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找枯露菌的甲蟲
在講到甲蟲之前,讓我先來講一下我的狗朋友,它會找枯露菌。所謂枯露菌,指的是一種長在地底下的蘑菇。狗常常被用來做這種工作。我的狗的運氣極好,有好幾次跟著一隻在這方面極有經驗的狗一同出去工作。而那隻狗,那位我急於見識一下的找蘑菇專家,其外貌實在沒有什麼可取的地方:一隻極為普通的狗,態度平靜而從容,又醜又不整潔。總之,是一種你絕對不會讓它歇在你的火爐邊的狗,可它的的確確是一個名符其實的找蘑菇專家。許多道理和人類世界中的一樣:天才和貧窮總是連在一起的。
這隻狗的主人,是村裡有名的枯露菌商。他起初懷疑我要窺探他的秘密從而和他進行商業競爭,後來有人告訴他我只是要採集地下植物的標本,要借他的狗用一用,他相信了,於是就允許我和他一同出發去工作。
我們有言在先,規定任何一方都不可以干涉狗的行為,而且只要它發現一種菌類,不管那是人們喜歡吃的蘑菇還是其它不可以吃的蘑菇,它都理應得到一片面包作為酬勞。另外,它的主人不能禁止他的狗到它喜歡的地方去,即使他深知那個地方的蘑菇絕對賣不出去。因為對我的研究課題而言,這種蘑菇是否可吃並不重要,我的目的和枯露菌商人的有所不同。
遵循這個原則,這次遠征獲得了極大的成功。這隻忙碌的狗一路上踱著慢慢的步子走著,用鼻子嗅著。每走幾步,它就要停下來,用鼻子測試著泥土。它用鼻子扒幾下土,然後泰然地望著主人,似乎在說:
〃就在這裡了!就在這裡了!我以我的名義擔保!這裡有蘑菇!〃
它說的果然沒錯。主人依著它所指示的方向掘下去。萬一主人的鏟掘得偏了,它會趕緊發出一聲鼻音,提醒主人如何把鏟子放到正確的部位。這樣掘下去沒有一次落空。狗的鼻子果然名不虛傳,從不說謊,不過它指示給我們的,包括各種地下菌類:大的小的,有氣味的,沒氣味的……當我收集著這些蘑菇的時候,我非常驚奇,這裡面幾乎包括了附近一帶所有的地下蘑菇品種。
是不是那種我們常說的嗅覺在幫助狗找尋呢?我不相信,如果完全靠嗅覺,它決不能找出這許多氣味完全不同的菌類來。它一定有一種我們所沒有的感覺。通常我們用人類的標準去推測一切事物的時候,往往容易犯錯。在這個世界上,有許多種感覺是我們人類所不知道的。而這種感覺,在昆蟲中更加明顯。
我們現在就來講講找蘑菇的甲蟲吧。
這是一種美麗的甲蟲,小小的,黑黑的,有一個白絨肚皮,形狀是圓的,像一粒櫻桃的核,當它用翅膀的邊緣擦著腹部的時候,就會發出一種柔軟的〃唧唧〃聲,就像小鳥看見母親帶著食物回來時所發出的聲音一樣。雄的甲蟲頭上還長著一個美麗的角。
我是在一個長滿蘑菇的松樹林裡發現這種甲蟲的。那是一個美麗的地方,在秋季氣候溫和的日子裡,我們全家都喜歡到那兒去玩。那個地方几乎什麼都有:有用細枝做成的老喜鵲的巢;有饒舌的檉鳥吃飽後在樹上互相嬉戲、追逐;有兔子突然從樹叢裡跳出來,翹著它們的短尾巴;那裡還有可愛的小河,可以給孩子們築隧道,這種河很容易堆成一排小屋,我們用草蓋在屋頂上,算是草屋,一段蘆草插上屋頂便成為煙囪。微風輕輕地掠過鬆針,發出輕輕的嘆息聲,我們就在這美妙的音樂中開始了我們的午餐。
的確,對於小孩子們來說,這是個真正的樂園。即使是成人,也會喜歡這個地方。我到這裡來最大的樂趣便是守候那些找蘑菇的甲蟲們,它們的洞到處都可以看到,而且門是開著的,不過在洞口堆著一堆疏鬆的泥土。洞大約有幾寸深,一直向下,而且往往築在比較松的泥土中。當我用小刀一直挖下去的時候,我總是發現這種洞是空的,甲蟲們已經乘著夜色離開這裡了,它在這裡做完了它的工作後,便遷到別處去了。這種甲蟲是個流浪者,並且是個夜行客,隨便什麼時候,它想離開這個洞的時候,它就能很容易地在別處另築新巢。有時候我僥倖能在洞底發現甲蟲,但永遠只有一個,或是雌的或是雄的,從不會成對。看來這種洞並不是一個家庭的所在地,而是專門給獨身的甲蟲住的。
你看,這洞裡的甲蟲正在啃著一個小蘑菇,已經吃完了一部分。它雖然已經累了,但仍舊緊緊地抱著它,它是決不肯輕易放棄這個蘑菇的,這是它的寶貝,是它一生中的最愛,從周圍許多吃剩的碎片來看,這隻甲蟲已經吃得飽飽的了。
當我從它手中奪過這寶物的時候,我發現這是一種很小的地下菌,跟枯露菌
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