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第16部分 (第1/4頁)

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第二天像做美夢一樣過得很順利。當我一五一十地把情況告訴凱佩爾校長後,他的臉上洋溢著熱情。他很早就熱心倡導大學教師從商,我的要求正好同他的主張合拍。“本,想一切辦法請假吧。如果你能經過充分準備透過期末考試,我保證你能得到現有各門課程的學分。”學校方面的障礙就這樣輕而易舉地消除了。然後我們著手編寫操作提綱。這份提綱最終寫在一塊很大的硬紙板上,並用尺在紙板上適當地劃了線,每個操作步驟都由洛用剛健有力的字型寫出。(要是他也像我一樣寫字潦草,天知道情況會怎樣。)在綱要底下我們寫了一句劃上兩道著重線的話:“為了準確無誤,所有步驟都有待核實和再核實。”一到10點,我們就帶著綱要圖走進泰特的辦公室。他從頭到尾看了一遍,不太理解,因為他從未掌握這個專案的訣竅。但是我們把每個操作步驟安排得乾淨利落,合情合理,特別是關於核實和再次核實的話,給他的印象很深。他明顯地鬆了一口氣(很可能他自己的工作正成敗未定)。他重複了一遍昨晚提過的問題,我們一一作了回答。然後他問我:“主管這項工作你要多少工資?”我堅定地看著他的目光說:“你得加我一倍工資,先生。”他馬上回答:“行!”我意識到要求每月支付100美元工資太客氣了——可是現在一言既出,駟馬難追了。伯恩斯坦的工資每月增加了百分之五十或七十五。但是他不必像我那樣要向學校請假。

當這些安排作出之後,泰特似乎更加如釋重負了。事實上,他的心裡對我們充滿著脆弱的感激之情。他擁抱著我說:“本,我永遠不會忘記你們為我們所做的一切。不用擔憂。我可擔保,當你回到大學去時,一定會透過考試的。”在我們轉身離開時,他又問:“本,告訴我,你多大了?”我還不能對他老實說,我剛過18歲,所以扯了一個謊——那時候和以前我都是很少說謊的——我已19歲,快到20歲了。他搖搖頭,喃喃自語道,那麼年輕就可拿到一份豐厚的工資了。他對我們的感激之情只有五分鐘熱度,現在已經減退了。

在我們最後正式接受這項工作之前,是否與費希爾先生談過話?我記不得了,但是我們後來在某個日子確實為了一件他遺留下來的事同他見過面,他對我們非常友好。然而他心裡究竟怎麼想就不清楚了。

我擔任了四個半月的重要職務。雖然我和伯恩斯坦對技術問題了如指掌,應付裕如,可是我仍懷疑自己的工作是否很有效。我把原來紙卡設計中未涉及的某些運輸業務資料進行分類製表,由於作出這種新的安排,我受到了表揚。但是作為一大批僱員的經理,我們無疑不夠成熟,缺乏圓滑的處世手腕。我們接受工作後的次日來了兩個新僱員。他們分別名叫格雷納和裡安,原是會計部人員,都很聰明能幹。他們奉命調來徹底學習這個專案,準備以後接管。雖然我和伯恩斯坦對此很生氣,可是不能不說這是泰特十分明智的一著棋。

接著發生了一件瘋狂的事。為了消除副總經理普拉特對我們的工作進度的不滿,泰特決定我們必須管理三班,而我得管其中的兩班——不僅管8時到4時這一班,還要管從半夜零時到8時的深夜班。這樣一天只留給我8小時用於吃飯、睡覺和娛樂。不管怎樣,畢竟我年輕,能夠承受這副重擔。對我來說,每天要回到布朗克斯去睡覺顯然是辦不到了,所以我就在科特蘭街人稱“史密斯——麥克納爾”的一家歷史悠久、遠近聞名的招待所過夜。

在下午4時做完日班後,我湊合著吃點食物,大約5時爬到床上睡覺,叫別人到11時半把我喊醒。接著在夜深時又開始我的工作,連續做16個小時,當中有兩次40分鐘的休息時間。公司章程規定,如果加班,工資增加一倍半,即每月拿250美元。每半個月公司開一張支票給我,我第一次拿到的工資支票對1914年前的人們來說猶如王公貴族拿到的薪俸。這一點使泰特大傷腦筋。他說這會引起掙錢比我少的一些重要僱員的不滿,他要我接受按正常標準支付第二個夜班的工資。我同意了。但是整個安排只又持續了兩個星期。深夜班工人的效率十分低下,也許我的督導很不完善,以致大部分勞動都因錯誤而白費了。所以這項試驗不久便取消了。我恢復了每月100美元的工資和正常的生活方式。母親感到很高興。

隨著工作的進展,格雷納和裡安開始承擔越來越多的職責。到頭來他們實際上接管了任務的指揮權,我和伯恩斯坦只能跟蹤觀察一些操作過程,並對不斷出現的技術問題進行諮詢。到1月底,核對工作結束,只剩下最後編制資料和得出結論了。我準時收到最後一張工資支票,連

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