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修改後，車燈總算勉強裝好，但是那具照相機卻再也無法使用，結果造成“馬戲團”及駐莫斯科大使館間極度的不快。德比又帶了第二具次級的照相機到赫爾辛基去，根據普溪寫給部長的便函中指出，“將交給一位可靠的中間人，他能暢行無阻地透過邊境。”

喬治突然警覺地坐直身子。

“我們提及，”普溪寫給部長便函的日期記載為今年二月二十七日。“你同意增加預算給財政部在倫敦購買一棟房子以便續行‘巫術作業’。”

他看過一次，而後更仔細地再看一次。財政部撥出六萬鎊購買那幢房屋，另外一萬鎊則用來買傢俱及裝潢，為了減少費用，財政部要讓自己的律師處理運輸的問題。普溪拒絕寫出地址。基於同一個理由，對於誰該擁有這幢房屋也起了一番爭執。這一回財政部站穩腳跟，由自己的律師起草文書，以便在葉普溪死後或破產時將房屋收回。然而他仍不洩漏地址，而對於這個應當在國外進行的任務，何以要在國內有幢房子，也同樣不肯說明理由。

喬治熱切地搜尋解釋。他很快就斷定，財務檔案極為謹慎地一字不提。檔案中對倫敦的房子只有一段語意不明的指示，那是在稅率增高一倍時，部長寫信給葉普溪：“我猜想倫敦宅邸仍屬必要？”普溪回答：“不錯，甚至比以前更重要。幸好自從我們的談話之後，知道的圈子並未擴大。”知道什麼？

直到他看到讚美巫術情報的卷宗時，他才得到解答。那幢房子是在三月下旬購置的，立刻便有人搬進去住。同一天，對於梅林開始有了個性方面的描述，那是一個顧客的意見。直到目前為止，在喬治多疑的眼光中，梅林一直只是部機器：在情報蒐集上正確無誤，在手段上令人難解，又沒有多數情報員在遇到難辦之事時的緊張。現在，突然間，他有脾氣了。

“我們已把你對克里姆林宮在出售蘇聯餘油給美國的觀點的追蹤問題傳遞給梅林。我們應你的要求，告訴他這和他上個月說克里姆林宮為了討好田中角榮政府，訂定合約將西伯利亞的原油拿到日本市場上出售的報告不合。梅林認為這兩份報告並無牴觸，拒絕預測最終受惠的將是哪個市場。”

政府為其鹵莽而致歉。

“梅林不願——再重複一次：不願——再在他的報告中提及鎮壓喬治亞民族主義及提比利西的暴動事件。他自己並非喬治亞人，因此有傳統的俄國人觀點，認為所有的喬治亞人都是小偷和流浪者，最好把他們通通關起來。”

政府同意不要勉強。

梅林突然被拉近了。是因為倫敦那幢房子的購置，才使喬治對梅林其人的存在有這種新的感覺嗎？那個遠在嚴寒而寧靜的莫斯科的梅林，似乎突然活生生地出現在這破房間裡，坐在他的面前。在他窗外的街道上，他知道孟德皚派的人在雨中孤獨地守衛；而在這裡，卻突然有了個梅林在說話、回答，並且免費地發表意見，這是一個好整以暇、等著見人的梅林。在倫敦見面嗎？在一幢價值六萬鎊的房子裡吃飯、玩樂，接受詢問，同時濫用職權，並說著有關喬治亞人的笑話？在參與“巫術作業”的那些人所構成的大圈子裡，現在又形成了一個“知道”的圈子，這個圈子是些什麼人？

在這一刻，一個似乎是虛幻的人形掠過舞臺：一個姓名縮寫J·P·R的人，是政府巫術集團新吸收的一名評價員。由受訓名單中，喬治獲知他的全名是黎貝爾，是外交部研究部門的一員。黎貝爾對某些事起了疑心。

黎貝爾寫給亞得里亞工作小組的記錄上說：“我可否請你們注意有關日期的一個極明顯的矛盾？巫術一〇四號報告（蘇聯與法國對聯合出產航空器的討論）註明是四月二十一日。根據你的掩護記錄，梅林在磋商代表達成秘密協議那天，便直接由馬可夫將軍處將這項情報送出。然而四月二十一日那天，根據我們的巴黎大使所言，馬可夫仍然在巴黎，而梅林，根據你的一〇九號報告，本身正在列寧格勒城外的飛彈研究基地……”

相同的引述用過不止四個“矛盾”，綜合在一起，暗示了梅林的法術無邊，已足以使“亞瑟王傳奇”中那位與他同名的法師感到與有榮焉。

黎貝爾被多方囑咐少管閒事。但是在另一份給部長的記錄當中，普溪卻不尋常地批准了一件事，而使他對整個“巫術作業”有了另一方面的發現。

“極機密。誠如我們所言，您結識已有一段時間的梅林並非單獨一個人，乃是多人合成的小組。我們基於安全的理由，竭力對閱讀檔案的人隱藏這個事實。然而情報的增加卻使得繼續這種虛構的困難有增無減。也許我

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