第8部分 (第1/4頁)

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本盯著詹姆斯，突然感到一陣恐慌。

“是的，”他輕聲說，“我想我能辦到。”

“哈！”詹姆斯說，“看來我是正確的。”

“嗯，”本說，“但我還需要點東西。”

“什麼東西？”詹姆斯有些懷疑地問。

“錢，”本對他說，“我需要付錢給吹玻璃的人。”

詹姆斯生氣地噘著嘴說：“我已經在你身上下了大本錢，本傑明。你要多少？”

“我也不知道。如果你允許我現在出去，我就可以搞清楚。要是玻璃匠幹活夠快，也許今天我就可以給你想要的新聞——或是別的東西。”

詹姆斯臉上寫滿了懷疑，本的怒火突然爆發出來。“這是你的主意！”他叫道。

“別衝我喊！別用這種腔調跟我說話！”本突然發現，一滴淚珠流下詹姆斯的面頰。他大吃一驚，忙用手捂住嘴巴，卻忽然發現自己的嘴唇周圍也滿是淚痕。

“快去，快去，”詹姆斯啞聲叫道。這幫了他們兩個人的忙，本剛跑到街上，淚水就奔湧而出，猶如夏季暴雨的溼熱水滴。

“這能行嗎？”約翰？柯林斯用指尖碰了碰古怪玻璃器皿的表面，向同伴問道。

本聳聳肩。“如果不行，詹姆斯和我就得進貧民院了。父親沒錢養活我們，而且現在鎮上所有人都在賣《水星報》，我們靠那個也吃不上飯。”他生氣地長嘆一聲，“約翰，我本以為自己很聰明呢。”

“哦，你總可以去賣冰，”約翰試著緩和一下沉鬱的氣氛。這不管用；詹姆斯如何能明白，有人正以死相脅禁止本傑明繼續實驗呢？

當然，本又開始幹了。但如果佈雷斯韋爾能看到他在這裡，在自己門窗緊閉的房間中的一言一行，那他還有什麼希望可言？本唯一的希望就是，這位惡毒的法師不具備可以看透牆壁的奧法窺視儀器。

“好了，夥計，試試看吧，”約翰說。

“我很擔心，”本說。他一開始進行改裝，之前從幻象中得來的確鑿信心，就令人沮喪地快速消退。現在，看著玻璃匠做好的成品，本隱隱覺得它荒唐可笑。

這是兩個巢狀在一起的玻璃圓柱體。它們垂直向上，緊緊連線在一起，只需用手指輕壓，內管就可以上下移動；但推拉的力道一旦消失，它也會隨之停止移動。下面的管子裡盛有銀色液體；一滴哲人水銀就懸浮在它的表親——普通水銀中間。

“那麼諧振裝置……”約翰開口道。

“是的，被融掉了，配上普通玻璃做成了這兩根管子。我還去了一趟貿易事務所，發現他們手頭也有幾個壞掉的諧振裝置，沒花幾個錢就都買了下來。它們也成了管子的一部分。”

“看著似乎應該管用。但你怎麼敲響晶體呢？”

“是這麼回事。有了這個裝置，我想就用不著敲玻璃了。我們試試看吧。”

本拿起他的古怪儀器，安在新做好的支架上。兩根管子就放在先前平板諧振裝置所在的位置，也就是譯碼轉發器中間。他將內管拉到不至於脫落的最遠距離。

“好了，”他對約翰說，“上緊書寫臂發條。”

約翰照做了。機器上已經放好一張紙，機械臂上的鉛筆也削得很尖。

“開始吧，”約翰說。

“已經開始了，”本答道。

“哦。”

過了一會兒，本把玻璃管往裡推了一點，但還是沒有反應。他繼續推了一下，然後又是一下。約翰失望地嘆了口氣。

機械臂突然一顫，約翰高叫一聲。本愣住了，心跳嘭嘭直響，慢慢將玻璃管往外拔出一點。機械臂又跳動一下，隨後難以置信地開始寫下粗笨潦草的字跡。

雅馬西人　仍舊反叛作亂，並且設法把我們先前的同盟者們拉了過去，例如夏拉其人　。必須承認他們確實有些冤屈，但更大的問題是西班牙人正不遺餘力地煽動他們，安撫他們武士，獎勵他們突襲聖路易……

本興奮地幾乎叫出聲來。

“管用了，”本喃喃說道，“以上帝之名，它絕對可以用！”

“你肯定知道這東西能用，”約翰狐疑地說，“你是不是又一個人試過了？”

“不，約翰，”本安撫他說，“這次我需要讓你跟我一起試驗，萬一不成功，你好攔住我，別讓我順著窗戶跳出去。”

“繼續往下按，”約翰激動的聲音顯得喑啞。

向下半寸後，書寫臂又跳了一下。這次寫出的儘管是拉丁字母，但他們都

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