第20部分 (第1/4頁)

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本發現自己的手指正微微顫抖，就像是等不及要拆一件禮物。但和他心中漸漸膨脹的興奮之情比起來，這焦躁的表現不過是冰山一角。

由於退潮的關係，海船不得不在距離倫敦一里格的地方下錨。本感覺手指的顫抖加劇了至少五倍，因為從這裡看去，倫敦的輪廓已經清晰可見，這景象真是讓人難以置信。它包住了整個東方和北方的地平線，建築物如此之多，本傑明根本理不出個頭緒。唯一能給他一些尺度感的，就是諸多教堂的尖塔，它們直插入淡紫色的薄暮，清晰的輪廓猶如二十多根指向上帝的手指。就像在數以千計摩肩接踵的人群中，矗立著二十多位佈道者。

在這些巨人中站著一尊泰坦，羅伯特從那莊嚴宏偉的側影認出它是聖保羅大教堂。貝克郡號附近的泰晤士河右岸，眾多風車磨房巨大的影子遮天蔽日。有五個龐然巨物就在他們的視線範圍內，碩大的扇葉在夜風中吱嘎作響。

夜幕沒有一下子將世界籠罩。北方的天空中還在發光。這不同尋常的景象是本見過的最奇妙的東西，就連佈雷斯韋爾的巫術也只能望其項背。

本心中升起一個念頭：佈雷斯韋爾試圖阻止的就是光芒的入侵。也許他害怕每個城鎮都像倫敦一樣驅走夜晚的黑幕，也讓那些比夜還暗的東西喪失力量。

“很神奇，不是嗎？”羅伯特靠在旁邊的欄杆上問道，“幾年前我小的時候，倫敦還沒這麼亮。”他觀察著本的表情，“咱們弄條小船劃到城市去吧。兩個小時就能到。”

“偷？”本說著揚起拳頭放在胸口上，像是被嚇著了似的，“老天啊，不行。我們只能借一條……”

在他們身後，貝克郡號的燈火失落在成千上萬艘船隻發出的光芒中。離倫敦這麼近的地方，泰晤士河本身都像是一座城鎮。大型商船和三帆戰艦是它的教堂，桅杆就是尖塔。蒸汽駁船和遊艇是裝飾華美的宅院；小船和蓬船是平民住宅。兩人穿行在這座浮動的城鎮中，向更加明亮的城市前進。周圍人聲嘈雜，此起彼伏；荷蘭語、法語、西班牙語，還有很多本完全無從猜起的語言。

“我們在倫敦塔橋靠岸時，該怎麼跟別人說？”本划著漿向羅伯特問道。

“一點問題也沒有。他們只會認為我們得到了登岸許可。等別人告訴他們真相時，咱倆已經到艦隊街了。再說咱們也沒做什麼壞事；船長會從塔橋把他的小船拖回去的，船舷上明明白白寫著貝克郡號呢。”

“那就好，”本答道。

夜裡十一點左右，本傑明？富蘭克林第一次踏足於科學之都。在他頭頂，倫敦塔這座曾是宮殿、監獄和造幣廠的中世紀建築，在鍊金術明燈照耀下顯得光輝燦爛。

再往遠看是一片石與光的海洋。在這一百萬人形成的潮汐中，本必須不偏不倚地駛向一個人：艾薩克？牛頓爵士。

動物園

野獸衝向欄杆，把鐵柱撞得在插孔中吱嘎作響。法迪奧輕輕抽了口氣，倒退兩步。但國王看著這頭巨獸，臉上一點表情都沒有。

“看起來像頭母牛，”路易抱怨道。

在艾德麗安看來，它可不像什麼母牛。她見過的母牛都沒有蓬鬆濃密的長毛，肩膀上也沒有小山似的肌肉，更不會站著足有五尺高。而且母牛被關在籠子裡，不會有如此暴烈的脾氣，簡直像要在精金欄杆上撞碎自己的犄角。

“這是什麼動物，陛下？”法迪奧問。

“美洲……野……牛，”路易的失望之情溢於言表。“我聽說它們相當危險。”他將無神的目光轉向兩個人，聳聳肩繼續說，“但我看來，就是頭母牛。”

路易打了個手勢讓他們繼續往前走。“來看看我的獅子吧。我幾年前就它搞到手了，但至少外表相當駭人。”

然而這頭獅子已經很老了，一副皮包骨頭的模樣。眼中的野性早就蕩然無存。艾德麗安心中有種可怕的感覺，這獅子讓她想起臨終前的曼特農夫人。

在她走到這步田地之前，還有多長時間？國王看著她時，見到的又是什麼東西？這種反常視覺把兇惡的怪獸當成母牛，把縮水的小貓看作雄獅。那她又變成了什麼？無論路易眼中的是誰，與之歡愛的又是誰，肯定都不是她艾德麗安。

艾德麗安覺得喉嚨發緊，她幾乎已經不再為失去貞操而難過。她知道自己可以把這件事再拖一段時間，但推遲不可避免的命運又有何用？何必惹路易不快？

曼特農夫人曾教導過她，不要對肉慾之歡希冀過多。艾德麗安一直希望夫人是錯的。她希望路易的歡好，對她所失去的一切多

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