第八章 後路 (第1/3頁)

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崇禎十七年正月初一，戌時。

再過幾日就是立春節氣，然而京城天氣卻仍舊很冷。

日暮時分，京師大街小巷便空無一人，連做生意的小商小販都早早收了攤。

入夜後，城內街道上不見人影，寒風呼呼的颳著，捲起漫天灰塵，撲打著沿街店鋪招牌。

崇禎十六年橫行京師的大鼠疫奪去了十餘萬人生命，以至於往日裡繁華喧鬧的街市變得人跡罕至。

從山西陝西過來的晉商帶來李闖即將要東征的訊息，李自成那句“吃他娘，著他娘，闖王來了不納糧”的革命口號顯然不能增強京師富戶的安全感。

這幾天，京師一些富戶開始沿運河向南奔逃。

京城正在淪為一座鬼城。

說北京是一座鬼城並不只是說它人口減少，而是，城內有鬼。

據史書記載，崇禎末年，人走在北京大街上，即便是朗朗乾坤，也能經常望見平地升起朦朧霧氣。

倘若遇上這種霧氣，便會讓人頭暈目眩。

這當然不是困擾後世的霧霾或者汽車尾氣之類。

霧霾的元兇——煤炭——在明代屬於貨真價實的奢侈品，倒不是說明代沒有煤礦煤炭稀缺，只是因為價格再低廉的煤炭沿陸路從山西運往京城，價格都要翻好幾倍。以至於普通人家無力消費。

瀰漫京師的白色煙霧不是霧霾也不是揚塵，而是陰魂不散的亡靈。

那是感染鼠疫而死的不肯散去匯聚而成的鬼魂。

史書記載：（京城）人鬼錯雜，日暮人不敢行。

國之將亡，必有妖孽。

從某種意義上說，明亡不是因為李自成，也不是因為多爾袞，而是因為鼠疫。

京城分為東西兩塊，東城為平民聚集區，也是鼠疫爆發重災區。

相比之下，西城就要好很多。

鼠疫爆發後，東西城之間通道被封死，大批錦衣衛番子被僱傭作為西城守衛，瘟疫其間，不準任何人擅自放百姓進來。

馬三和燕嘯軍就是西城守衛中的一員.

崇禎十七年正月初一這晚，這兩名錦衣衛番子輪值夜巡。

夜巡這苦寒差事的確不是人乾的，也只有日子過不下去的錦衣衛或是五城兵馬司老卒才肯接這活兒。

自崇禎十五年開始，在京師巡夜不僅更加辛苦，而且還有實際危險。

崇禎十五年夏至前後，致命鼠疫在蒙古草原爆發，老鼠身上的跳蚤被皮貨商從草原帶到華北平原，很快在京畿地區蔓延。此時的醫療條件對致命鼠疫基本無解，一夜之間，無數村莊人口死絕。

去年秋天，鼠疫開始在京師蔓延，半年時間，京城感染死亡人口超過十萬。

此時的京師人口約在一百萬上下，也就說鼠疫感染死亡率約在十分之一強。

這一年半來，京城每家每戶都有人被鼠疫奪去生命。

就連崇禎的一位遠方堂叔，住在城郊的一位無名藩王在趕往紫禁城向他堂侄求救的路上，死了。

一時之間，收屍人這個行業變得炙手可熱，哪怕是大戶人家要朝外抬死人，也要向這些人提前預約。

京師畢竟是京師，作為大明的心臟，北京城的造血能力是不用懷疑的。

鼠疫過後，京畿地區周邊州縣紛紛湧入京城。駐守城外的三大營形同虛設，根本擋不住這些為生計拼命的人。只得默許讓大批流民進城。

經歷此事之後，京城人口不減反增，很快恢復了正常水平。

京城一切供給指望京杭大運河以及為大運河提供貨源的：南直隸。

京師人口激增，糧食供應嚴重不足。

在這種情況下，崇禎傾向於讓這些流民自己承擔人口激增的惡果。

換句話說，是讓他們自生自滅。

當然，做出這個決定的是崇禎十七年正月初一以前的崇禎。

在這位崇禎的努力下，這些流離失所的難民，躲得過致命的鼠疫，最後卻在本世紀最寒冷的冬天凍死了。

可怕的小冰河氣候啊，多少罪惡假汝之名？

去年冬天，連連太湖都結了冰，廣東下了大雪。

全城之中，唯一還有生氣的就剩下兩塊區域，紫禁城和西城。

紫禁城自不必說，鼠疫爆發後，紫禁城便封鎖了各個宮門你，除了宮中所需的各種物資，其餘只准出，不準進。

西城乃京官聚集地，災荒之年，官員寵命優渥，身體素質明顯高

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