第3章 會晤劉表 (第1/4頁)
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敖烈手持赤霄神劍,姿態穩如泰山,望著跪在地上的黃祖和黃忠,開口道:“黃將軍救人有功,不必多禮,起身吧。”黃忠聞言起身,退至敖烈身後。
目光轉向黃祖,敖烈的聲音冷若冰霜:“黃太守,你身為朝廷命官,卻無視法紀,於市井之中縱馬,遇正直之士阻攔,不但不反省,反欲就地處決。本侯問你,可知罪?”
黃祖感受到敖烈的殺意,明白今日難以善終,矇混過關的念頭也隨之破滅,心中無比彷徨。正欲開口求饒,遠處傳來馬蹄聲,一個略帶蒼老的聲音高呼:“賢侄手下留人!”
聽到這聲音,黃祖心中石頭落地,有了這位主人在場,自己今日性命無憂,從鬼門關轉一圈後,重回人間。
十數騎疾馳而來,停在敖烈等人身旁。為首之人翻身下馬,白鬚飄飄,氣度不凡,不是荊州牧劉表又是何人?
見劉表到來,敖烈收起赤霄神劍,拱手施禮:“參見州牧。”論官階,敖烈為二品驃騎將軍,劉表是一品荊州牧,但敖烈還擁有冠軍侯的爵位,二人身份相當。敖烈向劉表行禮,純屬禮節,畢竟劉表是敖烈的族中長輩,且敖烈擔任南陽太守,受劉表管轄。
劉表看著敖烈,臉上堆滿真誠的笑意:“賢侄,你手中的,可是高祖傳下的赤霄神劍?”
敖烈答道:“正是。”
劉表點點頭,收起笑容,作勢要向敖烈手中的赤霄神劍行禮。
即使劉表真有行禮之意,敖烈也不會讓他下跪,何況劉表未必真心想拜,或許只是做做樣子。敖烈連忙扶住劉表,說道:“州牧德高望重,更是皇族宗親,萬萬不可行此大禮,折煞小侄了。”
見敖烈阻止,劉表暗贊:這小子懂得做人。於是,劉表象徵性地對赤霄神劍拱手,算是參見過高祖聖器。隨後轉移話題問敖烈:“賢侄,不知黃祖為何得罪了你?”
黃祖連忙介面:“州牧大人替某做主,這敖驃騎要殺某”
劉表不悅地拂袖,冷哼:“不成器的東西,還不住口!”
看了看劉表,又看了看黃祖,敖烈眼神在二人之間流轉,逐漸領悟,劉表今日大概是來救黃祖的,只是不知二人有何秘密,讓劉表如此關心黃祖的生死。
略作沉吟,敖烈詳細敘述了事情經過。劉表沒想到黃祖會把事情鬧得如此嚴重,臉色漸沉,看向黃祖的目光充滿寒意。黃祖注意到劉表的變化,生怕他撒手不管,自己就要葬身赤霄劍下,忙走到劉表身邊,欲言又止。
未等黃祖開口,劉表臉上又綻放出燦爛的笑容,對敖烈道:“原來如此,此事本府已知曉。賢侄啊,你有所不知,日前有盜賊在江上聚眾鬧事,本府急召黃太守來襄陽,欲請他平亂。他心急建功,才會在街上縱馬,依本府看,此事就此作罷。”
察覺劉表的表情變化,敖烈心中暗道:狡猾的老狐狸,變臉速度果然
劉表聽見敖烈之意,似乎有意放過黃祖,心中暗鬆一口氣,臉上笑容更加燦爛:“此事追溯已久,本府初至荊州時,這群江盜已橫行霸道,但我忙於治理州郡,無暇清剿,以至於他們勢力日益壯大。首領名為甘寧,率千餘水賊,駕馭錦緞製成的船帆,在長江之上肆虐橫行,世人皆稱之為‘錦帆賊’。”
敖烈聞甘寧之名,心絃微動,目前麾下雖騎兵步兵精銳,唯獨缺一水軍。若能招攬甘寧,豈非一石二鳥?且甘寧歷史威名赫赫,如典韋般擅長雙戟,乃東吳罕見的水陸雙戰將領。
略微沉吟,敖烈言道:“州牧,此等江賊必成後患,宜早除之。不如,此戰交由小侄一試。”
劉表望著敖烈,略感驚訝,緩緩道:“賢侄有所不知,這群江賊行蹤如風,難以捉摸,本府多次欲滅之,皆被其逃脫。且他們精通水戰,非一般人能敵啊。”
黃祖連忙附和:“不錯!首領甘寧勇猛異常,實非等閒之輩,便是本將,也不敢說能輕易取勝。”言下之意,連我黃祖都對付不了的人,他人更不必妄想。
敖烈嘴角微撇,轉向黃祖:“黃太守以為本侯之名號空穴來風?或是覺得本侯不配冠軍侯之爵?”
天下皆知敖烈有“小霸王”之稱,冠軍侯之爵,皆昭示其勇冠三軍,萬夫莫敵。黃祖剛才質疑甘寧武勇,實則質疑敖烈之武力,甚至進一步質疑幽州人乃至當今天子的眼光。
黃祖聞言冷汗直流,連忙擺手解釋:“不不不,本將,哎,非本將之意,只是,只是……”
見黃祖尷尬,劉表暗歎,敖烈這位外戚侄兒果非凡品,連他倚重的黃祖都不敵,輕易被敖烈言語間
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