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以和顏悅色的態度勸導村民自行徵集志願工作者。有些村子因此而感到慚愧,不得不出來擔負這種工作。還有一些村子的人非常熱心,他們甚至修路,使我的汽車能通行各處。這些美好的經驗卻也並不是沒有摻雜著由於人民的冷淡而產生的痛苦經驗。我記得有些村民坦率地表示他們不喜歡這種工作。
在這裡提一下我過去曾在多次集會上談到的一次經驗,也許不是不適合的。比提哈瓦是一個小村子,有我們開設的一個學校。我碰巧到這個村子附近的一個更小的村子去,發現那裡的婦女穿的都很髒。我於是叫我的妻子去問她們為什麼不把自己的衣服洗乾淨。我的妻子向她們說了這番話。有一個婦女把我的妻子領到她自己的茅草屋裡說:“你瞧,這裡沒有箱子,也沒有櫃櫥可以收藏別的衣服。我所穿的這條紗麗是我僅有的一條,我怎麼能洗呢?請你告訴摩哈德瑪吉給我另買一條紗麗,我一定天天洗澡,天天穿乾淨衣服。”
這一間茅草房子並不是一個例外,而是很多印度村莊裡的典型。印度有無數的茅草房,裡面既沒有傢俱,也沒有可以換的衣服,人們只靠一條襤褸不堪的破布遮身。
還有一次經歷我想談一談。三巴朗有不少竹子和茅草。他們在比提哈瓦所建築的小學,就是用這些材料建成的。有一天夜裡,有人——也許是附近種植園主的人——放火把它燒了。大家認為不能再用竹子和茅草另蓋房子了。這個學校是由蘇曼先生和嘉斯杜白負責的。蘇曼先生決定要蓋一所“洋灰房子”,由於他的不倦的勞動,很多人和他合作,不久果然蓋起了一所磚房子。現在就用不著擔心這所房子會被燒燬。
這些志願人員就這樣用學校、衛生工作和醫藥工作取得了鄉下人的信任和尊敬,從而也就能夠對鄉下人產生良好的影響。
然而我不得不遺憾地承認,我想把這種建設性的工作置於一個永久基礎上的希望,並沒有實現。志願人員是為短期工作而來的,我又不能從外面再找一些人來補充,而永久性的榮譽工作者在比哈爾又找不到。我在三巴朗的工作一完成,當時在外面正在醞釀的工作便把我拉走了。雖然如此,在三巴朗幾個月的工作是根深蒂固的,時至今日,我們在那裡還可以看得見它以這種或那種形式在發生著影響。
第十九章 遇到一個好省長
當我前面所說的社會服務工作正在進行的時候,記錄農民疾苦的工作同時也在進展中。成千上萬人的談話都被記錄下來了,這當然不會毫無影響。越來越多的農民前來訴苦,這就增加種植園主的怒火。他們想盡辦法來對付我的調查工作。有一天,我接到比哈爾政府的一封信,信中說:“你的調查已經拖得夠久了,你現在還不結束這個工作,離開比哈爾嗎?”
這封信的措詞很客氣,但是它的用意是明顯的。
我回信說,調查勢必延長,除非(直到)調查的結果使人民獲得解救,我無意離開比哈爾。我指出,政府完全可以這樣來結束我的調查工作:承認農民的疾苦是真實的併為他們解除這種疾苦;再不然就是承認農民已經提出一個案情,政府應當立即成立一個調查團進行調查。
省長愛德華·蓋德爵士召見了我,表示願意成立一個調查委員會,並請我擔任委員。我弄清楚其他委員的名字以後,便和我的同事們商量,最後同意參加委員會的工作,但是附有以下的條件:在進行調查的過程中,我可以自由地同我的同事們商談;政府應當承認我雖然是委員會的一員,但仍然是農民的辯護人;政府還應當承認,如果調查的結果不能使我滿意,我有自由領導農民,並勸告他們採取何種行動方針。
愛德華·蓋德爵士接受了這個正當而合理的條件,隨即宣佈成立調查委員會。已故弗蘭克·史禮爵士被任命為委員會主席。
委員會的調查是對農民有利的,委員會認為種植園主對農民的榨取是非法的,種植園主應該歸還一部分榨取所得,而“三分田”制必須以法律廢除。
委員會得以提出全體一致同意的報告書,土地改革法之得以按照委員會的建議透過,蓋德爵士出了很大的力氣。若非他採取堅定的態度,並且運用他所有的智略來處理這件事,恐怕報告書就很難求得一致同意,而土地改革法也不容易得到透過。種植園主們使出了他們非凡的力量。種植園主們根本不顧及報告,而對土地改革法提出頑強的反對,但是蓋德爵士自始至終,堅持不渝,終於使委員會的建議得以完全實現。
存在將近一百年的“三分田”制就這樣被廢除了,而三巴朗的種植園主的“王國”也就跟著完蛋
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