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67 外鄉人 (第1/3頁)

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每年秋天過後,村莊都會給領主的城堡運送當年的租納和恩稅,村莊裡先後有幾十位村民為此服役,從村民們充滿了畏懼的訴說中,狄恩很清楚地知道,眼前這片看起來單調安寧的連綿高山,要在其中完成兩天遠的旅程,意味著怎樣的辛苦和危險。

一路上,有心示好的送信人仔細解說,將這些艱辛和危險更清晰地擺在了狄恩的面前。

“那裡呀,那裡不能走……現在是夏天,大山隨時有可能下雨,那裡很快就會被水全部淹掉,跑都來不及跑。”領著狄恩繞出一個老遠的大圈,送信人心有餘悸地望著山下的低谷。

“來,再加把勁,再快點,一定要在太陽下山之前翻過這座山……這是野獸狼踩出來的路,晚上一到,野狼甚至是熊就會出來捕獵……”山腰一小段難得的平路上,送信人扶住狄恩的肩膀迅速往前趕。

“拉住藤條!放心拉,用力拉!絕對不會斷……從我父親的父親開始,每次夏天經過這裡,我們都會檢視這些藤條,偶爾還會再補種一些……”送信人一邊拋灑某種植物的種子,一邊向已經滑下峭壁的狄恩解釋。

“呼……終於到了……就在這裡過夜吧,來,你去揀點樹枝,我來挖個坑……你在幹什麼?快點放下!對,當然不能直接點篝火,還記得老石匠嗎?他就是在這裡被燒死的。”送信人飛快地丟掉用來挖坑的石頭,奪下狄恩正準備使用的燧石。

“起來了,要上路了……現在先喝點水,太陽昇得再高一點的時候再吃乾果。”

“諾,看到了嗎?下面就是可憐的羅克,對,就是那幾塊骨頭……唉,可憐的羅克,摔斷了腿,掉下去的時候還能對我們叫喚……可是山崖太陡了,我們找了大半天也沒找到下去的路……最後?最後……應該是餓死的吧。這不能怪我們呀,就連野獸也下不去呢。”

“這裡是最危險的地方……不過現在沒事,危險的是秋天,到了那個時候,那些該死的盜賊,平時藏起來的老鼠,就會從他們的窩裡爬出來,拎著棍子和柴刀躲在旁邊,等村子運恩稅的時候,就衝出來啦,就搶啦,就打死人啦……這幾年他們好像沒在這邊了,不過誰知道呢,沒準哪天又出來了……這些狗崽子,總是死不完。”經過峽谷的時候,送信人仔細打量四周,任何輕微的動靜都會讓他警惕萬分。

高山、密林、狼、熊、骸骨、山洪、野火、盜賊……

層出不窮的險境密佈於艱難跋涉的路途,若是換成前幾天的狄恩,只要聽說了其中的一半,就肯定不會再有離開自己村莊的年頭。

然而,有了父親的分析,明白了牧師老爺的要求,享受了村民們的豔羨,以及送信人顯而易見的示好和照顧。

無論這一段旅程是多麼的疲憊,無論這一段旅程是多麼的危險,狄恩,現在的牛倌幫工,未來的治牛手藝人,胸中始終充滿了勇氣和渴望。

經過最後的峽谷之後,道路一下子好走了許多,送信人也輕鬆下來,告訴狄恩這已經是艾克麗村莊附近,不會再有太危險的情況。

太陽昇到最高的時候,狄恩翻過了最後一座小山頭,他的眼前出現一大片微微起伏,長長延綿的平原,幾條彎彎曲曲的的水流將平原切割成塊,最大的水流旁邊,大片翻耕結束的領主公地露出的黑色沃土之間,零星點綴著一間間木屋。

“看,這就是艾克麗村莊……我們到了!”

送信人這麼說的時候,狄恩看到不遠處的另一個小山頭上,忽然冒起了一道濃濃的黑煙。

於是,來自芙羅蘭還沒走到小山頭的山腳,面前已經出現了兩位抗著削尖木矛的警役,以及四位扛著粗大木棒的壯實村民。

狄恩並不慌張,先不說送信人路上已經對此有所關照,就是平時在芙羅蘭村的時候,狄恩也已經見過幾次類似的防備舉措。

“外鄉人……*@&!)……”遠遠地站定,走在前頭的警役朝兩人大聲喊話。

除了連猜帶蒙地感覺最開始好像在喊“外鄉人”,後面的話,狄恩完全聽不明白,只能看著身旁的送信人捲起舌頭,彆扭地使用另一種口音,再配上各種手舞足蹈的姿勢,和同樣辛苦的警役勉強溝通。

狄恩輕輕地嘆了口氣,這也是自己一開始很不願意過來幫工的重要原因。

芙羅蘭村莊和艾克麗村莊實在太過於遙遠。

足足兩天遠,充滿了艱辛和危險的道路,將兩個村莊牢牢地隔絕成兩片幾乎完全不相干的天地。

近百年,甚至更久遠的時光裡,除了騎馬的諸位老爺,以及村莊送信人

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