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素馨好想看看差一點成了她姐夫的那個男人，因而說：“幹嘛不請他過來呢？”

“他說他已經吃過飯，他願在那兒等一等。我相信他是願私下討論這件事。”

這頓豐富的筵席一道一道的菜往上上，後來孟嘉請主人吩咐不要再接著上菜，要點兒粥喝，這才結束。

飯後，素馨和孟嘉跟巡撫大人到客廳去見安德年。安德年衣冠整齊，穿的是米黃｜色的綢子大衫兒，黑羅的馬褂兒，比孟嘉稍高。巡撫大人向他介紹孟嘉時，安德年端肅作揖行禮，同時向素馨的方向快速的瞥了一眼。素馨應當能看得出他那臉上的焦慮。

孟嘉對他說：“這是賤內。”

素馨走上前來，彼此鞠躬為禮。素馨立刻覺得安德年人確是可喜。雖然他奉命來辦的這件事非常嚴重，他還是精神奕奕，在巡撫大人之前，仍是十分從容自然。

安德年沒料到在巡撫公館遇到素馨，所以見到長得這麼秀美而那麼酷似牡丹的一位少婦，自然眉目間難以掩飾其驚異的神態。

大家在鋪有硃紅墊子的豪華紅木椅子上落座之後，安德年以沉著嚴肅但是帶有感傷的語氣向巡撫大人說：“總督大人認為這件事甚為重要，所以差在下親自前來，敬求大人鼎力賜助，密切配合。”

這位江蘇巡撫大人回答說：“梁翰林已經比我們先走了一步，我們已經有了總督大人的乾女兒的下落。”

安德年雖然是極力想保持鎮靜，但是不由得提高了聲音說：“她現在何處？”他從巡撫看到孟嘉，把手裡的茶杯放在桌子上。素馨抑制住一個微笑。

巡撫大人略敘了一下現在正在進行中的情形，他說：“海軍部門正在負責辦這件事。你若是先到巡撫衙門去，他們一定會告訴你的。”

安德年聚精會神聽完巡撫大人的敘述，才放了心。他把交插的雙膝抱在兩隻手內，以平常自然的語氣說：“在下原來不知道這種情形。鄙上吩咐在下的是先求大人指教協助，再商議如何進行。若是海軍方面已然負責辦理，在下直接去和他們接頭就行了。當然還要來求大人協助。”

“當然，鄙處一切力量完全可由貴方差遣。你現在住在何處？”

“還沒有決定。是一直來府上叩見的，沒料到打擾大人用膳。”

安德年幾乎覺得有點兒開罪於人的感覺。他曾經勸動總督大人派他以總督的代表來辦此事，以十萬火急的心情他請求來追查牡丹的下落，但願能立刻找到她和她再度相見。自從那天早晨兒子死亡，牡丹又要求他讓她離去，他就一直心情在折磨煎熬之中。他也剋制自己，不和牡丹相見，不給牡丹寫信。他的頭腦之中裝滿了牡丹的容貌，牡丹的姿態，牡丹的話，還有牡丹的熱情擁抱。牡丹的形象不分晝夜的折磨他。他傍晚在家靜坐，一言不發，太太以為他完全為喪子憂傷。而今上司給他這個機會，得以奉命辦事，事實上正合私意。他擔當這項使命，對他實在算是一件私事，所以遇見素馨和孟嘉，讓他倆看見，心中覺得怪不好意思。他的眼睛不斷在孟嘉和素馨之間來回轉動。三個人都暗有所思，但既不能也不願表露出來。有一兩次，他發現素馨正在望著他，以疑問的神情望著他，似乎是已經識破他的本意。他心裡納悶兒，不知道他們對他和牡丹的事瞭解多少。自己若力求不露個人的感情而和他們討論搭救牡丹的事，到底他能說什麼話，到什麼深度？他的一個願望是找到並且能看到牡丹，而且要自己一個人。

第二十八章

夜裡，萬籟俱寂，兩岸的燈光全已熄滅。半月如規，高懸在天空，時時被片片潔白的浮雲所掩蔽。塊塊移動的黑影在島上匍匐爬進，把白色的沿岸一時遮蔽住，然後又露了出來。孟嘉和德年站在兩千五百噸的一艘驅逐艦的船頭上，往遠處窺探，這時，半夜的強風橫掃過長江的水面。龍華號是當時中國幼年的海軍裡小型的驅逐艦，駐防在南京和江陰之間。那天下午由南京下駛，停泊在高橋以上，離玉春島有一里半遠。那天下午，他們倆用沙艦長的望遠鏡曾觀察那個小島，把漁夫的幾家房子和長長的一帶樹木，已經看得清清楚楚。

沙艦長認為滔滔的江水和昏暗的月色，特別有利於夜晚行動。他認為當夜的任務只是很小的軍事行動。一下午不斷以飲料供給客人，並時時談笑風生。島上的燈光兩個鐘頭以前即已熄滅，他要他的水兵四十五個人在半夜之後才開始行動，那時候兒，潮水高漲，登陸和撤離都容易。

行動的時間終於到了。孟嘉和德年倚在欄杆上，很緊張的站著，有時說一兩句話。船上穿便裝的只有他

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