第26章 我來幫你 (第1/3頁)

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“我那時真是愚笨。”

過了喝一杯熱牛奶的時間，艾爾娜才開啟了話匣子。她拿出手帕擦去嘴角的牛水，這動作沉著淡定，與她傷痕累累的模樣極不相稱。

“我不該輕信像我父親那樣的人。”

艾爾娜緊緊摟著仍存餘溫的杯子。

或許是不顧一切地走出家門來到這裡的途中，摒棄了所有情感的糟粕，只覺頭腦清晰了許多。身上的傷痕依舊疼痛，不過也就僅此而已。對於與父親相關的一切，艾爾娜已不想再有任何留戀。這是她蜷縮在床上凝視著虛空的寂靜時光中所得出的結論。

“如此給你添麻煩，我真的深感抱歉，帕維爾。”

再次平復好情緒的艾爾娜緩緩抬起頭，直面帕維爾。

“因為你是我唯一能欠下人情的人……”

艾爾娜言辭含糊，目光低垂。比約恩王子的臉龐在空杯中若隱若現，而後漸漸消失。

也許是他曾施以援手，但艾爾娜無論如何都不想讓王子看到自己這般模樣。懷著這樣的想法，她在廣場上狂奔。竟也忘卻了傷口的疼痛，只是迷迷糊糊地向前。

“做得好，艾爾娜。我說過，若有需要幫助之事，定要來找我。”

帕維爾深深嘆息，從座位上起身。

他收起艾爾娜手中的空杯，走進臥室，拿出一條毛毯。艾爾娜見狀，眼睛睜大。

“奶奶的毯子。”

艾爾娜輕輕撫摸著帕維爾圍在她肩上的毛毯，嘴角泛起微笑。撕裂的傷口隱隱作痛，可艾爾娜並未抹去那笑容。

“沒錯。這是男爵夫人送的入學賀禮。”

一直緊繃著臉的帕維爾也不禁無奈地笑了。想起那位親切的老婦人反覆叮囑“夏天也要蓋被子”“在百病叢生的大城市更得如此”，並遞上禮物包的情景，憤怒再度湧上心頭。

艾爾娜是他們的珍寶。對於早早放棄為人父責任的哈爾迪子爵而言，他不敢，也沒資格如此對待這件寶物。

“要我送你去伯福德嗎？”

帕維爾看著艾爾娜眼眶泛紅，輕撫著毛毯，衝動地問道。

“我願意，可……我現在不能。”

苦思良久的艾爾娜搖了搖頭。

“若我違約，巴登街的豪宅便會被置之不理。”

“合同？”

“依照父親所言嫁人。此乃合同。”

艾爾娜手握著毛毯，手背上骨節泛白。聽到“契約”這個詞，忍不住撲哧一笑。

“但也不能就這般留在哈爾迪加啊，艾爾娜。”

“我知曉。我不會乖乖順從父親的意願將自己賣掉。在此之前，想盡辦法……”

“為何不乾脆捨棄那房子？”

帕維爾朝艾爾娜走近一步。手搭在被毯子包裹著的肩膀上，手上使著輕柔的力氣。

“我明白你對巴登街的豪宅有多珍視。但艾爾娜，這房子不可能比你的性命更為重要。男爵夫人也會這般認為。”

“可若如此，帕維爾，我們……那樣的話，我們將無處可去。”

艾爾娜迷茫地望著他。

雖也曾有過這般念頭，可實際上這根本行不通。即便將所有錢財積攢起來，也難以尋得一處舊房。即便能勉強為自己和奶奶安排住處，可要連兩位僕人也一併負責，仍是遙遙無期。而艾爾娜也絕不可能對他們不管不顧。因為他們是家人，是真正的親人，絕非父親那般的人所能比擬。

“我來幫你。本月底賣畫的錢便能到手。這並非鉅額財富，但足夠在鄉下租一處供四口之家居住的房子。”

帕維爾用平和的聲調訴說著，這衝動自初次見到艾爾娜時便已存在。此刻的艾爾娜傷痕累累地出現在他面前。

“你不能，帕維爾！”

“別擔憂。這是借給你的。日後，先保全自身，再慢慢償還。如此即可。”

早已料到艾爾娜會有這般反應的帕維爾平靜地繼續解釋。

“現實些，艾爾娜。你父親會在今年秋天之前將你變賣。在此之前，你絕無可能籌到足夠的錢來為你的家人負責。”

面對帕維爾冷靜指出的現實，艾爾娜無法反駁。望著艾爾娜無言以對的雙眸，帕維爾輕聲安撫。

或許此舉魯莽。

帕維爾也清楚。這般逃離對於貴族家的小姐的未來絕非益事。但眼下，這或許已無關緊要。艾爾娜此刻所需的並非最優之選，而是最可行之策。

“首先，我只想擺脫父

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