第33章 餉 (第1/2頁)
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崇禎剛剛因為吳孟明辦事得力平順下去的心,因為見了這個黃道周生氣,所以他手腳浮動,面色陰冷地看著半空,“朕因為虜、寇猖撅,兵、餉俱缺,故去年不得已用輔臣楊嗣昌之議,增加練餉……”
努力控制住自己胸中的怒火,不讓它爆發出來,這才咬著牙說道:“朕何嘗不愛民如子?何嘗不深知百姓疾苦?然不徵練餉即無法更練新兵,不更練新兵即無法內剿流寇,外御東虜,不得已採納楊嗣昌之議,暫苦吾民一時,爾等做大臣的,處此國家困難之日,不務實效,徒事攻汗,深負朕意……”
說到這裡崇禎皇帝自己都被感動了,朕心裡的苦能夠對誰說,你們哪一個能夠替朕分憂,再想自己的股肱重臣楊嗣昌,他的眼圈就有些發紅,剛剛天命之年就累出了雙眼袋,還有那一頭的白髮。
他欠起身一手按住御案,一手向前伸,感染力極強地訴說道:“今嗣昌代朕在外督師,沐雨櫛風,頗著辛勞!原來在房縣一帶的九股流賊,已經紛紛請降;獻賊自瑪瑙山敗後,也成了釜底游魚,與羅汝才被困於鄂西川東一帶,不得逃逸;李賊叔侄仍被圍困在商洛山中,不日即可就殲……倘朝廷內外不和,動輒掣肘,必將使剿賊大事,功虧一簣。你前日疏中說楊嗣昌建議加徵練餉是流毒天下,如此肆意攻汗,豈是為國家著想?”
崇禎皇帝滿懷悲憤轉向群臣,接著說:“朕切望文武臣工,不論在朝在外,都能和衷共濟,萬不要各立門戶,徒事攻汗!”
以為本色出演小金人到手的崇禎帝,滿以為他的這番推心置腹,可以使黃道周不再與他廷爭,也使別的朝臣不敢跟著說話,但是黃道周既沒有被自己說服,更沒有被他壓服。
黃道周的性格非常倔強,兼之他自幼熟讀儒家的經史書籍,只想著做個忠臣,學古代那些敢言直諫之士,把“文死諫,武死戰”的話當做臣子的金科玉律。文人的脾性讓他從小就喜歡詩詞歌賦,不過他更喜歡蘇軾的詩句“君看三代士執雉,本以殺身為小補。居官死職戰死綏,夢屍得官真古語。五行勝己斯為官,官如草木吾如土。仕而未祿猶賓客,待以純臣蓋非古。饋焉曰獻稱寡君,豈比公卿相爾汝。世衰道微士失已,得喪悲歡反其故。草袍蘆箠相嫵媚……”。
更重要的一點,黃道周出身寒門,又因秉性耿直常被貶斥,身處的環境更讓他接近士大夫階級的中下層。明代末年,朝廷實行了一條鞭法聚斂盤剝,將丁役和成錢,與一切苛捐雜派都併入到田賦去徵收。大地主則多為豪紳之家,既享有免役權,也能借助官府和胥吏來舞弊,將部分田賦的負擔轉嫁到無權無勢的中小地主和底層百姓身上,巧取豪奪外加土地的瘋狂兼併,讓百分之八十以上的大明百姓苦不堪言。
黃道周今日出班直言,也是經過了幾番深思熟慮的,他深知鄉野民情,自己家中雖然貧寒卻尚有十數畝薄田,算不得是困苦不堪,可是即使如他家這一階層,也是官府敲剝聚斂的物件,那些士族大戶更是將土地兼井的物件選在了他們身上,那些有少量土地的農民加上戰亂和天災更是情何以堪,隨時都會瀕臨窘境以至淪落,甚至傾家破產和死亡流離都有可能。
他家這一階層加上有少量土地的小民,在大明朝的總人口上僅次於佃農和僱農,所以他們的動向會影響明朝的存亡。現在自己作為翰林院修撰、詹事府少詹事已然躋身大鱷的行列,可是他不想自家隨著崇禎一世而亡,你們身家豐厚可以隨時棄暗投明,那麼只有我黃道周站出來講話啦。
現在無人不知崇禎皇帝將豪紳大戶看成國家的支柱,而黃道周對此卻不敢苟同,他人物中小地主加上有少量土地的農民,在大明朝佔了絕大多數,他們應該被看成載舟覆舟的國家支柱。
黃道周口中所說的小民,其實很狹義就專指這兩個中產階層的人,他們都是直接擔負著加徵田賦之苦,而那些僱農、流民黃道周根本無從顧及,現在聽了崇禎的話以後,他覺得自己的一片忠心沒被皇上理解,立即抬起頭來說:“陛下!臣前日疏中雲‘楊嗣昌倡為練餉之議,流毒天下,民怨沸騰’,實為陛下社稷著想,為天下百姓著想,並非有門戶之見,徒事攻計。臣二十年躬耕攏畝,中年出仕,兩次削奪,今已五十餘矣,幸蒙陛下聖恩寬大,赦臣不死,使臣得以垂老之年,重瞻天顏。”
他顧不上看崇禎冷冰冰的眼神,一個勁地叩首道:“臣即竭犬馬之力,未必能報皇恩於萬一;如遇事緘默,知而不言,則何以報陛下?何以盡臣職?增加練餉一事,實為禍國殃民之舉。臣上月來京,路經江北、山東、畿輔,只見遍地荒殘,盜賊如毛,白骨被
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