第37部分 (第1/4頁)

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“索倫公爵目前的處境十分危險，為了芙蕾娜的安全，請對外稱她是我和艾利的妹妹，您的另一個女兒。”

“可這太不恭敬，恐怕會招至……”對貴族的天然敬畏令莎拉心懷恐懼。

“這是公爵的意思。”奧薇明白怎樣的說服最有效。

莎拉仍然疑慮重重，粗神經的艾利反而很快接受了事實，將換上粗棉布裙的芙蕾娜當成小妹妹照顧。由於驚嚇和陌生的環境，芙蕾娜依在奧薇身邊寸步不離，幾乎成了一個小影子。

在一家人逃出伊頓的第二天，執政府軍開始進攻仍在索倫公爵控制中的城市，索倫在極短時間內封閉了伊頓，拒絕投降，憑藉實力進行了頑強的抵抗，戰況十分激烈。

月餘的圍攻後，執政府軍倚仗兵力優勢拿下了伊頓，關鍵的對手索倫公爵在淪陷的混亂中消失。倖存的伊頓人在執政府軍的管制下打掃滿目瘡痍的城市，洗清街道上的鮮血，重建引以為傲的家園，索倫家族成為逝去的歷史，最終將被這座城市遺忘。

沒人知道索倫公爵的下落，但所有人都清楚他對執政府的仇恨，特別通緝令發到了每一個關卡，懸賞的金額足以令平民一夜暴富，可所有舉報均屬虛假，索倫公爵無影無蹤，而載著他直系血脈的馬車，正一路西去。

秦洛正與幕僚盤點伊頓戰後管制細節，制訂律法措施，門外突然傳來吵鬧，副手檢視了一下立即報告。“是蘇菲亞小姐，她強烈要求面見閣下。”

帝國上層對風向變動極為敏感，執政官以雷霆之勢拔掉索倫，又數次拒見維肯公爵的特使，幾次會議鋒芒直指公爵轄下的行省，下一個目標不言而喻。

如此明顯的趨向令昔日人人樂見的蘇菲亞小姐屢受冷遇，成了各界精英避之唯恐不及的人物。此次竟然強行闖入，顯然矜貴的蘇菲亞小姐已心急如焚，甚至顧不得身份儀態。

真是麻煩的女人。

秦洛暗地皺眉，命人將蘇菲亞引到偏廳的會客室。

直到長長的會議結束，焦灼難耐的蘇菲亞小姐終於見到了司法大臣。

蘇菲亞數日之間憔悴了許多，儀態卻依然完美無暇，挺直脊背行了一個優雅而不失驕傲的屈膝禮。“司法大臣閣下，請原諒我以如此失禮的方式求見。”

不同於其他人的冷待，秦洛姿態親切而隨和。“我能理解，蘇菲亞小姐一定遇到了什麼麻煩。”

“您說的對。”蘇菲亞很清楚秦洛的友善僅僅是喬裝，索性直言。“我代表我的家族而來。”

秦洛目光一閃，禮貌的微笑。“哪個家族？哦，是指維肯公爵？”

儘管她的生父何人已是公開的秘密，但秦洛的刻意發問令蘇菲亞惱紅了臉，深感羞辱卻只能隱忍不發。“您說的完全正確，正因為我的生父是維肯公爵，我才能說服他在政變期間給予我曾經的未婚夫最大程度的支援。”

“當然，我們不會忘記令尊的慷慨。”秦洛毫無誠意的敷衍。

“既然您及執政官閣下還記得我父親曾經給過的、微不足道的幫助，那麼是否依照當時的協議，承諾保證我父親領地的安全？”

“協議當然有效，但公爵必須服從執政府的命令。”秦洛輕描淡寫。“蘇菲亞小姐應該明白，一塊分裂的領地對帝國危害極重。”

“我們沒有不服從，假如是徵收賦稅，可以重新商議協定。”

秦洛知道這已是極大的讓步，相當於上交了財政權，可惜再如何優渥的條件也無法打動心意如鐵的修納。“蘇菲亞小姐，我們能感受公爵的誠意，但不得不表示遺憾，執政府更希望能直接統御那裡的子民。”

蘇菲亞臉色發青，指尖緊緊掐住了掌心。“為什麼一定要用戰火毀滅！打下一塊破碎的領地有什麼好處！除了耗掉無辜的生命和大筆金錢，究竟有什麼意義！”

秦洛撫了撫鼻子，迴避了逼問。“很抱歉，這是執政府的決定。”

“請回答我！至少告訴我真正的原因！”誰都明白執政府操控在威望卓著的執政官手中，蘇菲亞拒絕這一推諉的藉口。“就算念在我曾經為執政官閣下盡過微薄的——如今看來或許是愚蠢的力量，看在我曾經是修納未婚妻的份上！”

蘇菲亞臉龐透出悲涼的譏諷，聲音因激憤而尖銳，再也無法維持高貴的儀態，秦洛生出了一線憐憫，默然半晌突然起身。“跟我來。”

陰森可怕的石牢散放著各式各樣的刑具，重重鏽斑上疊印著紫黑色的血漬，令人不寒而慄。冰冷的鐵處女、鑄滿長刺的釘椅、帶鐵鑽的審判席、烤

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