第47部分 (第1/4頁)

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心想：據東王掌握的情報，向榮應在永安，所以才用了這個辦法。怎麼向榮竟在桂林城上出現了？

前文書說得明白：向榮與張國樑尾追太平軍，活捉洪大全，打了一個大勝仗。他們麾師永安，受到三軍統帥賽尚阿的表彰。本來，他可以在永安休息兩日。可是，這隻老狐狸沒有這樣做，他對賽尚阿說：“髮匪竄入大洞山，無非是權宜之計。我料他們非攻桂林不可，藉以補充糧餉器械。卑職欲趕回省城設防，不知大帥意下如何？”賽尚阿點頭道：“那麼，有勞大駕了。”向榮帶著張國樑，率本部人馬，日夜兼程回到桂林。他比太平軍早到半日。要不，桂林就真被詐開了。

向榮得到了那個千總的稟報，忙率眾將登上東城，手扶垛口往外觀看。只見這支人馬的衣甲旗號都和清兵一模一樣，就是帶兵的遊擊和副將不是自己人。站在向榮身邊的張國樑，手指城下驚呼道：“軍門，可別上當。為首的那兩個小子我認識，一個叫李開芳，一個叫林鳳祥。他們都是洪逆的爪牙！”向榮冷笑道：“長毛子竟使出了詐城之計，真是在關夫子面前耍大刀——大有點不自量力了！”張國樑道：“未將願討令出戰。”向榮搖搖頭說：“不可，不可！如今宜守不宜戰。”他吩咐官兵：“快開炮把長毛子趕走！”官兵接令，槍炮一齊開火，箭矢密如飛蝗，射向城下。林、李二將一見向榮，就知道白費勁了。因沒有接到攻城的命令，只好抵擋一陣，退到山根下，派人飛報東王。

楊秀清詐城失敗，非常惱火，起誓發願非把桂林攻下來不可！他把大隊人馬紮在灕江岸上的象鼻山下，準備圍攻。

一八五二年四月十九日凌晨，太平軍向桂林發起猛攻，目標是強攻桂林的文昌門。雙方主將都親自到第一線指揮，戰況相當激烈。太平軍有幾次衝到文昌門下，都被張國樑帶領官兵擊退。

次日，楊秀清命楊輔清率領掘子軍二百名，在炮火的掩護下，衝到文昌門前，冒著生命危險在城根挖洞，想用地雷轟倒城牆。張國樑見了，嚇得魂不附體。他知道太平軍中的掘子軍都是從礦工中挑選出來的，擅長盜洞放炮，非常厲害。不管多麼堅固的城牆和工事，只要遇上掘子軍，就得土崩瓦解。張國樑命令守城的官軍，拼命往城下扔石頭，放火箭。掘子軍毫不畏懼，揮動鍬鎬，拼命挖掘，霎時間，撬掉了城磚，挖了個三尺見方的大洞。楊輔清大喜，又命掘子軍再加一把勁兒。可是挖著挖著，挖不動了。仔細一看，城根下密排大塊青條石，非常堅硬。楊輔清命令掘子軍換個地方挖。結果，還是照舊，只好退歸本隊。

楊秀清得知此情，心急如焚，他命令各部準備雲梯，於四月二十一日全力攻城。這天平明，東王一聲令下，太平軍的各部弟兄齊撲城下，冒著密集的炮火，豎起雲梯攀城。石達開、蕭朝貴、胡以晃、黃文金、李開芳、林鳳祥、陳玉成、羅大綱、楊佑清、石祥楨、石鎮倫都參加了戰鬥。從平明攻到中午，從中午攻到黃昏，攀上去五八，掉下來四十，死傷非常慘重，屍體堆積如山，太平軍付出了極大的代價。楊秀清無奈，只好下令收兵。

這天晚上，楊秀清一宿沒睡。心想：若繼續強攻，就會造成巨大的傷亡；如果撤走，又覺著有損自己的威信。想來想去，還是決定再試一下。

到了第二天，太平軍又向桂林展開猛攻。蕭朝貴一馬當先衝到護城河前，指揮三軍，用土袋把河填平，直撲到城下，架起長梯開始爬城。蕭朝貴脫成了個大光膀子，一手操盾牌，一手提寶刀，衝在士兵的最前面，三躥兩縱，爬到垛口。官兵見了，“嗷嗷”直叫，舉起大石塊往下就砸，被蕭朝貴用盾牌擋住。接著，他一長身，跨過垛口，登上了城頭。“西王上去了！”太平軍士氣大振，又有幾十人登上城頭。

這時，賊將張國樑聞訊趕到。這小子好像觸了電一般，大聲驚呼：“快，快……快把長毛子趕下去，趕……趕下去呀！”張國樑一邊喊著，一邊手提寶劍，直奔蕭朝貴刺來。蕭朝貴一見是張嘉祥，眼角都瞪裂了，揮刀把劍架住，破口罵道：“反骨妖人，死不要臉的賊子，你還有何臉面在人前露面？呸，我都替你害臊！”張國樑臊得臉上青一塊紫一塊的，比鬼都難看。這傢伙惱羞成怒，恨不能把蕭朝貴剁成肉泥，說時遲，那時快，掄劍就砍。蕭朝貴擺刀相還。兩個人戰在一處，只殺得難解難分。

這時，向榮領援兵到了。一頓火銃、火箭，把登上城頭的太平軍全部殺死。蕭朝貴左肩頭捱了一槍，無法再戰，強忍傷痛，跳下城頭，當即昏了過去。正巧，李開芳碰上了，背起蕭朝貴往回就跑，這次進攻又失敗了。

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