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第1章 茶馬古道 (第1/3頁)

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“翻過這道梁就到鵝板坡了,天黑道兒險,老二,備好黃藥子。”

黃藥子,就是青蒿,秋後曬乾擰成三股麻花樣的,點著了有淡黃色的煙,用作驅散蚊蟲,傳遞資訊之用,是茶馬古道上最為古老的資訊傳遞方式,黃藥子就是加了硫磺粉的青蒿束,以顯示行蹤,尤其在山道和晚上。

山道旁兩個裹著頭巾,身著馬褂肥腿褲的中年漢子手裡搖晃著長鞭,一個個揹著巨大茶包的瘦削枯槁的背夫從他們身邊走過。他們已經走了三天了,從四川溝鎮出發,一路向南,大鍋頭說了到地兒就給錢,還有糧食可領。胡三顛顛包裹,稍稍直起身子又彎下去,茶包重達200斤,放下去就沒人能再背起來,尤其是在山道上。狹窄的山道僅容兩人貼身透過,在這兒放下了,這一趟就白費力氣,家裡的婆娘和伢崽還等著飯吃。

胡三是胡家第四代背夫,胡三的父親,祖父,曾祖父在這條道上從二十歲走到死,如今二十歲的胡三也在這條道上走,他不知道自己能走多久,三年,五年還是十年,或者一輩子。一聲驚呼把沉浸在沉思裡的胡三拉了出來,他知道又有不會走道的年輕人背不起茶包滾落山崖,他記得從溝鎮出發的時候,他們有百二十號人,不知道現在這條山道上還有幾號人。鍋頭吆喝著走快點,天黑之前到驛站休息。

奪女驛站是這一段唯一一個驛站,驛站沒有大門,用青石壘起矮牆,門前有三級不高的臺階,院裡沒有燈火,只有一樓的伙房亮著一盞昏黃的燈。

“茶包放倉庫裡,樓上有通鋪。”夥計站在門口,提著馬燈,鍋頭們的黑馬在馬廄裡吃著草料。“來壺燒酒,三斤醬肉,二斤燒餅。”大鍋頭說完在靠近櫃檯的桌邊坐下,“老一套摻點肉沫。”這是背夫們的伙食,老一套是指米酒和涼飯,茶馬古道上,背夫們的伙食一直都是這樣,碰上好心的鍋頭髮發善心,給摻點肉沫,遇上摳門的鍋頭連米酒都沒有。

胡三這次是跟著李家鍋頭,李家是溝鎮上數一數二的製茶大戶,茶種類最全。到了李金釗這一代,又開發出新奇的茶——鷓鴣子,據說這種茶可以喝出六種味道來,錦官城的一位蘇老爺評價此茶“空山新雨後涼,澗中杜鵑不啼,薄命歌女言歡,九天神君無心。”說起這位蘇老爺,也是一個奇人,十九歲中進士,二十五歲官拜蓮臺,成為皇帝身邊的紅人,娶了丞相羅達觀的小女兒羅惜悟,對於茶道尤其擅長,曾被邀請入宮給太后娘娘煮茶,太后甚愛他的茶藝,命其遍尋天下之好茶。這鷓鴣子是蘇老爺私服尋訪的時候發現的,回了錦官城,蘇老爺大宴百官三日就是用的此茶,一時間錦官城裡人人喜歡,但是達官顯貴們想喝此茶就只能從李家買,別家沒有,就算有味道也不如李家的。

鷓鴣子奠定了李家在茶馬古道上的地位,同時也給李家帶來了禍端,起源是石家,石家在過去的百年裡一直和李家分庭抗禮,倆家互不相讓,實力相當,鷓鴣子的出現讓李家的地位陡然高升,成為錦官城達官顯貴的新寵,這使得石家的生意一落千丈,過去道上尊稱一句石爺,現在道上有不少人背地裡不再信服石家,轉而投向李家,包括一大部分製茶好手,製茶世家,這讓石家的實力直線下降。

“李家不是想做這個生意嘛,讓他做,但是做不做的好就不是他李家能說的算的了”說話的是個面色白淨,五官端正的中年男子,一身月白色的長衫,一雙淺口的千層底布鞋,鞋面上繡著幾株蘭花。一旁的高背椅上坐著一個慈眉善目的男人,身材不胖不瘦,白色長衫黑色馬褂,馬褂上繡著幾桿竹子。懷裡抱著一隻黑貓,有半成熟的狼狗大。

“你有什麼辦法?”

“天機堂之前得到訊息,李家接了大單子,要得急,趕時間的話李家一定會走那條道,那條道可不好走呀。”

月亮亮了起來,但又不十分亮,像一盞馬燈昏昏黃黃的掛在天上,大堂裡,油燈的火焰搖搖晃晃,將滅未滅,忽而有竄起鮮亮的火苗來,燈油燒得吡吡闢辟的。

李家鍋頭們酒足飯飽,互相攙扶著上了二樓。驛站牆矮,似有山中野物進入院中。李長青探頭看了一眼,院中什麼都沒有,回頭問夥計“這山中的野物能進來?”夥計朝外看看,“山裡有野貓也狗什麼的,有時候來找個吃食,一會兒我把剩飯剩菜倒出去就好了,屋裡安全著呢。”李長青點點頭,跟著大哥上了二樓。小二拾掇了桌上吃剩的肉渣子和燒餅並一些肉湯倒進院中大盆裡,回大堂的時候他回頭看了看,看見矮牆上臥著一隻黑貓,體型和半大的狗類似,“還真是山貓,長這麼大都夠吃人了”夥計嘀咕一聲,轉身向大堂走去。

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