稅監孫隆到蘇州徵稅,孫隆一到蘇州,就跟當地地痞土棍勾結,在蘇州城各處設立關卡,凡是綢緞布匹進出關卡,一律徵收重稅。商販交不起稅,就不敢進城做買賣。這一年,正好又碰上一連兩個月陰雨,蘇州鬧了一場水災,桑田淹沒,機戶停工。孫隆一夥還要向機戶收稅,規定每臺織機收稅銀三錢;每匹綢緞,收稅銀五分,這一來更逼得許多機戶倒閉,機工失業。

有一天,織工葛賢(又名葛成)路過葑門,見到孫隆手下幾個稅棍,正圍住一個賣瓜的農民痛打。葛賢一打聽,才知道那瓜農挑瓜進城的時候,稅棍逼他交稅,交不出就搶他的瓜;等瓜農賣了瓜,買米出城的時候,稅棍又搶他的米頂稅銀。瓜農不答應,就遭到稅棍的痛打。

葛賢平日對稅監的壓迫剝削,本來懷著滿腔氣憤,看到這情形再也忍不住了,他揮動他手裡的芭蕉扇,高聲呼喊打壞蛋。路邊的群眾一呼百應,像潮水一樣湧到葑門稅卡。稅棍黃建節想要逃跑已經晚了。群眾把他包圍起來,拾起亂石、瓦片向黃建節扔去。這個作惡多端的惡棍,被亂石打得頭破血流,喪了性命。

這時候,群眾越聚越多,反抗情緒也沸騰起來。葛賢看到大夥打死了黃建節,知道事情鬧大了,就和群眾一起,到玄妙觀開會商量。大家一不做,二不休,推舉葛賢等二十多人當首領,找稅監孫隆算賬。

葛賢等分路找到十二個稅棍的家,點起了一把火,把他們的家全燒了;另一路群眾浩浩蕩蕩來到蘇州稅監衙門,捉拿孫隆。一時間,吶喊聲震天動地,孫隆嚇得魂不附體,爬出後牆,狼狽逃到杭州去了。

孫隆逃出蘇州以後,蘇州知府下令捉拿參加暴動的人。葛賢得到這訊息,怕連累大家,自己跑到蘇州府衙門,說:“帶頭的就是我一個人,要殺要剮由我頂著,不要牽連別人。

知府正為這個案子抓不到為首的人發愁,見到葛賢挺身出來投案,就把他關進監獄。

葛賢進監獄那天,成千上萬的蘇州市民含著眼淚為他送行。葛賢進了監獄,又有上千個人絡繹不絕帶著酒飯、衣服來慰問。葛賢再三推辭不收,大家還是不肯帶回去,葛賢就把大夥慰問的酒飯等都分給監獄裡被押的難友了。

明朝統治者看到這情況,沒敢殺害葛賢。葛賢坐了兩年牢,終於被釋放。

……

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237 努爾哈赤建立後金

明王朝政治越來越**,邊防也越來越鬆弛,在我國東北地區的女真族的一支——建州女真趁機擴大勢力,開始強大起來,它的領袖是愛新覺羅;努爾哈赤。

努爾哈赤出身建州女真的貴族家庭。祖父覺昌安和父親塔克世,都是建州女真的貴族,被明朝封為建州左衛的官員。努爾哈赤從小就練習騎馬射箭,練得一身好武藝。十歲那年,母親死去,他的繼母待他不好。努爾哈赤不得不離開家庭,和當地小夥伴在一起,在莽莽林海里打獵、挖人參、採松子、拾蘑菇,然後把這些山貨帶到撫順去賣掉,掙錢過活。撫順的集市很熱鬧,女真人常在那裡用山貨跟漢人交換鐵器、糧食、鹽和紡織品。努爾哈赤在撫順接觸了很多漢人,學會了漢文,他還挺喜歡讀《三國演義》、《水滸》一類小說。

建州女真有好幾個部落,互相攻殺。明朝總兵李成梁利用建州各部的矛盾來加強統治。努爾哈赤二十五歲那年,建州女真部有個土倫城的城主尼堪外蘭,帶引明軍攻打古勒寨城主阿臺。阿臺的妻子是覺昌安的孫女。覺昌安得到訊息,帶著塔克世到古勒寨去探望孫女。正碰上明軍攻打古勒寨,覺昌安和塔克世在混戰中都被明軍殺害。

努爾哈赤痛哭了一場,葬了他的祖父、父親,但是想到自己的力量太小,不敢得罪明軍,就把一股怨恨全集中在尼堪外蘭身上。他跑到明朝官吏那裡說:“殺我的祖父、父親是尼堪外蘭,只要你們把尼堪外蘭交給我,我也就甘心了。”明朝官吏只把他祖父、父親的遺體交還他,但不肯交出尼堪外蘭。

努爾哈赤滿腔悲

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