第三十章 最後的晚餐 (第1/3頁)
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帶路的二人在一處巨大的樹樁前停了下來,樹樁上開著門,看上去像個斜放著的啤酒桶,門也比方才見過的都更寬闊些,可以容下兩個我並排透過。
我以為這是毛姆爺爺的住處,其實是胖普屯的議會廳;雖說是議會廳,結果走下去發現裡面並排擺著四張長桌子,桌邊已經坐滿了半身人,每人面前都堆著高高的各種食物——要說是餐廳也未嘗不可。
大家已經開始吃了——半身人們快樂地高舉著木頭杯子互相碰撞,金色的酒漿、白色的牛奶在燈火映照下濺出點點星斑;他們站起身子踮著腳去夠桌子上擺得較遠的籃子,從裡面抓取大塊的麵包、烤魚、蘋果和紫色的葡萄,籃子就擱在手邊,直到被另一個半身人探過身子拿走;每張桌子上都擺著兩三個搪瓷大盆,裡面咕嘟嘟地冒著泡,奶油蘑菇混合肉類的香味挾在騰騰熱氣中撲面而來;每個人臉上都笑意盈盈,泛著滿足的紅光。
儘管是這麼熱火朝天的場面,我還是敏感地察覺到了一絲不尋常:毛姆爺爺坐在最裡面一張桌子的上首,看見我們進來,馬上起身招呼我過去——我的座位在他旁邊,也就是說,我需要擠過這滿屋子的陌生人和摜在地面上的酒桶牛奶桶,深入到半身人的重重包圍之中;燈光足以讓我看清周圍人們臉上的表情,他們在動作上該吃吃該喝喝,但仍有不少人流露出一絲謹慎或者說戒備。安排這樣一個座位,可以解釋為對客人的尊重;不過換個角度來看,如果發生什麼衝突,我是絕對跑不掉的。
這個念頭只是一閃而過,我當然沒有選擇的權利,便被人們推搡著艱難地擠進去了;豌豆花跟在我身後也緊貼過來,讓我稍稍放下了心;灰蹄沒能跟在豌豆花身後,而是被一個小夥子攔在了另一桌上,另有一個胖胖的男孩蹦跳著過來,用他圓滾滾的手臂不停地為豌豆花保駕護航。
晚餐十分豐盛,廚藝相當出色,我努力像周圍的半身人一樣輕鬆地大快朵頤,席間也一直沒停下對筵席和主人的讚美;坐在我附近的,除了豌豆花,就是一些中老年,他們中的大多數人除了勸酒勸食似乎並不願意多說什麼,但我還是零星拼湊出了一些很有意思的資訊。比如,後天晚上就是盛大的酒神慶典,方圓百里三個屯子的半身人們都會聚在北面的一處湖邊,在仲秋最圓最大的明月之下,用豐富的祭品和助興節目來供奉狄俄尼索斯,並在慶典上比拼祭祀水平的高下,得勝的屯子不但可以獲得湖區一年的居住權,而且可以向另外兩個屯子提出任何一個無傷大雅的要求,且對方不得拒絕;另外,當晚還將選出明年主持慶典的酒神女祭司,一般從當年獲勝的屯子裡產生,今年的女祭司來自東北邊的麥隆屯。
提到麥隆屯的女祭司阿曼,男半身人們陷入了短暫的沉默,紛紛一邊飲酒一邊輕聲嘆息,顯然在回憶什麼的樣子;我見豌豆花臉上露出淡淡鄙夷的神色,猜想這位阿曼多半是個大受男性歡迎的美女。
關於酒神慶典,跟包裡那位告訴我的情報正好對上。據他說,長老南瓜是一種頗為少見的南瓜種類,口感好還是其次,重點是有個特徵:一旦成熟,個頭總是一般兒大,因此特別適合在各種慶典上擺造型,被視為祭祀用的珍品。胖普屯留著這麼多成熟未用的長老南瓜,顯然是在為一場大型祭祀做準備。
我向毛姆問起南瓜防盜的事,他面色沉重起來,猶豫了一下告訴我:長老南瓜很不好種,生長期長,採摘後不易存放,結籽率又低,好些年都難得見到了;為了能在今年的酒神慶典上拔得頭籌,屯裡的勇士們辛苦尋來長老南瓜的秧苗,為怕訊息走漏遭到破壞,還特意把它們種在一大片普通的南瓜地裡掩人耳目,悉心呵護了大半年,結出不多不少剛好141個長老南瓜,夠擺一座七層的南瓜塔——到時在慶典上一露面,肯定能震住麥隆屯和曲康波屯。
隨著仲秋慶典的臨近,這些珍貴的長老南瓜也漸漸長成,議會廳成員們每天檢查一遍,打算後天早上現摘現運往湖區。意外的是,前天在點數的時候,發現竟然少了兩個。七層南瓜塔需要140個南瓜,現在只剩139個,可怎麼辦?大家正在發愁,當初尋來秧苗的勇士不好意思地說,自己家裡還偷偷種了一株,本來想留著自己嚐鮮的,可是光照不足,只結了一顆瓜,就貢獻出來吧。
但大家還是對丟失兩個瓜的事情疑竇叢生,前天晚上就在南瓜地周圍佈下了夜蛛絲,打了一夜的埋伏,小偷沒有出現,南瓜的數目也沒變少;許多人以為事情已經結束了,而且反正南瓜塔還能擺七層,不免就有些鬆懈,昨晚只守到天剛矇矇亮便回去了;沒想到,今天上午一點數,又少了兩個!當時他
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