第7部分 (第1/4頁)

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“我在想，老萬也是很講義氣的人，要不要問問他，我們來個桃園＇奇書網整理提供＇三結義？”

“那更好了！”洪鈞問道：“老萬多大？”

“他是屬老虎的，今年是鼠年，應該三十五。”

“那他就是老大，二哥還是二哥。”洪鈞又說：“不管老萬願意不願意，我叫二哥是叫定了。”

這一下名份不同，交談更深；張仲襄細細問了洪鈞的境況，用安慰與勉勵的語氣說道：“文卿，你不是池中之物，不可妄自菲薄。眼看局勢好轉，大亂將平，戎馬倉惶之時，軍功濫保，仕途蕪雜。一到海內澄清，少不得還是讀書人出頭，及今之日，正該好妹下一番苦功。”

“是！”洪鈞環顧室內，到處是書，便毫不愧作地答說：“可以告慰二哥的是，我沒有一天敢放下書本。”

“我知道，我知道。”張仲襄連連點頭，“不過，用功貴乎有常課。記誦之學雖是通人所不取，到底很實用；將來殿試朝考，有個典故不明出處，就會吃虧。”

“是的。”

“文卿，”張仲襄有些遲疑，“還有句話，我不知道該說不該說？”

“是何言歟？二哥，我們有什麼話不好說。”

“我的性子心直口快，想來你也知道。”張仲襄想了一下說，“‘最難消受美人恩’，文卿，逢場作戲，應該適可而止。”

一聽這話，洪鈞頓覺猶疑不安，“二哥，”他問，“莫非有人在背後批評我什麼？”

“那倒沒有！”張仲襄心想，既然已經說破，就不妨說得明白些，“我是‘旁觀者清’，替你跟藹如設想，想不出怎麼樣才能有美滿的收緣結果。照我看，藹如不見得肯屈居小星，請問你如何處置她？”

洪鈞不以為然，但不便辯護，因而沉默不答。

“就算退一步言，藹如願為妾侍，文卿，我要說句很不客氣的話，板門白屋之中，養這樣一株名葩，似乎也不相稱。”

這番話語重心長，不管是否中聽，總是自己人才說得出的。因此，洪鈞誠惶誠恐地表示感激，但並未表示受教。

這一夜當然又是輾轉枕上，心事轆轆。通前徹後地想了又想，總不免自慚形穢——當然，他從未認真想過藹如能有資格做他的妻子；即使自己未娶，亦不會從青樓中去求偶。他所不斷在想的是，如何量珠以聘，藏諸金屋？而總是想不完整，想不到頭；想到中途，突然記起自己寒素的家世，一切金碧輝煌的幻覺，立刻煙消雲散無影無蹤。代之而起的是爽然若失之感。

然而他無法不重起爐灶另想。一次又一次地拋不開藹如的影子，使得他自己跟自己賭氣，或者說自己跟自己發誓，除非藹如心有別屬，不然就非遂雙宿雙飛之願不可。

這一念的堅定，使得他頭腦冷靜了，思路也開闊了，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，這話雖俗而確實不虛。他在想，只要南闈復開，中舉人，成進士，半年之間聯捷，亦是常事。當然，還要希望點翰林，那三年是緊要關頭，“散館”一試，無論如何要巴結上一個“一等”，穩穩地掙得個鄉試考官。如果運氣好，放到廣東，或者四川，那一趟“考差”下來，至少也能多個兩三萬銀子，何愁不能風風光光地迎藹如入門。

這不是如意算盤，事在人為。洪鈞在想，倘如一切順利，不過五年之間，便可如願。五年的日子，誠然不短，可是眼前卻總只能這樣打算。

想到這裡，自覺心頭已經踏實。於是恬然入夢，睡到中午方醒。

醒來第一件想到的事，便是去探望藹如。但一念甫起，一念又生；想起夜來枕上的打算，自責心志不堅，硬生生將望海閣上的一切壓了下去。

於是吃過午飯，到衙門裡打個轉，隨即回到寓所，親手理書檢點舊稿，然後細心訂了一張課程表，剛日讀經，柔日讀史；逢三、八作詩文，逢五作試帖詩。又開了一張書單子，預備託萬士弘找上京便人在琉璃廠購買。

很容易地消磨到黃昏，一閒下來，便覺無聊，望海閣中的一切便壓不住了。想起前兩天華燈璀璨、玉笑珠香的光景，彷彿魂靈兒出竅，飄飄蕩蕩，無所歸宿。洪鈞這才知道，詞中常見的所謂“銷魂”，便是這般滋味！

“唉！”他頓足自嘆：“欲除煩惱須無我！”

語聲未畢，人影在窗，定睛看時，疑幻疑夢。揉揉眼再看時，不是藹如是誰？

“你怎麼來了？”

“沒有想到吧？”藹如站在門外，把罩在頭上的一方青絹取了下來，順手揮了兩下，

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