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方拭非道：“妹妹，你來這裡做什麼？”小姑娘直接噗通跪了下去，磕頭道：“民女蘇葉，宣州人士。”方拭非：“你哪裡人士？”“宣州人士。”“太遠了吧？你是遠嫁至此嗎？”“不！民女是一路走到荊州的。”方拭非震驚了。宣州在江南西道，荊州在山南東道。這中間隔著山水重重，路途迢迢，她看著也只有十六七歲，孤身女子，怎麼會有這樣的膽子？不過，宣州與洪州相隔並不遠，前幾年也受了旱災波及。蘇葉道：“今日官爺在布莊的事情，民女都看見了。官爺是特意從京城來查琳琅布莊的嗎？”方拭非心道妹妹你想多了，朝廷官員任命，不像你想得那麼閒。顧琰卻故意說：“對。”蘇葉激動，又是一磕首道：“請使君為我辯正誣枉！”一句出口。淚如泉湧。顧琰對她印象還不錯，讓她起來闡述：“你說罷。”蘇葉用手臂粗狂地擦了擦眼淚，說道：“家父本為宣州商賈，家中歷代經商，小有名望。有商鋪二十餘家，宅子十來間，也算是宣州富貴人士。四年前，宣州來了一位馬姓商戶……”方拭非聽她說了個開頭，後面的內容都能腦補出來了。肯定是一樣一樣的。果不其然，蘇葉繼續說道：“當初，此人是由宣州太守牽線作保，介紹成中各大商戶往來認識。我大哥想與太守交好，以為太守與那商戶有些不可說的親切關係，便主動與他們交涉。隨後發現馬氏為人爽朗，且所帶貨物優質。他一心想要出人頭地，一舉成名，又閱歷過淺，便瞞著父親，與那馬氏簽了高額的交易文契。哪想，他們根本是群騙子！”“禍不單行。彼時江南突發旱情，我父並不知情，捐獻了大半銀兩以賑災民。加之鋪中生意蕭條，受此打擊，家中祖業一夜崩壞！”蘇葉吸了口氣，繼續說道：“我父前去找縣令辯正，可官爺對方不予理會。我父不依不饒，最終被抓走關入牢中，半月後無故病死，只剩下一具屍首。家母悲傷過度，自縊而亡。家兄慚愧萬分，無顏苟活，跟著投湖自盡。其餘叔伯表親，皆與我劃清關係，蘇家如今只剩我一人。”蘇葉說：“我蘇家從來行善，本分做人，緣何會落於今日？究其根本，是，殺我父兄者，非馬氏商戶也，我兄長愚昧蠢鈍，有不可推卸之責，然他有如殺人之兵器，亦難逃干係。民女心中冤恨難平。我如今煢煢獨立，孑然一身，已無所畏懼。唯父兄冤仇，難以坦然。然民女身單力薄，人微言輕，請使君替我做主。”在場數人，無不抬頭正視她。顧琰指向一側：“你先坐。” 應允（909日更新）侍衛去搬了張椅子給她，蘇葉小心地坐上一個角落。顧琰問：“你蘇家在宣州即有如此產業, 哪怕破敗, 也不至於淪落至此。留下的銀錢只要小心度日, 該夠你下半生安然無憂, 為何會至於今日？”蘇葉就哭道：“父兄之死，乃縣令失責，他恐我尋事，暗中打壓。家中餘錢皆被僕役與叔父捲走。往日與我家交好的訪客在我父親死後避我如蛇蠍，他們怕我去求他們幫忙。我家中長輩乾脆為我指了一門婚事，想將我快些嫁過去。我也算是認清事態炎涼，人心冷暖, 決心不與他們往來。”眾人惋惜。蘇葉：“我也曾以為我活不下去, 家中僅剩我伶仃一人, 孤苦無依，還是一個頂不上大用的女子。我連家人的後事都處理不好。我身無分文，留在宣州亦是一死，還要受人白眼嘲笑。我在靈堂前跪了幾日, 香燭燒盡, 腹中幹餓，便慢慢打定注意，我要替我父兄報仇，我不能就這樣跟著死去。要是我也死了，沒人再知道此事。”“縣衙中的縣丞良心未泯，悄悄同我透露實情, 替我開了出城的文書。告訴我，若是想要探尋真相，就往荊州這邊來。可是來了這裡，也是死路，要我做好準備。”蘇葉唇角用力，聲音顫抖，努力著不讓自己哭出來：“我帶著幾件乾淨的衣服，順著災民的隊伍一路北上。吃過土，挖過樹根。民女自幼錦衣玉食，未曾過過這樣的生活，好在路上有人幫忙照拂，走了近一年，才終於到了荊州。”她說著喘了喘。心裡太委屈了，憋了好幾年，都沒個可以吐露的地方。眾人給她時間平復，也不催促。方拭非遞了方娟帕給她。蘇葉：“我起先並不知道琳琅布莊，只是在江陵各處討生，能要我做工的地方實在不多，只能混個溫飽。後來我在別家店裡看見了我家店鋪印記的貨物，左右追問，才知道了琳琅布莊。之後我便求著布莊對家的攤主，讓我留下做工，每日觀察他們的一舉一動。”她說：“我本以為要繼續看著布莊每日昌隆，也拿他們束手無策，沒想到竟還有這一天！”方拭非：“那你看出什麼了嗎？”蘇葉一張小臉滿是堅毅，點頭道：“是。那馬氏商戶每次從外面帶了各地的貨物回來，就只賣給琳琅布莊。一進城，直接將貨物運到琳琅的店前，但他本人從不出面。他二人在明面是

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