第3部分 (第1/4頁)

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玻璃池塘的水中原本潛伏著一打水甲蟲，它們游泳的姿態激起了我極大的興趣。有一天，我無意中撒下兩把石蠶，正好被潛在石塊旁的水甲蟲看見了，它們立刻游到水面上，迅速地抓住了石蠶的小鞘，裡面的石蠶感覺到此次攻擊來勢兇猛，不易抵抗，就想出了金蟬脫殼的妙計，不慌不忙地從小鞘裡溜出來，一眨眼間就逃得無影無蹤了。

野蠻的水甲蟲還在繼續兇狠地撕扯著小鞘，直到知道早已失去了想要的食物，受了石蠶的騙，這才顯出懊惱沮喪的神情，無限留戀又無可奈何地把空鞘丟下，去別處覓食了。

可憐的水甲蟲啊！它們永遠也不會知道聰明的石蠶早已逃到石底下，重新建造它的新鞘，準備著你們的下一次襲擊了。

潛水艇——石蠶

石蠶靠著它們的小鞘在水中任意遨遊，它們好像是一隊潛水艇，一會兒上升，一會兒下降，一會兒又神奇地停留在水中央。它們還能靠著那舵的擺動隨意控制航行的方向。

我不由想到了木筏，石蠶的小鞘是不是有木筏那樣的結構，或是有類似於浮囊作用的裝備，使它們不致於下沉呢？

我將石蠶的小鞘剝去，把它們分別放在水上。結果小鞘和石蠶都往下沉。這是為什麼呢？

原來，當石蠶在水底休息時，它把整個身子都塞在小鞘裡。當它想浮到水面上時，它先拖帶著小鞘爬上蘆梗，然後把前身伸出鞘外。這時的小鞘的後部就留出一段空隙，石蠶靠著這一段空隙便可以順利往上浮。就好像裝了一個活塞，向外拉時就跟針筒裡空氣柱的道理一樣。這一段裝著空氣的鞘就像輪船上的救生圈一樣，靠著裡面的浮力，使石蠶不致於下沉。所以石蠶不必牢牢地粘附在蘆葦枝或水草上，它儘可以浮到水面上接觸陽光，也可以在水底盡情遨遊。

不過，石蠶並不是十分擅長游泳的水手，它轉身或拐彎的動作看上去很笨拙。這是因為它只靠著那伸在鞘外的一段身體作為舵槳，再也沒有別的輔助工具了，當它享受了足夠的陽光後，它就縮回前身，排出空氣，漸漸向下沉落了。

我們人類有潛水艇，石蠶也有這樣一個小小的潛水艇。它們能自由地升降，或者停留在水中央——那就是當它們在慢慢地排出鞘內的空氣的時候。雖然它們不懂人類博大精深的物理學，可這隻小小的鞘造得這樣的完美，這樣的精巧，完全是靠它們的本能。大自然所支配的一切，永遠是那麼巧妙和諧。

蜣螂

一、圓球

蜣螂第一次被人們談到，是在過去的六七千年以前。古代埃及的農民，在春天灌溉農田的時候，常常看見一種肥肥的黑色的昆蟲從他們身邊經過，忙碌地向後推著一個圓球似的東西。他們當然很驚訝地注意到了這個奇形怪狀的旋轉物體，像今日布羅溫司的農民那樣。

從前埃及人想象這個圓球是地球的模型，蜣螂的動作與天上星球的運轉相合。他們以為這種甲蟲具有這樣多的天文學知識，因而是很神聖的，所以他們叫它〃神聖的甲蟲〃。同時他們又認為，甲蟲拋在地上滾的球體，裡面裝的是卵子，小甲蟲是從那裡出來的。但是事實上，這僅是它的食物儲藏室而已。裡面並沒有卵子。

這圓球並不是什麼可口的食品。因為甲蟲的工作，是從土面上收集汙物，這個球就是它把路上與野外的垃圾，很仔細地搓捲起來形成的。

做成這個球的方法是這樣的：在它扁平的頭的前邊，長著六隻牙齒，它們排列成半圓形，像一種彎形的釘把，用來掘割東西。甲蟲用它們拋開它所不要的東西，收集起它所選揀好的食物。它的弓形的前腿也是很有用的工具，因為它們非常的堅固，而且在外端也長有五顆鋸齒。所以，如果需要很大的力量去搬動一些障礙物，甲蟲就利用它的臂。它左右轉動它有齒的臂，用一種有力的掃除法，掃出一塊小小的面積。於是，在那堆集起了它所耙集來的材料。然後，再放到四支後爪之間去推。這些腿是長而細的，特別是最後的一對，形狀略彎曲，前端還有尖的爪子。甲蟲再用這後腿將材料壓在身體下，搓動、旋轉，使它成為一個圓球形。一會兒，一粒小丸就增到胡桃那麼大，不久又大到像蘋果一樣。我曾見到有些貪吃的傢伙，把圓球做到拳頭那麼大。

食物的圓球做成後，必須搬到適當的地方去。於是甲蟲就開始旅行了。它用後腿抓緊這個球，再用前腿行走，頭向下俯著，臀部舉起，向後退著走。把在後面堆著的物件，輪流向左右推動。誰都以為它要揀一條平坦或不很傾斜的路走。但事實並非如此！它總是走險峻的斜坡，攀登那些簡直不可能

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